Триумф провинциалки - Лилиан Колберт

— Юджин, ты совсем меня не знаешь… — И она покачала головой, уверенная, что если бы тогда в Лондоне ему случайно удалось угадать, кто она и как выглядит в обыденной жизни, все предстало бы перед ним в подлинном свете и их встреча никогда бы не состоялась! — Ты думаешь, что я замужняя женщина… — продолжала она.

— А на самом деле? — прервал он ее хриплым от волнения голосом.

— Нет! — воскликнула она раздраженно.

— Прекрасно! — отозвался он с каким-то странным облегчением.

Диана изумленно уставилась на Юджина, чувствуя, как тонет в таинственном омуте его бездонных синих глаз. О, она не может позволить, чтобы это случилось. Никак не может! Конечно, влечение есть… Но она так мало знает этого мужчину, и не все в его характере ей нравится… А порядочность? Он сам признался, что сыграл определенную роль в отстранении Джорджа от участия в сериале «Бой с тенью». И, судя по всему, некрасивый поступок Данауэя был-таки связан с ее якобы интимной близостью с Джорджем. Он вел себя как человек, имеющий власть и употребивший ее во вред другому… И это отнюдь не внушало ей симпатию к Юджину.

Но почему так бешено колотится сердце? Почему перехватывает дыхание? Помоги мне, Создатель! И ноги подгибаются, и какой-то странный озноб, когда он протянул руки, обнял ее за плечи и бережно привлек к себе.

— Я просто умираю, так сильно хочу тебя, — бормотал он, и его губы искали ее рот. — Ну не будь дурочкой, убери руки…

Ди знала, что если позволит поцеловать ее, то пропадет, растворится в его объятиях. Но не могла заставить себя оторваться от него и стояла, словно в трансе. Где ее сила воли?

И вот его губы нежно коснулись ее губ. Диана снова почувствовала, что ее не держат ноги, и она упала бы прямо на ковер, если бы не железная хватка рук, прижимавших ее к себе.

Сейчас Диана была похожа на тонущую в море и изо всех сил цеплялась за его сильные широкие плечи, как за спасательный плотик.

Горячие губы двигались мягко, нежно, едва касаясь ее рта, потом кончик языка потерся о влажные губы, осторожно раздвинул их, чувственно дотронулся до зубов, прежде чем нырнуть в упоительно влажную темноту ее неба.

Она чувствовала, что ее тело льнет к его телу, что он возбуждает ее, передавая страстную силу желания, что умелые руки осторожно поглаживают ее спину и опускаются все ниже и ниже…

Она уже ничего не могла с этим поделать, и ей хотелось лишь одного — испытать то же жгучее наслаждение и то же необоримое влечение, что пробудил в ней Юджин в Лондоне. И сейчас она не прерывала поцелуя… Ни на миг! Так она лучше узнает его, мужчину, которого уже начинает любить…

О нет, только не это. Она не может любить человека, подавляющего других, распоряжающегося их судьбами… Она никогда не влюбится в такого монстра?

— Ди… — Он взглянул на нее сверху вниз, побледневший от страсти. — Что случилось? — спросил он, нахмурившись и пристально следя за ее потрясенным лицом. — Я не тороплю тебя. — Он покачал головою и легонько провел рукою по ее пылающей щеке. Когда Ди дернулась от его прикосновения, он нахмурился…

— Я хочу сначала узнать тебя… — прошептала девушка.

— А уж потом ты пустишь меня к себе в постель?

Диана вырвалась из его объятий, глаза засверкали, как зеленые огоньки.

— Благодарю, мне это не подходит. — И она посмотрела на него с презрением. — Ты напрасно проделал это утомительное путешествие, Юджин! Меня не увлекают маленькие любовные интрижки! — проговорила она с жаром. — Может быть, ты рассчитывал на тайную любовь? Все шито-крыто, никакой огласки. Вряд ли репортеры клюнут на твой роман с неизвестной женщиной из захолустного провинциального городка! Но могу тебя заверить — этого не произойдет никогда! Я…

Тут ей пришлось прервать свою темпераментную речь, поскольку она услышала звук ключа, поворачивающегося в дверном замке.

Алекс! И, как всегда, не вовремя. Конечно, это он! Ни у кого другого ключа от ее квартиры не было.

— Ди, я… — Алекс выглядел ошеломленным, когда вошел в гостиную и увидел там Юджина и раскрасневшуюся Диану. Впрочем, он подозрительно быстро пришел в себя, задумчиво уставился на обоих и добавил: — К такому начинаешь привыкать. Расстояние теперь — не помеха. — И он испытующе посмотрел на гостя.

Юджин спокойно, с достоинством, встретил взгляд Алекса, однако его синие глаза зло прищурились.

— Я как раз собирался сказать то же самое, — заметил он жестко. — Вы что, живете вдвоем? — И он повернулся к Диане: — А сказочка про милых кузенов не слишком ли далеко зашла?

