Люди из Претории - Хилари Нгвено

- О, пару дней назад из Латинской Америки. В последние два-три дня приезжал к вам европеец такого вида, как я описал?

- Нет, сэр.

На другом конце провода помолчали, потом послышался тот же голос:

- Скорее всего, у моего друга совсем нет багажа. Может быть, один портфель.

- Минутку, минутку. Два дня назад въехал джентльмен-европеец. Без багажа. Один портфель. И, пока он жил в гостинице, ни разу из номера не вышел.

- Что значит "пока жил в гостинице"? Он уехал?

- Час тому назад, сэр.

- Куда?

- Кажется, поездом в Найроби.

- О господи! - воскликнул голос.

- У этого джентльмена не было очков, сэр, - сказал портье, - и бороды тоже не было.

Но в трубке уже звучали короткие гудки.

- Что же делать? - спросил европеец в белой рубашке и шортах. - Вот не везет! Два дня прочесывали остров, а он все это время спокойно сидел в паршивой гостинице на берегу.

- Мы ведь не знаем, он это или нет, - сказал его собеседник.

- Чую, это он. Без багажа, один портфель. Въезжает в гостиницу и два дня на свет божий не вылезает, пока не садится в поезд. Он, он, не иначе!

- Может, позвонить туда опять и спросить, под каким именем он записался?

- Что это даст? Он наверняка пустил в ход два или три имени. Нам нельзя терять времени. Попробуем выяснить на вокзале, в каком купе он едет.

- А потом?

- Потом известим Найроби. Теперь их черед позаботиться о пташке.

14

- Прошу прощения за поздний звонок, инспектор, - сказал Проныра, когда Килонзо поднял трубку. - Я пытался связаться с Вайгуру, но в Управлении безопасности никто не знает, где он.

- В чем дело, Проныра?

- Видишь ли, у меня есть кое-какая информация об исчезнувшем ученом.

- Проныра, я думал, мы договорились...

- Мы договорились, что я не буду совать нос в это дело. Я и не совал.

- Нет, совал. Мои люди рассказали мне, что ты опять был на квартире у певца и угрожал им, когда они с тобой заговорили.

- Послушай, это не совсем так, во всяком случае, можно выяснить это потом, но сейчас необходимо срочно найти Вайгуру.

- Но я понятия не имею, где он, - сказал Килонзо. - Кстати, у нас с тобой, по-моему, был уговор?

- Инспектор, я бы и рад, но это не мой секрет.

- Предупреждаю, за укрытие информации мы тебя по головке не погладим.

- Я не скрываю информации. Напротив, мечтаю ею поделиться, но она должна попасть кому следует. Это касается Управления безопасности, а не твоего отдела.

- Если так, чего же ты сюда звонишь?

- Мне нужна твоя помощь, инспектор, - сказал Проныра. - К начальнику Управления безопасности меня никто не пропустит или, вернее, пропустят, да он не станет со мной разговаривать. А мне надо повидать его и потолковать с ним.

- Проныра, сейчас семь часов. Что, до утра подождать не можешь?

- Завтра будет слишком поздно. Все надо сделать еще сегодня. Послушай, инспектор, честно говорю тебе - дело серьезное. Сейчас не время излагать все детали. Мне нужно немедленно увидеться с начальником Управления безопасности!

- Чем я могу помочь? Нет его на работе!

- Отвези меня к нему домой.

Килонзо вздохнул.

- Ты свихнулся! - сказал он. Потом, помолчав, быстро добавил: - Ладно, но если окажется, что ты заварил эту кашу из-за какого-то пустяка, то твоя песенка спета, и моя тоже!

- Давайте, только быстро! - сказал начальник управления, когда инспектор Килонзо и Проныра сели в кресла в гостиной. - У меня встреча в городе через полчаса.

Проныра откашлялся и медленно повторил все, что говорил ему незнакомец по телефону из Момбасы. После того как он закончил, начальник управления помолчал, а потом обратился к Килонзо:

- Мне казалось, я дал строгие инструкции относительно этого дела?

- Господи! - почти закричал Проныра в отчаянии. - Не занимался я им! Человек сам позвонил мне в редакцию!

- Вот как, вы не занимались? Почему тогда мне докладывают, что вы обшариваете квартиру певца?

- Могу объяснить. Певец - друг одной журналистки из нашей редакции. Она забыла кое-что у него на квартире и попросила меня съездить и поискать. Этим как раз я и занимался, когда явились ваши люди.

Начальник управления, выслушав объяснения Проныры со скептическим выражением на лице, хотел было что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Он поднялся с места и снял трубку:

- Когда?.. Полчаса назад? Какого черта не связались со мной раньше? Где Вайгуру? В Промышленном районе? Когда? Понимаю... - Он положил трубку и повернулся к Проныре и Килонзо: - Ну вот, господа, как я и предупреждал, у меня встреча в городе. - Он взглянул на часы. - Благодарю за визит.

