Смерть пилигрима - Керен Певзнер

- Не беспокойтесь, Валерия, я достаточно обеспеченный человек и я могу заплатить весьма солидную сумму. За пустяк... Только за несколько скопированных файлов. Десять тысяч вас устроят?

- Десять тысяч чего? - осторожно спросила я.

- Долларов, разумеется, - ответил он, не отрывая от меня глаз.

- А почему бы вам не предложить эти деньги вдове? - я избегала называть имя Анжелики.

- Вы что?! Этой фанатичке? Да она разобьет вдребезги компьютер, если узнает, что информация в нем не соответствует верованиям ее секты!

Значит этот тип что-то знал об Анжелике, уж больно точно он обрисовал ее характер. Опять же, он знает, что она принадлежит к секте.

- Мне до сих пор неизвестно ваше имя, и вы не ответили на вопрос, откуда вы меня знаете.

- Извините... - он немного пришел в себя и отпил сок. - Называйте меня Дмитрием Петровичем.

- Но у нас не принято так обращаться.

- А я и не израильтянин, я - российский подданный. Меня сюда занесло только желание получить дополнительную информацию к той, которой я уже владею. Как вас зовут, мне известно от Ефима, работающего на раскопках. Он сказал, что дважды видел вас в обществе Анжелики.

- Понятно, - кивнула я, хотя все, что говорил этот российский подданный, могло оказаться блефом, - так что вам от меня нужно?

- Апокриф Марии Магдалины. Те новые отрывки, которые расшифровал Долгин.

- А-а! Так вы из этой компании, подождите, дайте вспомнить... - я потерла лоб и выпалила: - "Те, кто хотят вернуться на круги своя". Или что-то в этом роде. Верно?

- Ну зачем вы так, Валерия... Нас, действительно, объединяет любовь к науке и мы не хотим, чтобы ценные исторические документы были уничтожены фанатиками-изуверами.

- Может быть, по профессии вы биолог-генетик? - спросила я.

- Да, - кивнул он, - действительный член Британского и Австралийского обществ генетики и бионики.

- А почему вы заговорили о себе во множественном числе?

- Так я не один, я выполняю миссию! - он поднял палец и ткнул им вверх. - Не только я заинтересован в этом историческом документе, нас много, просто я владею русским и поэтому именно меня откомандировали на поиски.

- Простите, ничем не могу помочь, - я поднялась с пластмассового стула, - никакой информации не существует. Илья перед смертью отформатировал жесткий диск компьютера. Вам понятно, что это значит?

И не дав ему опомниться от такого ужасного известия, я покинула оторопелого генетика.

x x x

Утром я всегда слушаю местные новости, собираясь на работу. Меня интересует погода, скидки в супермаркетах и информация о культурной жизни Ашкелона. Именно так я узнаю о том, что билеты на "Камерату" подешевели или лосося можно купить два по цене одного. Очень полезная передача.

Сегодня, суетясь между приготовлением бутербродов Дарье в школу и поисками, что бы надеть к помаде, которую я вчера купила, а сегодня наложила на губы, я чуть не пропустила очередную сводку новостей. Радио вещало: "Вчера, на центральной площади Ашкелона, в кафе "Меридиан", был убит выстрелом в голову гражданин России Дмитрий Образцов. Образцов прибыл в нашу страну в составе группы паломников, собирающихся посетить святые места. В его карманах обнаружили российский заграничный паспорт и большую сумму денег. Полицией установлено, что вчера он оторвался от своей группы, проживающей в Иерусалиме и приехал в Ашкелон, где был застрелен неизвестным снайпером. Полиция ведет следствие и принимает все меры к тому, чтобы обеспечить всем паломникам спокойное пребывание в нашей стране."

У меня подкосились ноги, и я оперлась на стенку, чтобы не упасть. Из этого состояния меня вывел дашкин голос. Она собирала сумку:

- Мам, ты сделала бутерброды? Давай, а то я в школу опаздываю!

- Возьми на столе, - я попыталась придать голосу спокойствие, но, видимо, у меня это плохо получилось.

- Что с тобой? Тебе плохо?

- Нет, все в порядке. Видимо, резко упало давление, - помотала я головой.

- Это потому, что ты пьешь чай с сукразитом вместо сахара, - сказала моя рассудительная дочь. - Сядь и выпей чаю с лимоном. Положи четыре ложки сахара - все пройдет.

- Хорошо, ты иди, у меня уже все в порядке.

- Ладно, бай, приду в три, - крикнула она уже из-за двери.

Дрожащими руками я набрала телефон Михаэля, но тут же положила трубку. Что я ему расскажу? Что переписала информацию, а ему не рассказала? Что владелец машины, на которой за нами гнались и стреляли, захаживает ко мне, как к себе домой, а я опять не сообщила? И, наконец, что человека, иностранного гражданина, убивают через пять минут после того, как я покидаю место происшествия? Тогда мне одна дорога - сидеть вместе с убийцами, как соучастница в недонесении. Нет, надо бежать! И я набрала номер Иннокентия Райса.

