Триумф провинциалки - Лилиан Колберт

О Боже, нет! Не может она, не должна испытывать такую всепоглощающую страсть к Юджину, человеку чуждого ей круга. Она вовсе не представляла себе его образа жизни. Она не годилась ему даже в любовницы… Но исчезнуть из его жизни?

— Мне необходимо переговорить с тобой, — как сквозь сон услышала она голос Филиппа.

— Только не сейчас, — сказала Ди рассеянно, недоумевая, как вернется в ресторанный зал и не выкажет своих чувств.

— Но, Диана…

— Я сказала, не сейчас! — нетерпеливо повторила она, махнув рукой, растерянная и боящаяся даже взглянуть на Юджина, чтобы убедиться, наблюдает он за ней или нет?

— Я зайду к тебе завтра, ладно? — настаивал Филипп. — Нам в самом деле необходимо переговорить, Ди. Мы…

— А я думала, что мы уходим. Фил? — Рядом с ними неожиданно возникла его дама, видимо, вернувшаяся из гардероба, поскольку поверх ее вечернего платья уже был накинут жакет, а сумка на длинном ремне переброшена через плечо. — Ты не хочешь познакомить меня? — Твердый взгляд голубых глаз подчеркнуто любезно задержался на Диане.

Филипп, казалось, растерялся, на его лице мелькнуло странное выражение… как у загнанного зверя.

— Ванесса, позволь представить тебе молодую леди, работающую у Меня в библиотеке, Диана Мейбл. Ди, а это мой… друг Ванесса Хьюз, — нехотя представил он женщин друг другу.

Внезапно голубые глаза Ванессы зло сузились, и Диана поняла, что та знала про нее, «молодую леди из библиотеки». Вдовушка небрежно пожала протянутую руку, даже не соизволив улыбнуться.

Диана не могла обвинить ее в невежливости. Просто все трое оказались в сложных отношениях, и новое знакомство не обещало ничего приятного. Удивительно, что оно не произошло раньше. Впрочем, этого не случилось, потому что Диана в последние шесть месяцев вела затворнический образ жизни. А сейчас хуже момента для встречи, по ее мнению, трудно было себе представить…

А может, это и к лучшему? Диана даже не чувствовала боли — так была захвачена неожиданно нахлынувшим чувством к Юджину. Возможно, напротив, это самое подходящее время, чтобы расставить все точки над «i»?

— Приятно было познакомиться, — сказала Диана, просияв улыбкой. — Желаю вам хорошего вечера, — добавила она любезно. Прекрасно зная привычки Филиппа, Диана была уверена, что на этом «их вечер» и закончится. Филипп любил рано возвращаться домой и предпочитал спать в собственной постели. Ложился он не позднее половины одиннадцатого, уверяя, что для здоровья полезен восьмичасовой сон.

Не дав Филиппу и Ванессе опомниться, Ди решительно направилась к своему столику. И не потому, что ей уж очень этого хотелось, она бы скорее предпочла очутиться сейчас дома, побыть а одиночестве и восстановить душевный покой, который так грубо возмутили, вторгнувшись в ее жизнь… Но она не могла просто так уйти — ведь из-за нее они еще даже не приступили к ужину.

— Как поживает твой старый друг? — произнес беспечным тоном Юджин, когда она села рядом с ним.

— Какой старый друг? — удивленно переспросил Алекс, так и не заметивший присутствия Филиппа в зале.

Филипп и Ванесса, к счастью, уже покинули ресторан.

— Мой коллега, — отмахнулась Ди, бросив на кузена предостерегающий взгляд, когда у него от любопытства расширились глаза и он стал оглядываться вокруг. — Он уже ушел, — сухо добавила она.

— А он был один? — с притворным простодушием спросил Алекс и насмешливо взглянул на Диану.

— Вероятно, с женой, — холодно заметил Юджин.

— Он…

— А вы что, ждете меня? — Ди поспешно оборвала Веру на полуслове и выразительно посмотрела на поданные блюда. — Давайте ужинать, пока все не остыло. — За едой скорее забудутся Филипп и его спутница!

Однако Юджин явно не собирался сдаваться. Похоже, он думал, что Филипп — ее настоящий любовник или женатый экс-любовник… О, как она устала от всего этого. Ди просто не в силах объяснить ему… Черт, а с какой стати она должна это делать? Юджин недавно сам изъявлял желание стать ее любовником… У него нет никакого морального права судить о ее прошлых похождениях.

Ди вдруг потеряла аппетит.

Она любит Юджина Данауэя… А можно ли испытывать любовь к едва знакомому мужчине? Или это просто сильное сексуальное влечение? Как во всем разобраться?

