Охотник встает спозаранку - Сергей Земцов

— Ну вот, значит, военный опыт у тебя есть, да ещё, похоже, в качестве командира отряда,— прокомментировал Васнецов,— так ты у нас ценный кадр. Будешь адским воинством командовать! Вот оно что значит.

Несмотря на то, что психи несли откровенную чушь, убийце вдруг расхотелось их резать прямо сейчас. Ему стало очень интересно. Так что сможет сделать этот ненормальный, если он просто прикоснется к красивому брюлику? Попытается дернуться, так он его махом прирежет. Наверняка ничего не произойдет, на этом и сказке придет конец, и он продолжит дальше свое дело. Зато потом не будет ломать свою голову, что за околесицу несли эти двое.

— Хорошо, уболтал ты меня. Чё, говоришь, надо сделать? Коснуться просто? Сейчас организуем, но ты только это, дернись только — прирежу. Я это умею, уж поверь.

— Верю,— спокойно ответил Васнецов и наконец выдохнул чтобы и успокоиться, и собраться.

Убийца прижал нож, сжимаемый в правой руке, к горлу Васнецова, а левой осторожно коснулся оберега. Охотник прикрыл глаза и почти незаметно зашевелил губами, произнося заклинание.

— Чё ты там бормочешь? — прищурившись, спросил настороженный убийца, а затем вдруг понял, что мир вокруг резко изменился. Всё утратило краски и при этом стало светлее. Так, как будто и не было ночи и тусклой свечи на столе, дающей свой небольшой свет. Однако и днем это было назвать нельзя. Окружающая обстановка скорее походила на сумерки в серый дождливый день.

— Что это такое? — удивился убийца и понял, что и голос его звучит как-то иначе — так, словно воздух вокруг поглощает его, не отражая от предметов. В любом помещении есть самое минимальное эхо, за исключением, например, комнаты с мягкими стенами. Здесь слова звучали очень глухо.

— Это Земля Теней, — прокомментировал Васнецов.

Убийца отвернулся, осматривая то, как изменилось его жилище, и охотник понял, что настал нужный момент. Единственный шанс. Он немного подтянулся на веревках, резко поднял ноги и обхватил ими шею маньяка. После чего, опершись на его плечи, он приподнялся и снял себя с крюка. Убийца потерял бдительность, оказавшись на Земле Теней, и совсем не ожидал такой прыти от охотника. Оба рухнули на пол, а после почти одновременно подскочили на ноги. Васнецов находился в совсем невыгодном положении со связанными руками, но выбора не было. Маньяк хищно заулыбался и, ловко орудуя ножом, ринулся в атаку, Васнецов постарался увернуться в сторону, но не смог и почувствовал резкую боль в правой руке. Убийца полоснул его ножом, глубоко разрезав плечо, после чего Васнецов почувствовал, как кровь заструилась по руке, но времени думать об этом не было. Маньяк снова атаковал, но в этот раз охотнику повезло больше. Он бросился убийце под ноги и уронил его на пол, от чего тот ударился головой о стол и выронил свой нож. Васнецов быстро подобрал его с пола и начал резать свои веревки. Убийца недолго провалялся на полу, он быстро пришел в себя и начал подниматься на ноги.

Васнецов заприметил, что в полу имелся люк, вероятно, ведущий в подвал. В этот момент у охотника окончательно сформировался план, что делать с Северным мясником — будущим адским полководцем. Тот, потирая ушибленную голову и скрежеща зубами от злости, двигался навстречу, совершенно не опасаясь ножа, который теперь был в руках у Васнецова. Однако охотник не собирался пускать его в ход.

Васнецов имел за плечами огромный опыт в ножевом бою и когда-то был в прекрасной физической форме. Прежде каждый, кто выходил с ним в рукопашный бой, терпел поражение. Конечно, годы берут свое, но опыт не пропьешь. Сделав обманный финт, он подскочил вплотную к убийце и стукнул ему кулаком прямо в переносицу, отчего тот зашатался и потерял координацию. Перехватив инициативу, Васнецов повалил противника на пол и нанес ещё несколько ударов кулаками по голове. Маньяк не потерял сознание, но окончательно обмяк. Тогда охотник подошел к люку в полу, открыл его, а затем, подтащив убийцу, сбросил того вниз.

После этого он присмотрелся к маньяку, лежавшему на земляном полу маленького подвала, больше походившего на обычный погреб. Тот был жив, и тогда охотник с облегчением выдохнул. Он для себя решил, что убивать этого избранника нечистой силы категорически нельзя и то, что он все-таки жив,— большое везение. Теперь нужно было действовать как можно быстрее. Слишком много времени он сегодня провел на Земле Теней. Это не место для живых, это нечто вроде перевалочного пункта душ. Именно сюда в первые минуты после смерти попадает усопший. Чем дольше живой человек пробудет на Земле Теней, тем дороже ему придется за это расплачиваться.

Оберег в форме серебряного крестика открывал врата в этот мир. Монстрам сюда проход закрыт, и поэтому человек, оказавшись на Земле Теней, мог пройти мимо любой армии нечистой силы, даже мимо самый опасных демонов Ада. Именно так сегодня Васнецов и Кузя смогли одурачить беса и его прихвостней, пару раз скрывшись от них, а затем появившись в самый неожиданный момент. Однако и за это придется заплатить, но всему свое время и своя цена. Сейчас следовало уходить, и как можно скорее, но прежде требовалось кое-что сделать.

Васнецов некоторое время колебался, затем принял для себя решение. Поначалу он хотел просто оставить убийцу запертым в подвале, но потом понял, что это слишком ценный кадр для выходцев из Ада. Через некоторое время убийца умрет — живой человек не способен слишком долго находиться на Земле Теней. Умрет, а затем отправится в Ад, где его, собственно, и ждут, только наверняка не для вечных мук, а для того, чтобы поставить во главе адского войска. Да, может быть, он ошибается, и всё не так плохо, вот только в последнее время Васнецов всё больше находил информации о чем-то глобальном, готовящемся в глубинах Ада, и этот маньяк явно должен сыграть во всей этой истории не последнюю роль. Нет, Северному мяснику нельзя умирать, но и жить среди людей ему тоже не стоит. Возможно, неспроста этот оберег попал в руки к Васнецову; может, в этом и было его предназначение и цель.

Охотник последний раз бросил взгляд на убийцу, который заворочался и застонал. Это хорошо: значит, жить будет. Люк с грохотом закрылся, Васнецов продел через петли большой навесной замок, сунул ключ в карман, а затем снял с себя крестик и положил его поверх люка. После чего, накрыв оберег ладонью, он начал произносить магическое заклинание. Когда оно было