Запечатление - Анастасия Князь

– Ты где такое раздобыл?!

Торговец едва не потерял пенсне, с открытым от удивления ртом вертя в руках пятнистую скорлупку. Кай часто закупался у него магическими ингредиентами, и поскольку был едва ли не единственным магом в городе, лавочник хорошо его знал.

– Не поверишь, повезло! Набрёл в лесу на разрушенное и давно заброшенное гнездо. Самка повалила в округе кучу деревьев, так что пришлось здорово повозиться, чтобы собрать их.

Байка оказалась сносной, и пусть начинающий лысеть старичок ещё долго восклицал: «До чего удивительное везение!» – он без вопросов взвесил скорлупу и отсчитал сумму, тянущую на скромное состояние.

«Так можно и вовсе отписаться от службы королю. Малыши меня до конца дней обеспечат. А сколько я выручу, когда у них линька пойдёт, уму непостижимо!» – размышлял Кай, бредя по пыльным улочкам и снова вспоминая о службе короне. Но мысли эти были безрадостные, и, когда взгляд упал на возвышающийся над городом замок, маг поморщился, прогоняя их из головы.

С хорошей суммой денег на руках он, довольный жизнью, занялся покупками. Заказал большую партию дров на зиму, которую лесоруб пообещал доставить до конца недели. Докупил магические ингредиенты для колдовства и зелий, пополнив личные запасы, и лечебные травы – вдруг кто захворает в доме. Не удержался и заглянул в книжную лавку – взял парочку книг, о которых давно мечтал, но не мог себе позволить. Забежал к кожевеннику: прикупить шкуры, что намеревался постелить не только на кухне, но и в комнате малышей вместо старых одеял. И не смог пройти мимо лавки, в которой весьма добродушный гном торговал собственноручно изготовленными игрушками. Теперь Каилил считал своим долгом купить подарок для двух дракончиков.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – прозвучал тонкий, почти детский голосок за его спиной, когда он разглядывал деревянные кубики.

К Каю подошла весьма миловидная девушка с собранными в тугую косу золотистыми волосами. Обращаясь к нему, она застенчиво, но в то же время лучезарно улыбалась, и именно эта улыбка делала её такой привлекательной. Назвать девушку красавицей никак не получалось, но вот милой – вполне. И казалось просто невозможным не ответить ей тем же.

– Если только улыбнётесь мне ещё раз.

Та тут же залилась румянцем и опустила взгляд карих глаз в пол. Но это сделало её только прелестней.

– Если вы скажете, какого возраста ваш малыш, я подберу для него подходящие игрушки…

– О нет, это вовсе не мой отпрыск. Я ищу игрушки для… младших братьев, – быстро нашёлся Кай, прекрасно понимая, что именно уже надумала себе незнакомка, и желая разрушить её представление о нём. – Им почти год, что вы можете предложить?

– Кубики прекрасный вариант, у нас есть с буквами и цифрами – можно будет учить их письму и счёту.

Девушка ещё долго рассказывала обо всех преимуществах выбранной им игрушки, то и дело бросая на мага заинтересованный взгляд из-под чёлки и сразу же краснея. И Кай не мог отделаться от мысли, что перед ним наиприятнейшее создание. Он уже давно решил, что именно купит, и почти не слушал, что она говорит, но не перебивал, с улыбкой кивая на каждое слово. И был весьма рад, что, когда он спросил её имя, девушка оглянулась на хозяина лавки и прошептала Каю:

– Приходите вечером после заката к фонтану, что через две улицы. Я буду ждать вас там.

Она будто знала, что сейчас произойдёт, потому что едва с её тонких губ сорвалось последнее слово, как гном закричал через всю лавку, что она должна работать, а не развлекать посетителей. Так и не представившись, незнакомка последний раз улыбнулась ему и ушла встречать новых гостей.

Назначенное на вечер свидание ещё больше окрылило и без того приподнятое настроение Кая. До конца дня он едва не летал между улочек, заканчивая покупки, и даже позабыл, кто его ждёт дома. Казалось, день не мог быть испорчен или омрачён, а уж ночь и вовсе обещала стать волшебной. Заглянув напоследок в мясную лавку, закупившись и назначив день, когда ему доставят запасы еды на ближайшие три-четыре месяца, он почти бегом направился домой. Ему не терпелось поделиться своим прекрасным настроением с драконами.

– Вот! – воскликнул Кай, раскладывая огромную светло-бежевую шкуру на столе перед Элом. Дракончики, обрадованные его возвращением, висели на его мантии, раскачивались и довольно попискивали каждый раз, когда он делал шаг или слишком большой взмах рукой. – Её можно постелить на кухне, чтобы малыши больше не ловили занозы. Да и вам будет теплее ходить по полу, он хоть и деревянный, а зимой холодно. Это эльлусская, знаете, наверное, такие безрогие олени, обычно в степи водятся. Обещали, что чистится легко. И я взял ещё парочку медвежьих – постелю в комнате малышей, пусть спят на них.

– Видимо, поход в город прошёл успешно?

Эл, отвечая ему, выглядел хмурым и никак не хотел заряжаться радостью, что источал маг, но последний был слишком воодушевлён, чтобы заметить. Зато Янтил и Виктер прекрасно улавливали его настроение и тоже радостно пищали, вторя каждому слову.

– Эй, малыши, я и вам кое-что прикупил, – заговорщически зашептал Кай, снимая с плеча Виктера и усаживая на пол.

Через несколько минут оба дракона уже вовсю играли с деревянными кубиками, но вот видели они в них скорее мячики, чем средство для изучения слов. Под конец Каю показалось, что даже Эл, вертя в руках игрушку, несколько смягчился.

Отобрать её у малышей, что норовили сгрызть искусно украшенное дерево, оказалось не таким простым делом, но как итог их всё равно отправили спать. Каю пришлось здорово извернуться, придумывая разнообразные причины, от головной боли до сильной усталости, чтобы убедить всех лечь в постели ещё до заката. И всё равно, когда дом погрузился в тишину и Кай убедился, что дракончики не зовут его к себе, вымотанные после игр, он уже сильно опаздывал. Успокаивало только то, что от точки телепортации до места встречи можно добраться за четверть часа.

Наскоро приведя себя в порядок и выбрав единственную целую мантию – все остальные были покрыты множеством зацепок, ведь драконы не упускали ни одной возможности, чтобы покататься на нём, – он направился на встречу, попутно отмахиваясь от лёгких уколов совести за то, что оставляет детей на ночь одних. Но ведь должна у него быть и своя личная жизнь! Поняв, что старается вести себя как можно тише и двигается по собственному дому, будто вор, боящийся потревожить хозяев, Кай разозлился окончательно. В конце концов, он не обязан ни перед кем отчитываться и чувствовать себя