Полет Сорок - К. Дж. Чарльз

Что будет, если их останется пять…

- Я могу тебе сказать, что случится, - произнес Крейн. – Будет медленная убыль, пока вы будете работать, и вас будет становиться все меньше и меньше, будут сдаваться, уходить, ломаться, или, как в твоем случае, убивать себя. Потом ваше начальство прикроет полностью весь институт юстициаров, и вы поймете, что к этому все и шло с самого начала. И ты поймешь, что все, что ты делал – это ссал против ветра и ты в жопе.

Стивен вскинул распахнувшиеся глаза, злые и шокированные.

- Чушь! Полная ерунда! Юстициары нужны!

- Господи, какой же ты наивный! Если бы вы были нужны, то вам бы платили! В противовес этому, вам не платят, и как ты думаешь, насколько вы нужны?

Стивен выглядел бледно.

- Это не так. У Совета нехватка средств… внутренние разногласия…

- Сто к одному, что ты прекратишь работу. Если ты уйдешь сейчас, то все закончится быстрее.

- Аха, - лицо Стивена помертвело. – Скажи мне, это просто принятие желаемого за действительное или просто еще один способ убеждения, чтобы заставить меня уйти?

Крейн проглотил злой ответ.

- Можешь верить или нет. Кто-нибудь из нас сможет сказать: «А я тебе говорил» еще в течение года, когда будет понятно, сохранишь ли ты работу или свою шкуру. Между тем, если ты прекратишь лезть на рожон хотя бы на минуту, есть кое-что, что тебе следует знать.

- Что же?

Крейн знал, что без проблем это не пройдет. Он надеялся поговорить об этом в постели, когда Стивен будет пресыщенным и податливым, а не во время грубой и злой перепалки. Но он не сможет увернуться.

- Я ошибся насчет Сейнт, ночью была не она.

- Что!?

Крейн поднял обе руки вверх, увидев, как вспыхнуло изумленной яростью лицо Стивена.

- Послушай, я видел именно то, о чем я тебе рассказывал, но дело в том, что видел я не то, что было на самом деле. На меня навели морок, - быстро объяснил он, но Стивен затряс головой, прерывая его.

- Нет, стоп, погоди. Я нашел ее этой ночью, хотя, скорее утром. Она вернулась в четыре утра, и вид у нее был такой, словно у нее рыльце в пушку. Если бы у нее было алиби, она бы мне сказала, бога ради. Никаких признаков того, что ты ошибся, за исключением того, что ты сомневаешься в своих воспоминаниях…

- И того факта, что я видел лунный свет в безлунную ночь.

Стивен замер и нахмурился.

- Да, за исключением того, что ты ничего не сказал мне о лунном свете тогда. Воспоминания изменяются. Слушай, будь разумен. Сама идея о том, что кто-то воздействовал на тебя, чтобы обвинить ее и украсть мое кольцо из твоей квартиры… означает, что нужно предположить какой-то заговор против меня или нас, неужели ты не видишь? Неужели ты думаешь, что могло быть не так, как ты рассказывал в первый раз?

- У нее есть алиби, Стивен. Она была кое с кем.

- В два часа ночи!? С кем? – спросил Стивен. И затем. – А откуда ты, черт побери, об это знаешь? – и потом взорвался от ярости. – Мистер Мэррик!?

- Не горячись, - сказал Крейн, впрочем, без особой надежды.

- Не горячиться!? Он в три раза старше нее!

- В два с половиной!

- Это не смешно! – Стивен побагровел так, как Крейн еще не доводилось видеть, глаза его зажмурились. – Я говорил тебе об этом… и ты заверил меня…

- Я сам ничего не знал до этого утра. Стивен, послушай…

- Нет! Не буду! – Стивен аж подпрыгнул. – Бога ради, она одна в целом свете, она так чертовски молода. Это эксплуатация!

- Черта с два. Он предложил ей брак.

- Брак? И она приняла?

Черт бы его подрал.

- Ну… еще нет.

- Другими словами, она не хочет выходить за него замуж, но предложение все исправляет? Прошу прощения, как я мог забыть. Все что делает мистер Мэррик, правильно в твоих глазах.

- Да, так и есть, - Крейн тоже встал, и ответил Стивену таким же взглядом. – Единственная причина, по которой она могла оказаться в его постели – потому что она этого хотела. Она совершеннолетняя, а он не дурак и не беспредельщик. И вообще, Стивен, как и во многом другом, ты берешь на себя ответственность в том, что тебя не касается. Это не твое дело, с кем она трахается.

- А если она… окажется в сложной ситуации? – Стивен брызгал слюной.

- Если она от него залетит? Тогда стоит хорошенько посоветовать ей принять его предложение.

- А предположить, что она не хочет быть связанной на всю жизнь, в восемнадцать-то лет, с убийцей?

Крейн сжал челюсти.

- Это не совсем…

- Не совсем так? Сколько крови на руках мистера Мэррика? Скольких он убил?

- Я не знаю точно, - ответил Крейн. – Как думаешь, больше или меньше, чем ты?

Стивен задохнулся, словно его ударили.

- Это моя работа!

- И его. Послушай, Мэррик работает на меня, Стивен. Его действия – это мои действия. Если ты считаешь, что он недостаточно хорош для мисс Сейнт, я затрудняюсь понимать, как я могу быть хорошим для тебя.

- Не смей мне угрожать, - Стивен задышал чаще. – Не смей.

- А я не угрожаю. А может быть и да, - сказал Крейн. – Не знаю. Я знаю другое: он плевать хотел на женщин с тех пор, как его жена умерла, а это было больше десяти лет назад. Я знаю, что он бы и пальцем не прикоснулся к мисс Сейнт, если бы это не было серьезно, с его стороны, по крайней мере. И я знаю, что он не первый человек, который позволил своему сердцу превратить себя в непроходимого идиота, неосмотрительного, неудачливого, чертовски неуклюжего, - он заставил себя изобразить кривую гримасу, молясь, чтобы Стивен услышал его. – Как и я. Как и ты.

Стивен закрыл глаза, глубоко дыша. Когда он заговорил, его голос