Запечатление - Анастасия Князь

– Каю он не очень-то был нужен, но страх, что подросшие дракончики могут убежать в лес и заблудиться, теперь не покидал его. Пугало и пристрастие Янтила к растениям, которые в доме уже давно были объедены наполовину. Будучи по природе хищником, чёрный малыш тем не менее всё время норовил попробовать какую-нибудь траву, не мог пройти мимо куста и не цапнуть пару листочков.

«Может, стоит разбить небольшой огород и выращивать там овощи? Я мог бы оборудовать и отдельный сад для своих трав – не придётся тогда шататься по лесу и искать их. Да и Элу это может понравиться, какой-никакой, а досуг для него».

В итоге, когда осмотр дома был завершен и наступило время обеда, Кай влетел в кухню воодушевлённый и радостный – ему не терпелось поделиться со стариком своими планами и обсудить их.

– Забор я вполне могу построить и сам, но жаль, идея пришла только сейчас – к зиме уже поздно начинать, не успею до первых снегов, надо по весне. Так что придётся ждать, пока тепло не наступит, – не переставая щебетал он, вспоминая про еду лишь в редкие перерывы между фразами. Суп уже давно остыл, но Кай всё никак не мог успокоиться – энтузиазм овладел им и не хотел отпускать, а заинтересованные кивки Эла подбрасывали хворост в огонь. – Ещё в подвале куча разного хлама – большая часть осталась от прошлого хозяина, если перебрать, кто знает, сколько всего нужного там можно найти. Или ненужного – тогда освободится достаточно места. На самом деле подземный зал просто огромен!

Эл заинтересованно вскинул мохнатые брови, но промолчал – он был в этом подвале, спускался туда пару раз, когда искал что-либо: кухонную утварь, ингредиенты для зелья, что использовал при уборке, или пустые колбы, чтобы засыпать туда специи. Вот только Кай не знал об этом и, видимо, забыл, что не показывал старому дракону подземный зал и даже не упоминал о нём ранее.

– Но если спускаться туда для уборки, то на весь день. И мне нужна будет ваша помощь, но на кого тогда оставить малышей? Я не могу позволить им спуститься туда – велик риск, что они заденут что-нибудь и разобьют. А я не прощу себе, если кто-нибудь из них уронит на себя банку с ядом нагини и обожжётся.

Эл прислушался – то, что говорил Кай, не было лишено здравого зерна и стоило того, чтобы потратить время на обдумывание.

– Полагаю, с этим тоже лучше повременить до весны и тёплых дней. Уверен, уборка там займёт не один день. А к тому времени мы что-нибудь сообразим, – в задумчивости ответил Эл.

Кай кивнул, соглашаясь, но тут же заговорил о другом, вспоминая давно мучивший его вопрос:

– И ещё: надо сходить в город. Запасы еды на исходе, к зиме нужно закупить дров, у меня заканчиваются некоторые ингредиенты для зелий, да и в целом список покупок набирается огромный.

– В чём проблема? Ступай.

– Но как же… – Кай даже обомлел от того, как просто это было сказано. – Вы ведь сами говорили, что я не могу уйти от малышей далеко и надолго. А поход в город займёт большую часть дня. Не могу же я взять их с собой.

– Ну… – протянул Эл, лукаво улыбаясь и зачем-то отводя взгляд, словно ребёнок, пойманный за шалостью, которой он втайне гордился. – Я солгал тебе. Если ты уйдёшь с желанием и намерением бросить их – они почувствуют это и, несомненно, вскоре захворают, а после погибнут. Но если ты покидаешь их, твёрдо решив вернуться… пару часов без тебя они проживут. Но это не означает, что они не будут скучать.

Последние слова Эл добавил уже ворчливо, будто боялся, что покажется слишком добрым. И эта перемена позабавила Кая настолько, что он не мог злиться на обман. И на следующее утро постарался покинуть дом как можно раньше, пока не проснулись малыши, которые наверняка попытались бы удержать его.

Путь в город был неблизким, но первое, что осваивал любой колдун, едва овладев магией материи, – это телепортация. Заклинание такого уровня позволяло за мгновение перенести тело из одного места в другое, не теряя изначальной формы и душевной составляющей. Но только по заранее созданному магическому коридору. Ни один маг не смог бы по щелчку пальцев оказаться за тысячу миль там, где прежде никогда не был.

При создании коридора конечная и начальная точки пространства задавались заранее и прокладывался путь между ними. А это – работа не для рядового заклинателя. Коридоры для телепортации запоминали энергию создателя, либо же их связывали с каким-то предметом. В последнем случае переместиться по такому коридору мог любой, даже тот, кто не обладал магической силой. Нужно было лишь сжать предмет в руке и мысленно активировать его. Но даже для этого требовались хотя бы начальные задатки магической силы, хоть и редко встречались существа, лишённые её вовсе.

Кай терпеть не мог создавать коридоры, которые отнимали уйму времени и магических сил, но вот пользоваться ими, даже несмотря на неприятные ощущения – словно твоё тело колет тысяча игл, – считал весьма удобным. Один такой коридор, который вёл к окраине города, он создал близ дома. Ещё один соединял двор и подземный зал – чтобы мгновенно сбежать оттуда, если во время обряда что-то пойдёт не так. В будущем Кай планировал добавить ещё парочку, но пока ему вполне хватало и этих двух. Дорога до города занимала не полдня, а всего лишь несколько минут – как раз можно поспеть к ужину.

А вот прогулка по самому городу обещала занять почти весь день, ибо предстояло зайти не в одно заведение. Первым делом Кай заглянул в лавку магических компонентов – впервые за жизнь не закупаться, а продавать. Скорлупа, что осталась от двух драконьих яиц, стоила весьма дорого, и маг, зная об этом, заранее собрал её. Порошок из драконьей скорлупы служил компонентом многих особенно сложных зелий, но достать его было крайне сложно. И неудивительно – чтобы обзавестись скорлупой и сохранить жизнь, пришлось бы выследить самку, готовящуюся отложить яйцо, и дождаться, когда она покинет гнездо с детёнышем, или найти уже пустующее.

Так что добывали скорлупу либо профессиональные охотники, которые выбрали убийство магических существ делом своей жизни и зарабатывали на этом, либо сами драконы. Но, проживающие в городах под личиной мирных жителей, они чаще всего не решались навести на себя подозрения. Однако иногда встречалась и третья категория – необыкновенные счастливчики, которым попросту повезло. Коим и прикинулся