В кругу друзей - Акулина Вольских

– Вы имеете в виду покер?

– Да. Сперва всё начиналось безобидно, а потом… Потом он как будто тронулся рассудком. Лишился всего. Сначала денег, интереса ко всему остальному, кроме игр. Потом потерял работу.

– Он ничего не говорил вам о проблемах? Помимо игр. Может быть, на фоне этого у него появились недоброжелатели?

– Нет, он в свои дела меня не посвящал. Но не удивлюсь. В последний раз, когда мы с ним виделись, выглядел он плохо. Я даже подумала, что его избили.

– Избили? – Майкл прищурился.

– Он был помятый. Ссадина на лбу, рука замотана какой-то грязной тряпкой. Весь испачкан в крови и краске. Удручающее зрелище, – Марта вздохнула и теребила пальцами платок, будто это могло помочь удержать эмоции. – Знаете, мы хоть были уже не вместе, всё же больно смотреть, как близкий человек губит себя. Так глупо… Я пыталась повлиять на него, но меня он не слушал.

Минуту за столом царила тишина. Было сложно подобрать слова, учитывая состояние Марты. Новость, которая на нее свалилась, заметно подкосила. Сперва она казалась уверенной и активной, сейчас же всё больше сутулилась и серела.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Примерно… месяц назад. Он позвонил, настоял на встрече, просил деньги в долг. Не дала. Он и так должен был мне немало. И это ведь не спасение, верно?

– Мда… Мисс Клемпси, с кем ещё мы можем поговорить о Джеффри? Вы знали его друзей? Коллег?

– Друзей… Разве что Хэла. Но мы мало общались. Как-то не поладили с ним. Тот ещё тип. Вечно втягивал Джеффри в сомнительные дела.

– Что вы имеете в виду?

Майкл нахмурился сильнее. От азарта детектива внутри появлялся свербящий зуд. Он впитывал сказанное Мартой, как губка, попутно оценивая её мимику.

– Несколько лет назад он открыл автосервис. Долго уговаривал Джеффри заниматься этим вместе. Поначалу Джеффри помогал, потом занялся автосалоном. У Хэлла вечно были проблемы, то с банком, то с налоговой. А Джеффри как Робин Гуд решал их. Думаю, Хэл просто хотел разрушить жизнь Джеффри, чтобы втянуть его в свои игры.

– Вы думаете, он способен на убийство?

– Такие, как он, на многое способны. Человек без принципов и морали. Жаль, что Джеффри этого не понимал.

– Фамилию, адрес знаете? Где нам его найти?

Марта всхлипнула, вытерла нос салфеткой и подняла глаза.

– Нет, фамилию его я не знаю. А мастерская находится на улице Гарднет, недалеко от квартала Хуарес, – взгляд стал испуганным, она подалась вперёд. – Только, пожалуйста, не говорите ему о том, что я сказала! Если он и правда убил Джеффри, то и до меня доберётся.

Майкл успокаивающе качнул головой. Он дал знак Алисе подняться, краем глаза посматривая на Марту. Алиса коснулась её плеча.

– Может быть отвезти вас домой?

– Нет, спасибо. Со мной всё будет в порядке. Мне просто нужно время.

Она взяла стакан дрожащими пальцами и, будто потеряв связь с реальностью, на автомате протянула Алисе визитку.

– Что думаешь? – спросила Алиса, когда уселась в машину.

– Не знаю. Вроде и ни при чём, а вроде…

– Врёт?

– Посмотрим. Я верю фактам, а их пока маловато, – Майкл завёл двигатель и резко повернулся к Алисе. – И кстати. Ник? Картер, какого хрена?

– Что? Я разволновалась, ясно. Вот и ляпнула первое попавшееся имя.

– Почему-то именно это.

– Ну извини. У меня было мало времени, чтобы подумать. Надо было назвать твоё?

– Я тебе это припомню.

Алиса скорчила моську и снова посерьëзнела.

– Почему ты думаешь, что Марта врёт?

– Просто интуиция. Я пока ни в чём не уверен.

Он отмахнулся, вспоминая, как всё время разговора Марта касалась шеи, чуть подтягивала воротник свитера. Как она резко одёрнула рукав, уловив пристальный взгляд Майкла. На секунду показалось, что он видел на коже синяк. Или свет в кафе так падал.

– Куда мы теперь? – с нотками обречённости в голосе спросила Алиса.

– Надо съездить в автосалон. Попробовать там что-нибудь разнюхать.

– Думаешь, кто-то будет с нами секретничать?

– Вряд ли. Походим, послушаем. Там видно будет.

Глава 10

Автосалон «Спиди Гонзалес» находился в паре кварталов от участка капитана Мюррея и в десяти минутах езды от заброшенного склада. Двухэтажное здание с панорамными окнами, натёртыми до блеска и будто призванными отражать людские пороки.

На входе к Майклу резво подскочил менеджер и с жаром принялся рассказывать о машинах. Алиса отмахнулась, скрылась за ближайшим кузовом, якобы осматриваясь. Чтобы не выдавать с лёту цель своего визита, Майкл увёл мужчину ближе к столам других сотрудников.

– Так, вы говорите, предпочитаете седан? У меня есть парочка вариантов. Готовы взглянуть?

– За этим и пришёл.

Тощий сотрудник за столом рассказывал другому о хоккейном матче, который посетил на выходных, второй жаловался на то, что урезали премию за невыполнение плана. Упомянул фамилию директора, но больше ничего стоящего узнать не вышло.

Когда, наконец, Майкл отделался от менеджера под предлогом «посмотреть», он огляделся. Алисы в зоне видимости не было. Возмущение внутри закипело. Нервы натянулись. Первым желанием было разнести к чёртовой матери весь автосалон, найти Алису и надавать по заднице. Разум возобладал. Майкл сложил руки на поясе, глубоко вздохнул. Взгляд уловил табличку на двери с надписью «только для персонала».

– Где же ещё она может быть, как не там, – проворчал он себе под нос, взглянул на камеры и чертыхнулся. – Картер…

Пока сотрудники отвлеклись, прошмыгнул в дверь и вдоль стены шёл по коридору, прислушиваясь к тому, что происходило в кабинетах. В оглушающей тишине дошёл до угла и, едва свернув, увидел Алису, прижавшуюся ухом к двери. Она была увлечена настолько, что приближения Майкла не заметила.

Позади раздались шаги и послышался негромкий голос менеджера, который донимал Майкла покупкой внедорожника. С ним шёл ещё кто-то. И если прежде ещё был призрачный шанс расспросить сотрудников о Манхейме, то попасться означало лишиться и его.

Майкл тихо опустил ручку ближайшей двери.