Танго над пропастью - Нора Робертс

- Понятия не имею, - призналась Марго и со вздохом добавила:

- Ведь серьги - они как оргазмы. Их не может быть слишком много.

- Никогда не думал о них с этой точки зрения...

- Ты же мужчина! - Она потрепала его по коленке. - Наверное, мне надо сходить за вином.

Под халатом у нее ничего не было, и пальцы его скользили по едва прикрытой тонким шелком коже.

- Давай я схожу.

"Главное - держать дистанцию", - напомнил себе Джош. Им обоим меньше всего сейчас нужно, чтобы он потерял голову.

- Кухня...

- Знаю я прекрасно, где кухня! - усмехнулся он. - Я просто думал зайти сюда и вспугнуть твоего любовника.

- У меня сейчас нет любовника...

- В таком случае нам повезло.

Когда Джош вернулся, найдя в ее запасах бутылочку отменной "Баролы", Марго ползала по полу и раскладывала драгоценности по футлярам. Халат опять соскользнул с ее плеча, и Джош с радостью завязал бы его узлом, чтобы избежать искушения. Увидев его, Марго встала, а он, заметив ее длинную стройную ногу в разрезе халата, понял, что владеет собой с трудом.

Хуже всего было то, что она вовсе не намеревалась его соблазнять! Иначе бы он спокойно повалил ее на кровать, воплотил наконец в жизнь свои фантазии, и не было бы никаких проблем.

Но в этой бездумной, естественной сексуальности и был секрет Марго. А инерция их отношений не позволяла ему прикоснуться к ней иначе чем как к младшей сестричке... Она взяла протянутый им стакан и улыбнулась.

- Пожалуй, мне стоит тебя поблагодарить за то, что ты остановил мой припадок.

- Может быть, расскажешь, с чего этот припадок начался?

- Просто пришла в голову одна глупая мысль. - Она подошла к двери на террасу, распахнула ее. В комнату ворвался густой аромат ночи; Марго наслаждалась им, как наслаждалась вином. - Обожаю Милан! Люблю его почти так же сильно, как...

- Как что?

Рассердившись на себя, она покачала головой.

- Неважно. Я все строю планы, как бы здесь остаться. Причем желательно в этой квартире. Домой, в Темплтон-хаус, я вернуться не могу.

- Неужели все-таки позволишь Питеру себя выгнать?

Она резко обернулась к нему. Свет с террасы бросал оранжевый отблеск на шелк ее халата.

- Плевать мне с высокой колокольни на Питера Риджуэя! Мне просто не хочется осложнять жизнь Лоре.

- Лора сама разберется. По-моему, она не собирается больше позволять Питеру смешивать ее с грязью. Если бы ты соизволила остаться, сама могла бы это наблюдать.

Марго почувствовала, что снова начинает злиться. Черт бы его побрал! Но сказала спокойно:

- Тем не менее ей все равно придется подумать о семье. По какой-то идиотской причине брак для нее - вещь серьезная. Хотя одному Господу известно, почему она так держится за своего мужа, тем более что он напыщенный осел и ничего больше.

Джош задумчиво отхлебнул вина.

- А ты сама не думала разве выйти замуж за Алена, который оказался негодяем, подонком и к тому же торговцем наркотиками?

- Я не знала, что он занимается наркотиками... - попыталась возразить она.

- А что он лжец и негодяй, знала?

- Ну хорошо. Скажем так: я сделала правильные выводы и изменила взгляд на мир, а в особенности на брак, мысль о котором мне сейчас отвратительна. Но мы говорим не обо мне, а о том, что Лора замужем и я не хочу усложнять ей жизнь.

- Но это же и твой дом, Марго! У нее заныло сердце.

- Да, этого он изменить не в силах. Но не всегда же людям удается возвращаться домой. Я была когда-то счастлива здесь, может, снова буду...

Он подошел ближе, чтобы видеть ее глаза.

- А Кейт говорит, что ты собираешься продавать эту квартиру.

Во взгляде Марго мелькнула обида.

- Кейт слишком много говорит!

Она опять отвернулась и стала смотреть на ночные огни, но Джош развернул ее лицом к себе.

- Она о тебе беспокоится. И я тоже.

- Не надо обо мне беспокоиться! У меня появились кое-какие идеи.

- Слушай, позволь мне пригласить тебя на ужин. И ты мне все расскажешь.

- Не знаю, готова ли я о них рассказывать, но есть хочется. Кстати, мы можем никуда не выходить, нам все доставят из траттории сюда.

- И ты не столкнешься ни с кем из знакомых? - догадался он. - Не будь трусихой, Марго.

- А мне нравится быть трусихой!

- В таком случае тебе лучше одеться. - Джош провел пальцем по ее плечу, потом по шее и заметил, как потемнели при этом ее глаза. - Иначе нарвешься на неприятности прямо здесь.

