Люди из Претории - Хилари Нгвено

- Конечно, могли бы. Где хотите.

Старая история, подумал Проныра, опуская трубку. Бедный чиновник, слишком много работы, мизерная зарплата, еле-еле сводит концы с концами. Почему они всегда пристают с этим ко мне? А потом еще окажется, что документ пустячный...

Он говорил по телефону со знакомым из департамента зернопродуктов, когда к его столу подошел Хамиси:

- Ну, как маис?

- Прекрасно, просто прекрасно. Тружусь не покладая рук.

- Да уж, статья должна получиться на славу, судя по тому, сколько времени ты на нее потратил, - сказал Хамиси. - С Капвелой еще не беседовал?

- Никак не могу его застать, - ответил Проныра. - Замбиец скользкий, как угорь. Вчера еще был в "Панафрик", а сегодня выбыл в неизвестном направлении.

- Где же он?

- Никто не знает. - Проныра пожал плечами.

Хамиси пристально посмотрел на Проныру:

- Между прочим, Килонзо почему-то считает, что ты продолжаешь заниматься южноафриканским делом.

- Килонзо? С чего бы это? Я только сегодня утром был у него. Просил сведений о парнях, которые как будто замешаны в контрабанде. Как он может говорить, что я занимаюсь южноафриканским делом? Оно для меня больше не существует.

- Будем надеяться, что это так, Нельсон, - сказал Хамиси, отходя от стола. - Как только закончишь статью о контрабанде маиса, сразу неси ее мне.

Чиновник из департамента зернопродуктов ничем не порадовал журналиста. Проныра напомнил ему об обещании раздобыть хоть что-нибудь, но чиновник сказал:

- Помню, но это, знаете ли, нелегко. Я не могу рисковать своим положением. Если мой начальник пронюхает, что я говорил с вами, у меня будут крупные неприятности. Наберитесь терпения.

Как только Проныра повесил трубку, телефон снова зазвонил. Это был Килонзо.

- Проныра, я даже не рассчитывал на такое везение. Оба парня работают в "Орле". У нас на них есть материал. Раньше они были таксистами, но вот уже три года как служат в "Орле".

- Спасибо, инспектор, - сказал Проныра.

- Не за что, - ответил Килонзо. - И не забывай про свое обещание.

- Какое обещание?

- Не помнишь? Если тебе вдруг станет известно что-нибудь насчет южноафриканского певца или исчезнувшего ученого... Я знаю, что ты оставил это дело. Но если случайно что-то прознаешь, будь так любезен - поделись с нами.

- Непременно, инспектор.

Досье Гарольда Маклеода не дало ничего примечательного.

- Разумеется, подробно изучить каждую папку я не могла, - сказала Лора. - В основном они набиты фотографиями Маклеода на разных собраниях, а точнее говоря, за раздачей чеков благотворительным организациям. Вот то немногое, что удалось о нем собрать. Родился в Шотландии, в Эбердине, в тысяча девятьсот двенадцатом году. В шестнадцать лет приехал с родителями в Кению. Его отец купил ферму в округе Ол-Калу. Учился в колледже герцога Йоркского, потом в Эгертоне. После войны занялся страховым делом, затем внешней торговлей. В тысяча девятьсот пятидесятом году основал фирму "Орел". Считается одним из богатейших людей в стране.

Проныра посмотрел на Лору:

- Негусто, верно?

- Увы, - сказала Лора, отодвигая записную книжку. - О, совсем забыла: во время чрезвычайного положения Маклеод служил в Кенийском полицейском полку.

- А кто из здешних европейцев не служил?

- Что верно, то верно, - сказала Лора. - Несколько папок я еще не просмотрела. Могу попросить библиотекаршу разыскать их на чердаке. Или, может, лучше сходить в Макмиллановскую библиотеку? В номерах "Ист Эфрикэн стандарт" времен чрезвычайного положения о Маклеоде наверняка часто писали.

- Было бы время, мы перерыли бы все, что только можно. Но времени у нас нет. Мы должны разыскать Шэйна, и быстро. А в старых номерах "Ист Эфрикэн стандарт" его не отыщешь!

- Может, показать фотографию Маклеода сестре из клиники? Вдруг она его опознает?

- Да эта рожа всем известна. Чуть ли не в каждом номере газеты печатают его фото.

- Я подумала: не был ли Маклеод одним из белых, похитивших Шэйна?

- Лора, не смеши меня. Чтобы Маклеод при его положении отправился похищать людей в санитарной машине?! Нет, надо выяснить, почему эти парни из его фирмы следили за нами, почему один из них участвовал в похищении Шэйна. Вот и все.

- Я просто подумала, может быть, это неплохая идея, - виновато сказала Лора.

- Идея, может, неплохая, но и недостаточно хорошая. Черт возьми, все, наверное, значительно проще!

- Если бы все было просто, что бы делали Проныры?

- Мир легко бы обошелся без нас.

- Нашел время плакаться.

