Не сдавайся - Кристен Эшли

Я кивнула.

— Точно. Хорошо. Приятно слышать. Итак… — я подняла конверт. — Это три с половиной штуки от моего бывшего, наркомана в завязке, который свалил на следующий день после того, как я сказала ему, что он обрюхатил меня. И уходя, он украл все деньги, которые у меня тогда были. Я больше не видела его, пока он не очистился и не завел себе жену, ту самую Пег. — Я дернула головой в сторону двери. — Ты же у нас детектив, поэтому все равно бы во всем разобрался, но я избавлю тебя от лишних усилий. Видишь ли, Пег любит контролировать. Пег любит командовать. Пег — женщина, которая знает, каким должен быть мир и каким он быть не должен. Так вот, у мужчины Пег есть ребенок от другой женщины, сучки, которая раньше работала стриптизершей и трахалась с серийным убийцей. Поэтому Пег решила, что ребенку лучше будет в хорошем доме, который принадлежит ей.

— Ни хрена себе, — прошептал он.

— Да, — отрезала я. — И она пытается все устроить. — Я помахала конвертом в воздухе. — Подставляет меня, чтобы уничтожить. Делает все возможное, чтобы отнять у меня единственное хорошее, что я сделала в этой жизни.

Он сделал шаг ко мне, нежно пробормотав:

— Шер.

И, Боже, это тоже было больно, так убийственно больно, слышать с какой нежностью он произносит мое имя и понимать, что на деле эта нежность никогда не будет мне принадлежать. Это понимание впрыснуло яд в мою кровь. И я подвинула конверт в его сторону, чтобы остановить его, и он замолчал.

Но заговорила я:

— Чтобы бороться с ней, мне придется обратиться к Колту. Снова. К Феб. Опять. К Джеку и Джеки. Опять. Мне снова придется объяснять, почему я связалась с Лоу. Придется еще больше выкручиваться, просить хороших людей, которые заботятся обо мне, продолжать это делать, я снова буду брать деньги, которые не могу себе позволить на борьбу с ними. Но в итоге Итан окажется втянутым во все это. Дерьмо Денниса Лоу всплывет на поверхность. Итану может достаться в школе. Он может потерять друзей. А если честно, моя история — такая большая куча вонючего дерьма, что даже если Колт сумеет убедить президента приехать и выступить в качестве свидетеля моих материнских качеств, и я все равно потеряю своего ребенка. Так что да, Мерри, я знаю, что у меня есть друзья. Я знаю, что люди будут присматривать за мной. Я знаю, что ты один из них. Но это не значит, что я не продолжаю быть очень и очень одинокой.

— Иди сюда, Шер, — прошептал он.

И я буквально видела, слышала и чувствовала, черт возьми, чего он добивается.

Он хотел утешить меня. Обнять меня и улучшить мою ситуацию. У него была сила, чтобы сделать это. Просто он никогда не воспользуется ею, потому что на самом деле не хочет этого.

— Нет, — твердо сказала я, яд в моей крови вновь активировался, мои внутренности плавились, а боль усиливалась.

Его голова дернулась, а взгляд стал напряженным. Я продолжила говорить:

— Ты не понимаешь, — сказала я ему. — Ты пришел сюда, чтобы заставить меня пойти к Фрэнку и сказать, что то, что произошло между нами, было просто пьяным перепихоном, не более. И между нами ничего не изменилось. Я права?

Он не ответил, поэтому я проговорила вместо него:

— Я права. Ты просто не хочешь так поступать со мной, но ты не понимаешь. — Я кивнула головой. — Ведь будучи такой, какая я есть, я все понимаю, Мерри, нет вреда, значит, нет вины. Но ты не должен думать, как вести себя со мной, думать, как лучше поступать рядом со мной. Я все понимаю, поэтому не стоит.

Он ничего не сказал, просто смотрел на меня с настороженностью, которая немного возбуждала, но и пугала одновременно.

— Если ты кому-нибудь расскажешь об этом дерьме, между нами все кончено, — сказала я ему, и его настороженность достигла максимума, буквально заполнив всю комнату.

Я проигнорировала это.

— Я серьезно, Гаррет, — заявила я. — Это мое дело, и я сама во всем разберусь так, как считаю нужным. Если мне придется просить о помощи, я это сделаю. А ты держи рот на замке, иначе потеряешь то, что хочешь сохранить. Я не шучу. Я серьезна как никогда.

Наконец он заговорил:

— Такая женщина как ты?

— Такая женщина как я, — подтвердила я.

— Какая женщина, Шер? — спросил он.

Он серьезно? Ведь сам говорил так Колту. Она женщина, она знает…

— Не притворяйся, что не знаешь, — прошипела я.

— Он играл с тобой, — заявила Мерри. — Миллион других женщин купились бы на его дерьмо так же, как и ты.

Мы будем поднимать эту тему.

— Прекрати, — прошипела я.

— Проклятая правда, — выдавил он. — Я знаю, детка, это часть моей работы. Женщины постоянно покупаются на такое дерьмо. Крайности могут быть разными, но ты далеко не единственная.

Я не могла, более того, не собиралась вести разговор на эту тему. Поэтому положила руку на бедро, наклонила голову и спросила:

— Черт, дорогой, специальное предложение «два по цене одного»? Ты даришь мне пять оргазмов и залечиваешь все душевные раны? Надо было подписаться на этот план много лет назад.

Его настроение мгновенно испортилось.

— Не будь сукой, — отрезал он.

— Не притворяйся, что ты знаешь обо всем, что творится у меня в голове, — отмахнулась я.

— Может, если ты хоть на дюйм приоткроешь дверь в крепость, которую построила вокруг себя, я смогу войти, и ты поймешь, что я действительно знаю все, что творится у тебя в голове и мне не наплевать. А еще я хочу увидеть, как ты разрушишь свою броню и обретешь счастье.

— С такими девушками, как я, такого не случается, Мерри, — сказала я ему.

— Это чушь собачья, Шер, — ответил он.

Я ткнула в него рукой с конвертом.

— Ты не знаешь, каково это — жить моей жизнью.

— Открой дверь хоть на дюйм, Шер. Я войду, мы сядем, и ты мне все расскажешь.

— К черту, — огрызнулась я.

Он откинулся назад, его глаза впились в мои, и он пробормотал:

— Точно.

Черт побери!

Пора было заканчивать этот разговор, и в тот момент мне было все равно, как именно и что конкретно закончится.

— Знаешь, детка, у меня есть выбор между Гарретом Мерриком, парнем, с которым я болтаю и снимаю стресс, и Гарретом Мерриком, мужчиной, который феноменально владеет языком. И я выбираю дверь номер два, потому что ты может и хорош в словах, но с членом управляешься куда лучше.

Не