Когда-то ей казалось, что она обожает Филиппа… И что же? Сегодня она окончательно поняла, что это совсем не так. Ди не испытывала ни волнения, ни ревности, увидев его с Ванессой. Конечно, кому бы понравилось, что он привел в «их ресторан» другую женщину? Диану захлестнуло раздражение, но не ревность, которую она наверняка бы испытала, если бы у нее осталась хоть капля любви к Филиппу.

Ну и еще… Ее никогда не охватывало такое возбуждение в присутствии мужчины. А это случалось всякий раз, когда она оказывалась рядом с Юджином…

Неужели это любовь? Она не знала, что и подумать, и была в полном смятении.

— А ты что-то совсем притихла? — коварно-мягким голосом спросил сидящий рядом с ней Юджин, когда официант убрал пустые тарелки.

Она любит его по-настоящему!

И что ей с этим делать? Ди мучили предчувствия, что ее вынудят принять решение, прежде чем все разъедутся по домам…

Однако вечер прошел не так ужасно, как она вначале предполагала. Алекс и Вера вели себя великолепно, шутили, смеялись, сглаживали неловкие паузы. Пока…

— Где вы будете ночевать? — спросил Алекс Юджина, когда они вчетвером пили кофе в гостиной Дианы.

После неуместного вопроса кузена, заданного как бы мимоходом, наступило тягостное молчание. Диана уткнулась в свою кофейную чашечку. Она и сама тревожилась по этому поводу.

— Полагаю, это не наше дело, Алекс, — мягко упрекнула Вера и покачала головой, осуждая его бестактность.

Алекс нахмурился.

— Я спросил только потому, что уже несколько поздновато искать отель где-нибудь поблизости. Я подумал, что Юджину, возможно, придется по вкусу моя маленькая квартирка… — И Алекс замолчал, спохватившись, что опять ляпнул что-то не то, и болезненно поморщился, поняв замечание Веры. — Впрочем, наверное, в этом нет необходимости, — добавил он, скорчив гримасу подружке и чувствуя себя слегка не в своей тарелке.

— Я ценю твое великодушное предложение, Алекс, — поблагодарил его Юджин.

Он его и не принял и не отказался, подумала Диана. Что бы это могло значить? Он же не мог остаться у нее? Или мог?..

Вера притворно зевнула.

— Я готова ехать, Алекс, а ты?

— Конечно, конечно, — суетливо согласился тот, решив, что его бестактности более чем достаточно для одного вечера. — Приятно было снова встретиться с тобой, Юджин! — И он тепло пожал руку знаменитому актеру.

— Еще увидимся, — заверил его улыбаясь Юджин.

— Надеюсь, что так оно и будет, — сказала прямолинейная Вера и приподнялась на цыпочка чтобы чмокнуть Юджина в щеку.

Смущенная Диана, как в тумане, пожелала обоим доброй ночи, недоумевая, что же она будет делать после отъезда Веры с кузеном?

— Кажется, я просил не называть меня «Алекс»… — начал выговаривать он Вере.

— О, перестань. Не будь занудой! — отмахнулась добродушно настроенная Вера.

Однако Алекс все еще ворчал, пока за ними не захлопнулась дверь.

— Они всегда так, — нервно изрекла Ди, стрельнув зелеными глазами в сторону Юджина. — На самом деле, они ничего серьезного не имели в виду.

Ди явно чувствовала себя неловко, оставшись наедине с ним. И не знала, что будет дальше…

— А что это все же был за парень? — спросил Юджин, наблюдая за ней сузившимися настороженными глазами.

Она была застигнута врасплох и долго молчала, не зная, что сказать.

— Я уже объяснила, — заговорила она наконец, недовольно пожав плечами. — Мой коллега. Ты ведь не знал, что я обыкновенный библиотекарь? Не так ли? — добавила она с вызовом.

— Ты можешь очень удивиться, дорогая, но я это знаю, — сухо заметил Юджин.

— Откуда?

Он пожал плечами.

— Тебе двадцать семь лет. Последние пять лет ты работала в городской библиотеке. Твои родители живут в…

— Довольно! Тебе дали все эти сведения в отеле? — с возмущением спросила Диана.

— Нет, там мне назвали только имя, фамилию и адрес, — примирительно пояснил он. — Алекс снабдил остальной информацией. Пока ты переодевалась в спальне…

Черт бы побрал этого кузена! Ему нельзя доверять! И зачем только она оставила их вдвоем?

— Думаю, он хотел рассказать мне и о родинке на твоем левом плече, — пошутил Юджин, стараясь смягчить ее гнев из-за предательства кузена. — Но я и так про нее знаю, — добавил он и не торопясь встал.

Ее щеки стыдливо заалели.

— Уже поздно! Я… — Ди запнулась. Нет, она не могла солгать, что ей завтра надо рано идти на работу. К сожалению, это был ее воскресный день. Ну ладно. И Диана упрямо повторила: — Уже поздно и…