Проныра, помедлив, встал:

- Можно ли понимать это так, что вы пошлете кого-нибудь на вокзал встречать Эразмуса?

Начальник Управления безопасности жестко посмотрел на Проныру:

- Вот что, мистер репортер. Ваше счастье, что вам позволили безнаказанно совать нос в это дело. Вы утверждаете, будто исчезнувший ученый звонил из Момбасы и заявил, что завтра прибывает в Найроби. Доказательств того, что звонок этот был из Момбасы и что вы говорили с Эразмусом, нет. Это могла быть "подсадная утка".

- Еще одна? - изумился Проныра.

- Почему бы и нет? - парировал начальник управления. - А теперь спокойной ночи!

На обратном пути Килонзо сказал:

- Знаешь, он ведь прав. Это может быть еще одна "подсадная утка".

- Невероятно! Какой теперь в этом смысл? Нет, это ученый-беглец, и я надеюсь, что его все-таки встретят утром и обеспечат ему необходимую охрану.

- Не беспокойся, - сказал Килонзо. - Агенты будут там в любом случае, даже если считают его "подсадной уткой". Не могут не быть!

Проныра мысленно взвесил слова Килонзо. Да, конечно, они будут там, решил он.

- Меня еще одно волнует, певца-то так и нет. До сих пор не можете его найти.

- Так уж и не можем?

- А что, смогли?

Килонзо нерешительно откашлялся:

- Ну ладно, ты прав. Теперь, когда ученый обнаружен, осталось разыскать певца. Если это, разумеется, действительно ученый.

- Да он это, он, - опять начал уверять Проныра. - Боюсь только, вы опять что-нибудь напортачите, как с певцом и с "подсадной уткой".

- Давай-ка отложим страхи на потом... когда Эразмус будет у нас, сказал инспектор.

Проныра дважды нажал кнопку звонка. Дверь приоткрылась, и в проем выглянула Лора.

- О, это ты, Проныра? - удивилась она, оттягивая засов. - А я уж думаю, куда это ты исчез.

Проныра вошел в гостиную и сел.

- Вид у тебя усталый, - сказала Лора.

- Так оно и есть - с ног валюсь.

- Выпьешь чего-нибудь?

- Хорошо бы пива холодного.

Она поспешила на кухню и вскоре вернулась с двумя бутылками и стаканами. Открыв одну бутылку, она наполнила стакан и протянула его Проныре. Тот поднес его ко рту, одним долгим глотком опорожнил наполовину, поставил на стол и умиротворенно вздохнул. Лора налила себе пива из другой бутылки и села около Проныры.

- Рассказывай, - попросила она.

Он взглянул на нее и пожал плечами:

- Новости и хорошие, и неважные.

- Начни с неважных, - скрывая волнение, обронила Лора.

- Я только что расстался с Килонзо. Он сказал, что о Шэйне пока ничего не знает. Это начинает меня серьезно беспокоить.

- Ты не думаешь, что им что-то известно, но они молчат?

- Может быть, кто знает! Их люди следят за квартирой Шэйна. Возможно, они надеются, что кто-нибудь явится туда и выведет их на след. Но, увы, пока что там побывал лишь я один.

Лора отпила пива.

- А хорошие новости?

- Эразмуса как будто нашли.

- Что?

- Почти нашли. Вскоре после твоего ухода мне позвонил в редакцию из Момбасы человек и сказал, что он Эразмус. Сейчас он едет поездом в Найроби. Завтра утром я встречу его на вокзале. Надеюсь, что и агенты Управления безопасности будут там.

- Ну, Проныра, это действительно хорошая новость, - взволнованно сказала Лора. Потом добавила более спокойным голосом: - Ты уверен, что это Эразмус, а не какая-нибудь...

- "Подсадная утка"? Разумеется, твердой уверенности нет, но все же думаю, это Эразмус. Молю бога только, чтобы наши агенты опять чего-нибудь не напортачили.

Некоторое время они сидели и пили молча. Внезапно Проныра заметил слезы на глазах у Лоры. Она поняла, что он видит, и вытерла их.

- Не обращай внимания, Проныра, - нервно сказала она. - Просто я в последние дни совсем развинтилась. Мы сделали все, что в наших силах, а о Шэйне ни слуху ни духу. Даже не знаем, жив ли он!

- Лора, я уверен: вот-вот все прояснится, - успокоил ее Проныра.

- И ты сможешь об этом написать? - спросила Лора. В голосе ее почувствовалась горечь. - Если нашелся Эразмус, это отличная новость, тема для большой статьи. Она докажет, что ты был прав с самого начала, не правда ли, Проныра?

Проныра слишком хорошо знал Лору, чтобы попасться на крючок. Он допил пиво и поднялся.

- Я уже жалею, что пришел, - сказал он.

- Но ведь правда, Проныра, тебя волнует только тема для статьи, а не люди. Шэйн, Эразмус, "подсадная утка" - они просто фарш для твоей пишущей машинки. Сами по себе они для тебя ничего не значат, так?