Тесен мир - Сергей Иванов

– Что волнует меня в той истории больше всего, – сказал Эрик, – это куда подевались ведьмы. Ведь с тех пор никаких вестей! И ладно бы Кошка – ее, кроме меня и Охотников, почти никто не знал. Но Зия, советница Хуга, но Ита, императорская дочь? Удивительно, что мне не отвернули тогда голову. Или Ун не очень жаловал свою дочь? Так ведь она, говорят, была его любимицей!

– Похоже, братик, ты успел в Столице наследить, – улыбаясь, заметила женщина. – Слишком долго пробирался к своей богине. А потому тебе еще долго разбираться с прежними пассиями, поневоле отвлекаясь от Ю!

– Зато теперь я волен переноситься по эфирной нити к каждой из них и формироваться рядом с ней в квазисущество, вполне дееспособное, вдобавок обладающее сверхкачествами. Правда, единение возникало у меня не со всеми, таких-то как раз наперечет. А жаль, правда?

– Раз уж тебе придется отлучиться, – молвила Нора задумчиво, – то и мне пригодилась бы такая нить. Очень удобно, знаешь ли: чуть защемили хвост, как рядом возникает персональный призрак, неуязвимый и смертельно опасный, – этакий хранитель.

И уколола Тигра испытующим взглядом.

– Ты шутишь? – испугался Эрик. – Как я могу? Даже если забыть про Ю, остается Горн – мой единственный друг, мой брат!..

– Так ведь это для пользы дела, – рассудительно заметила Львица. – И ради моего блага. Уверена, Горн не стал бы возражать.

Но в ее сияющих глазах читалось иное. Запаленный шатуном огонь сжирал ее изнутри, и чтобы пригасить пламя (хотя бы!), требовался встречный пожар. Впрочем, и в доводах Норы был резон.

– Ты что, братик, дал обет больше не трогать никого?

– Да причем тут… Обеты какие-то, господи! Просто мне не нужен никто, кроме Ю.

– Как же, а я? – обиделась женщина, по-детски поджав губы.

– Я люблю тебя нежно и глубоко, – рассмеялся Эрик. – Как родную сестру.

– Тогда уж лучше глубоко, чем нежно, – хмыкнула она. – Все же ты мало крутился при Дворе, братик, если не понял еще, как принято нынче любить сестер. И знаешь, в этом есть смысл: анатомическое подобие много значит в таких вещах!

– Похоже, ты говоришь не понаслышке, – заметил Тигр, ухмыляясь.

– Чего только не случалось в моей жизни! – подтвердила женщина. – Пока не возник Горн. И, уж конечно, мне найдется с кем сравнивать. Это такой разрыв, скажу тебе, такая зияющая пропасть!..

– Вот и у меня то же самое.

Ненадолго оба умолкли, смакуя воспоминания. Хотя лучше бы этого не делать: слишком заводит. А сейчас разве до этих игр?

Собственно, почему нет, – ответил себе Эрик. Разве в жизни есть вещи важней? То есть наверняка есть, не надо перегибать, но ведь и это не на последнем месте? И, помнится, с Зией я занимался таким, не отвлекаясь от драки… Вот только было ли это явью? Все те же сомнения!..

– В конце концов, – сказала Нора, – можно ведь достичь цели и отступив от традиций.

– Ты о чем?

– Не «о чем», – поправила она. – О ком. О Ю. Уж с ней ты повязан накрепко?

– Ну, – согласился Эрик.

– Если бы мы с богиней дожидались тебя вместе, и проблемы бы не возникло. Но, боюсь, рядом со мной ей будет опасно.

– И что? – все еще не понимал он.

– Тебя ведь не дергает, когда с нею проказничаю я. Даже нравится, верно?

– Пожалуй, – признал Эрик нехотя.

Конечно, он ревновал свою богиню (еще как!), но почему-то к одним мужчинам. Полагал, женщины не конкурентки? (Между прочим, зря – если судить по недавнему опыту.) Или причина в том, что те не способны засеять почву, предназначенную лишь ему, Эрику?