— Хэлло! — Из-за спины Алекса вынырнула Вера, почти такая же высокая, как и он. Ее юное милое лицо было озарено улыбкой, а распущенные волосы золотистым потоком ниспадали на плечи. — Вот так да! Это же сам Юджин Данауэй! — Ясные глаза Веры заискрились от восторга и она взмахнула своей изящной рукой.

— Привет! Я Вера Гудрич. Но, как подтвердит Алекс, не такая уж я хорошая и совсем небогатая[1]. — И Вера рассмеялась звенящим смехом.

Юджин пожал Вере руку, все еще пребывая в недоумении при виде молодой красивой женщины.

— А мы только что видели вас по телевизору, — продолжала щебетать легкомысленная Вера, совершенно не чувствуя ни повисшей в гостиной напряженности, ни замешательства Дианы. — Как необычно столкнуться с вами живым, лицом к лицу, сразу после просмотра телесериала! — Она лучезарно улыбнулась.

То же самое ощущала и Диана всего несколько минут назад и потому полностью разделяла чувства приятельницы Алекса.

Обе молодые женщины были близкими подругами с тех пор, как более года назад кузен стал встречаться с Верой. Диана всегда ценила усилия Веры по усмирению буйного темперамента Алекса, который постоянно вмешивался в жизнь кузины. Правда, в последнее время это что-то плохо удавалось.

— А вы гораздо более привлекательный, чем выглядите по телевизору, — сказала Вера, бросив на Юджина оценивающий взгляд. — Но такой же мускулистый. И симпатичный. Только…

— Да, да, дорогая. Полагаю, что у нас у всех сложилось свое представление о госте, — прервал ее сухо Алекс. — Вера — одна из самых больших ваших поклонниц, — добавил он, обернувшись к актеру и уныло качая головою.

Юджин со значением посмотрел на Диану, подняв черную бровь.

— Жаль, что вы не можете убедить вашу прекрасную кузину испытывать ко мне те же чувства! — произнес он своим чарующим протяжным голосом.

Жаркий румянец залил щеки Дианы. Наглец! Как он вызывающе ведет себя в ее собственной гостиной! Она едва сдержалась, чтобы не попросить его покинуть дом.

— Черт возьми, Ди, что ты делаешь со всем этим старьем? — Вера только сейчас заметила царящий в гостиной беспорядок и стала на ходу подбирать платья, которые валялись на стульях и креслах. — Неужели ты собираешься переезжать? — спросила она, нахмурившись. — И даже не поставила в известность Алекса, куда направляешься? Но я вполне тебя понимаю. Я бы на твоем месте поступила точно так же! — И она дерзко улыбнулась, поглядев на Алекса.

— Вера никогда не зовет меня Джоном, — как бы между прочим сообщил Алекс Юджину, осуждающе стрельнув глазами в сторону Веры.

— А с какой стати я должна называть тебя Джоном? — неожиданно рассердилась Вера. — Я… ой… — И она замолчала, смутившись, что было вовсе ей не свойственно. Только сейчас до нее дошло, что под именем «Алекс» в Лондоне выступала Диана. — А мы собираемся отправиться куда-нибудь подкрепиться, — продолжила Вера на одном дыхании, не меняя интонацию. — Не присоединишься ли ты к нам, Ди? И, конечно, вы, Юджин! — улыбнулась она ему дружески.

— Я…

— Нам обоим очень хочется составить вам компанию, — спокойно пресек Юджин попытку Дианы отказаться от приглашения. — А мне будет чрезвычайно интересно услышать о странном семейном феномене под именем «Алекс», — добавил он.

Диана готова была держать пари, что именно так он и поступит! Но, если придется все раскрыть, то выплывет наружу и правда о конкурсе! А ей этого вовсе не хотелось. Уже достаточно плохо было то, что Юджин верил, будто она приезжала в Лондон повеселиться со старинным другом Джорджем… А если он еще узнает, что она получила приз, выигранный ее кузеном в дамском журнале?! Ужас! Такого нельзя допустить!

Помимо всего прочего, Ди обиделась, что Юджин за нее принял приглашение поужинать в ресторане с Алексом и Верой. Ужасно самонадеянный тип!

— Мне надо закончить с вещами. — И она доказала на разбросанную повсюду одежду. — Но вы и втроем прекрасно поужинаете, — заметила она, уверенная, что даже Юджин не сможет ее переубедить.

— Но ведь все это может подождать? — удивилась Вера. — Не такие уж неотложные дела, Ди? И тебе тоже не мешает перекусить.

Диана была намерена и дальше отнекиваться, мол, сыта, только что поела, однако вдруг вспомнила, что за разборкой платьев и юбок совсем забыла про обед. Ничего, маленькая невинная ложь не помешает!