- Доброе утро, можно поговорить с Анжеликой?

- Это я, Валерия.

- Анжелика, ты хотела поехать на Север, в Магдалу? Так вот, у меня сегодня выпал свободный денек, так что, если хочешь, буду ждать тебя через полчаса у твоего дома.

- Буду, - коротко ответила она и отключилась.

Собрав со стола, я сделала себе несколько бутербродов, сунула в объемистую сумку термос с чаем, натянула джинсы и написала Дарье записку: "Буду поздно. Придешь домой - тут же собирайся и иди к Элеоноре. Я позвоню туда. Сотовый телефон взяла с собой. Целую, мама."

Погрузив сумку в машину, я поехала за Анжеликой.

x x x

Анжелика уже ждала меня около дома. Одета она была как обычно - темный платок до глаз и бесформенная юбка. Просто чучело какое-то, а не женщина. В руках она держала объемистую сумку.

- Привет! А ты молодец! - сказала я ей. - Быстро собралась.

- Куда поедем?

- Как прикажете, хозяйка, - засмеялась я и развернула машину.

Ехать было сплошное удовольствие. Мы обе чувствовали себя, как школьницы, вырвавшиеся из-под родительской опеки на свободу. Мы проезжали огромные шарообразные кусты мимоз, похожие на всклокоченную прическу перегидроленной рок-звезды, цветущие апельсиновые и манговые плантации, авокадовые деревца, украшенные метелками.

- Смотри, Валерия! - закричала Анжелика.

На маленьких длинных грядках, вытянутых вдоль дороги, краснела клубника. До горизонта тянулись километры клубничных лент, тщательно укутанных полиэтиленом. Хотелось остановить машину, лечь на грядку и ползти, собирая губами сочные ягоды.

Но мы продолжали свой путь. За три часа мы преодолели расстояние от Ашкелона до озера Кинерет. Пейзаж изменился, и вместо мимоз и колючих кустов алоэ, вдоль дороги росли бугенвилли - лианоподобные растения из Южной Африки с крупными лиловыми и оранжевыми цветками. Мы доехали до развилки. На большом щите было написано: "Здесь река Иордан вытекает из Кинерета. Место крещения Иисуса. Только в нашем ресторане рыба святого Петра. Посетите и получите незабываемое впечатление! Организованным паломникам скидка 10%".

- Скажи, Анжелика, мы можем считаться организованными паломниками? спросила я.

Она с сомнением покачала головой:

- Думаю, что нет. Но заехать надо.

- Попробовать рыбу святого Петра? Кстати, я проголодалась.

- Я хочу креститься... - она сказала это таким тоном, будто соглашалась со мной полакомиться рыбкой.

Мне ничего не оставалось делать, как молча свернуть на ухоженную дорожку, ведущую к центру паломников.

Оказалось, что вся затея с крещением обойдется в приемлемую сумму. Кибуц, которому принадлежало это место, несмотря на свое полное отсутствие религиозности, предложил сервис на высшем уровне. Тут был и магазинчик, полный сувениров, правда раза в два дороже, чем в Назарете у арабов, и прокат белых балахонов, в которых желающие креститься входили в воды Иордана, и продажа пустых бутылок для тех, кто захочет взять с собой святую воду.

Меня умилила надпись на раздевалке, выполненная на русском и английском языках: "Для соблюдения особой атмосферы этого места просьба не входить в воду в купальниках. Пользуйтесь специальными рубашками из нашей прачечной." И ниже: "Прокат рубашки - 15 $". Видимо на иврите не было необходимости писать, так как ни одному израильтянину в голову такое придти бы не смогло. Я имею в виду креститься.

Анжелика кинулась было в раздевалку, но тут же остановилась:

- Ой, Валерия, я совсем забыла...

- Что?

- Без священника погружение не будет иметь смысла.

- Не переживай, тут такой сервис, что священника мы тебе сейчас раздобудем, - бодро сказала я, оглядываясь в поисках служителя культа.

Долго искать не пришлось. Из раздевалки гуськом вышло около тридцати старичков и старушек, говорящих по-английски, одетых в белые балахоны. Их сопровождал священник в полном облачении, в рясе и с епитрахилью. Они направились к спуску в реку, огороженному перилами, а Анжелика подошла к священнику и заговорила с ним. Он кивнул, и она опрометью бросилась в раздевалку. Через пару минут она вышла оттуда, тоже в белом балахоне и с распущенными русыми волосами, которых я до сих пор не видела - уж больно тщательно она прятала их под платком. В таком виде босая Анжелика напоминала еще не искупанную русалку, но дело было за малым.