– И наверняка так же воспримет Горн, – продолжила Нора. – А если к моим стараниям ты присовокупишь свои, разве это можно считать изменой? Ведь между нами будет богиня!

– Предлагаешь ублажать ее при тебе? – осведомился Эрик хмуро.

– А тебя это смущает? – Женщина засмеялась. – Вспомни, братик, что вытворяли мы с Горном на твоих глазах!..

– Так это вы.

– Но ведь и с тебя это снимает запреты, разве нет? Более того, как человек чести ты просто обязан отплатить тем же!

– Издеваешься?

– Да брось, Тигр! Тебя же вовсе не остудит мое присутствие – наоборот. Разве не вижу?

Покаянно Эрик вздохнул. Тут она права: уж эта великолепная Львица никого не собьет с настроя – ни своим видом, ни взорами. А если еще и примет посильное участие…

Он потряс головой, отгоняя сложившуюся картинку. Даже издал негромкое рычание, разозлившись на себя: все мало тебе, мало!.. Что за натура? Совсем недавно удостоился наконец милости Ю, едва не сгорев в божественном пламени, а уже тянет на новые опыты. Экспериментатор!

– Ведь это не моя прихоть или твоя похоть, – напомнила Нора, проницательно за ним наблюдая. – Это суровая необходимость, даже неизбежность.

– Не удержавшись, она хихикнула. – Ну представь, Эрик, что из-за твоей щепетильности я погибну. И как тогда ты встретишь Горна?

– Ты мерзавка, сестрица, – уныло сообщил он. – И кто, интересно, подсказывает тебе доводы: холодный рассудок или горячая норка?

– Лучше скажи, за сколько времени доставишь сюда Ю? – спросила Львица, берясь за дело с решительностью своей породы. – Я должна создать условия.

– Выходит, помимо того, что я насчитал у Тора, мне придется еще и охранять его внучку!.. Не много ли вы. Львы, навешиваете на меня?

– Положим, меня-то на тебя навесил Горн, – возразила Нора. – Хотя и без него, братик, никуда бы ты не делся, – прибавила она с уверенностью удачливого охотника. – Уж тебя бы я не пропустила!

Прищурясь, женщина разглядывала Тигра, точно будущую добычу, да еще покачивала коленями из стороны в сторону, явно поддразнивая.

– Надо же, какая честь, – проворчал Эрик, чувствуя себя, однако, польщенным. – Собственно, мне лишь сгонять туда и обратно, а ходим мы с Ю, ты знаешь, быстро… И вообще сейчас нельзя медлить: Тор уже запустил свои часы, минуты уходят!

– Так чего же ты рассиживаешься тут?

Глава 3

Возможны варианты

1

Насчет «условий», которые якобы нужно создавать, Нора, конечно, преувеличила – как и в первый раз, она встретила гостей в своем бассейне-озерце, почти на том же месте и в той же позе. Видно, антураж сей напоминал женщине о многом, а заодно приводил в надлежащий настрой. (Хотя куда ей больше?) И втроем они устроили в здешнем уголке такую бурю, какой тот не знал с рождения, – только что молнии не сверкали. Длились эти бесчинства на удивление долго, словно бы Эрик и Нора затеяли состязание между двумя прославленными родами, которые представляли. А заодно красовались перед богиней, демонстрируя, сколько каждый из них знает, да что умеет, да какое впечатление (глубокое, сильное!) способен произвести. Но скорее просто никому не хотелось прекращать это чудесное бесстыдство, возносящее их в Поднебесье, превращающее в небожителей, и они растягивали его, пока хватало сил, оправдывая себя тем, что, раз уж впутались в это действо, надо выжать из него все, с гарантией привязав Нору к Тигру разумеется, через Ю. И лишь истратив последние резервы, наконец отступили, соскользнули в блаженную истому. Во всяком случае, это касалось Эрика.