- Да, ты права. А что касается Маклеода, у меня есть идея получше твоей. Позовем-ка на подмогу нашего индийского друга.

- Черный, ты обезумел, - сказал фотограф. - Сначала среди ночи гонишь меня снимать каких-то молодчиков, а теперь хочешь, чтобы я фотографировал каждого...

- Не каждого, - нетерпеливо вставил Проныра.

- Каждого европейца, - поправился Якуб, - который входит в здание "Орла" и выходит оттуда...

- Вот теперь верно. Каждого европейца.

- Кому и зачем это нужно?

- Не твоего ума дело, Якуб. Делай то, что тебе говорят. Снимки мне нужны к семи вечера.

- Больше ничего не хочешь?

- Больше ничего.

- А кто заплатит за километры отснятой пленки?

- Мой дорогой индийский друг, километры пленки тебе не понадобятся, сказал Проныра. - Думаю, за весь день каких-нибудь сорок-пятьдесят европейцев войдут в здание "Орла" и выйдут оттуда. Если каждого снять по разу...

- А вдруг я кого-нибудь пропущу?

- Не советовал бы тебе зевать, Якуб. Мне нужен каждый, повторяю, каждый европеец, который войдет в то здание или выйдет из него.

- Еще один вопрос, мистер Шерлок Холмс, - сказал фотограф. - Где мне расположиться, чтобы не привлекать к себе внимания?

- Понятия не имею, Якуб. Уверен, что такой профессионал, как ты, найдет способ. Верно, Лора?

Лора посмотрела на Проныру, потом на фотографа и улыбнулась.

- Ведь выбора-то у него нет, - сказала она.

Якуб вернется с отснятой пленкой через несколько часов, полчаса - на проявление, и еще час - на печатание. Проныра места себе не находил. Лишь бы его затея дала результаты. Чтобы чем-нибудь себя занять, он начал было разузнавать кое-какие детали о деле с контрабандой, но после двух-трех телефонных звонков вынужден был самому себе признаться, что мысли его витают далеко от контрабанды. Он понадеялся, что Хамиси оставит его в покое на некоторое время.

Лора за своим столом печатала статью. Проныра подошел к ней:

- Ты не дашь мне ключ от квартиры Шэйна?

- Зачем он тебе? - спросила она, протянув руку к сумочке.

- Да вот подумал, не заехать ли туда еще раз, - сказал Проныра. - Мы ведь могли что-то проглядеть. Надеюсь, я не заблужусь.

- Хочешь, я тебя отвезу?

- Не стоит. Возьму редакционную машину. Пусть хоть иногда тебя видят за работой, это не повредит.

- Ладно, Проныра.

Подъехав к дому, в котором жил Шэйн, Проныра увидел серую автомашину марки "датсун", стоявшую метрах в пятидесяти от калитки. В ней сидели не то двое, не то трое мужчин. Полиция или безопасность, подумал Проныра, вылезая из "фиата".

Он вошел в квартиру и, осмотревшись, понял, что после него с Лорой здесь опять кто-то побывал. Впрочем, такого разгрома, как в прошлый раз, не было. Стол стоял на своем месте, кровать застелена, но Проныра заметил, что ящики в одной из тумб стола наполовину выдвинуты. Он хорошо помнил, что задвинул их. Значит, кто-то продолжает поиски.

Проныра тщательно проверил содержимое всех ящиков. Он не знал, что ищет, однако надеялся наткнуться на что-нибудь, хоть какой-то намек, но ничего такого в ящиках не было. В верхнем лежала фотография Марка, брата Шэйна, убитого "фашистскими свиньями". Те же счета и квитанции в других ящиках. Шарпевильский плакат. Проныра в раздумье огляделся по сторонам. Ему стало как-то не по себе в маленькой комнатушке.

Стук в дверь вернул его к действительности.

- Кто там? - спросил Проныра.

- Полиция.

Проныра открыл дверь. Двое мужчин прошли мимо него в комнату, окинули ее взглядом.

- Что вы тут делаете? - поинтересовался один из вошедших, тот, что был дороднее и погрубее на вид.

- Я мог бы задать вам тот же вопрос, - пожал плечами Проныра.

- Мы при исполнении, - сказал здоровяк.

- И я тоже.

- Послушайте, мистер, инспектор велел вам держаться подальше от этого дела. Нам приказано арестовать вас за вторжение в чужую квартиру.

Проныра рассмеялся:

- Добрый старина Килонзо!

- Я сказал что-нибудь смешное?

- Нет-нет, - ответил Проныра. - Просто мне сдается, что такой роскоши вы не можете себе позволить. Ведь вы как будто ищете певца Шэйна, верно?

- Кто вам это сказал?

- Сам догадался. И еще вы разыскиваете ученого, сбежавшего из Южной Африки. Вам совсем ни к чему, чтобы публика узнала, сколько дров вы наломали в этом деле. Если вы меня арестуете, придется предъявлять обвинение. Дойдет до суда, и моя газета разоблачит вас до самой задницы.