Она чуть было не дернулась, чтобы запахнуть халат, но остановилась. Странно, как можно все чувствовать кожей.

- Подумаешь! Как будто ты не видел меня голой.

- Тогда тебе было десять лет, это не считается. - Джош сам поправил на ней халат и с удовлетворением почувствовал, как она вздрогнула. Чтобы проверить ее реакцию, он сделал вид, будто собирается развязать пояс. Хочешь рискнуть, Марго?

Атмосфера стала откровенно опасной, и Марго отступила на шаг назад.

- Хорошо, оденусь. Идем ужинать.

- Осторожность - гарантия безопасности!

Но, когда он вышел, закрыв за собой дверь, Марго менее всего чувствовала себя в безопасности. Ей было не по себе - эта сцена ее слишком возбудила. И зачем Джошу понадобилось вести себя подобным образом?!

***

Все это он разыграл для того, чтобы заставить ее выйти на улицу. К такому здравому выводу пришла после недолгого раздумья Марго, и поведение Джоша в маленьком ресторанчике полностью подтвердило этот вывод. Он был весел и деловит и с жадностью накинулся на грибную закуску.

- Попробуй. - Он сунул ей прямо в рот маринованный гриб. - Итальянцы лучше всех в мире готовят овощи.

- Итальянцы вообще готовят лучше всех в мире, - сказала Марго, вяло ковыряясь в салате из помидоров с мозареллой. У нее было ощущение, что она просто разучилась есть с аппетитом.

- Тебе надо набрать фунтов пять, не меньше, - заявил он. - А лучше десять.

- Если я наберу десять, мой портной меня разорит, ведь придется перешивать весь гардероб.

- Ешь! Рискуй!

Марго подцепила кусочек сыра и решила все-таки посоветоваться с Джошем о делах, раз уж представилась такая возможность.

- Послушай, ты ведь в некотором роде бизнесмен, - начала она, и Джош расхохотался.

- Не понял?

- Я не хотела тебя обидеть. Просто трудно представить себе, как ты руководишь людьми и принимаешь решения. Вот твоего отца, например, явно окружает аура власти. Ты же человек более...

- Безответственный? - подсказал он.

- Нет Свободный - Она набралась духу и продолжала - Я действительно не хотела говорить ничего обидного, Джош Просто все, что ты делаешь, кажется таким легким и простым Возьмем, к примеру, Питера...

- Нет уж, спасибо.

- Только для сравнения! Он человек сосредоточенный и напряженный У него на лбу написано "Я удачлив и честолюбив"

- А я - счастливый и беззаботный наследник Темплтонов Таскаюсь по миру и завожу в перерывах между игрой в сквош романы с красотками Или играю в сквош в перерывах между романами?

- Точно не знаю, - спокойно ответила Марго, - но суть не в этом.

- А в чем же суть твоих наблюдений?

- Все-таки ты обиделся, - пожала плечами она - Наверняка у тебя есть деловая жилка, ведь родители у тебя далеко не дураки Как бы они тебя ни любили, просто так они не доверили бы тебе таких полномочий. Если бы ты только и делал, что прожигал жизнь, то давно исчерпал бы запас их доверия.

- Тронут тем, что ты настолько во мне уверена, - фыркнул он, чокаясь с Марго - Пожалуй, я не прочь выпить еще.

- И у тебя юридическое образование.

- Да, мне решили выдать диплом, когда я всем в Гарварде опостылел.

- Давно ты стал таким ранимым? - Она потрепала его по руке - Короче говоря, я подумала... Наверное, ты кое-что соображаешь в делах У меня есть несколько довольно интересных предложений. Самое соблазнительное и не требующее особого труда - от "Плейбоя"

Глаза Джоша так вспыхнули, что она не удивилась бы, если бы из них посыпались молнии.

- Понятно.

- Я и раньше позировала голой, или почти голой? - Марго вовсе не собиралась всерьез обсуждать с ним это предложение, но реакция Джоша разозлила ее - Европейские журналы совсем не такие пуританские, как американские.

- Ты что, считаешь, что реклама в итальянском "Воге" и разворот в полупорнографическом журнале - это одно и то же?

В голове Джоша проносились совершенно убийственные мысли, и чувствовал он себя почему-то обманутым любовником.

- Тело - оно и есть тело, - попыталась возразить Марго, легкомысленно пожав плечами - Знаешь, я так давно привыкла жить перед камерой - одетая или раздетая, - что мне даже все равно. Иначе просто нельзя этим заниматься. Речь идет об одной-единственной фотографии и о том, что это поможет мне разобраться с кредиторами. "Плейбой" предлагает столько, что, возможно, я даже смогу встать на ноги. Или хотя бы на одну ногу.

Джош не сводил с нее гневного взгляда, какой-то официант уронил на пол поднос, но он даже головы не повернул.

- Ты хочешь, чтобы я ознакомился с их условиями?