Командир - Павел Мамонтов

Когда он подъехал к КПП за Восточными воротами, там уже стояли наготове несколько рот, ждали приказа.

– Бери десять человек и за мной, – приказал их командиру Хром. – Остальным – ждать.

За КПП им сразу же встретился расчёт миномёта, который тащил своё орудие от частокола в сторону Города.

– Куда? – рыкнул Хром.

– Нелюди к стене подобрались. Слишком близко, чтобы стрелять. Командир велел дальше миномёты относить.

– Где он сам?

– Там, – неопределенный взмах в темноту.

Прожекторы на частоколе уже не горели. Держал ли кто-то оборону на стене, было не разобрать.

– Осветительные мины есть? – спросил Александр у миномётчиков.

– Должны быть.

– Что?!

– Виноват, так точно, есть.

– Немедленно разворачивай миномёт и запускай сколько есть, с интервалом в полминуты, чтобы осветить частокол и всё перед ним.

– Есть.

Первая мина повисла в небе яркой звездой как раз тогда, когда Хром нашёл командира оперативного отряда. Вокруг него столпилось с десяток бойцов. Кто же тогда стену держит?

– Коромыслов, что у тебя здесь происходит, докладывай, – потребовал Хром.

– Нелюди атаковали, – запинаясь, ответил командир оперативного отряда, – копьями сбили со стен, сейчас частокол рубят.

Коромыслов, стройный, крючконосый, на Большой дослужившийся до майора, сейчас выглядел нервнобольным: челюсть трясётся, глаза бегают. Сразу видно, что по нему пришлась ментальная атака нелюдей.

– Если стену рубят, чего же вы тут стоите? – поинтересовался комендант.

– Так копья же… летят.

– Понятно. Кто из пулемёта работает?

– С угла частокола, наверное.

Хром вздохнул, оглядел испуганных, растерянных бойцов. У некоторых даже гранаты на поясе висели. Забыли воспользоваться? Александр взглянул на командира отряда, оставшегося у КПП, напряг память, вспомнил:

– Воронков, у твоих-то гранаты есть? Вызывай их на стену.

– Может, лучше мы через другие ворота выйдем и с фланга обойдём?

– Ночью только друг дружку перестреляем. Вызывай их сюда, – сказал Ахромеев и выхватил «Стечкина», дал очередь в воздух.

– Бойцы!!! – взревел он. – Слушай мою команду. Подбегаем к стене, бросаем за неё гранаты сколько есть, неважно куда, лишь бы себе не под ноги. Вбегаем на частокол и лупим по всему, что шевелится. Патронов не жалеть.

Послышался топот – это бойцы с КПП спешили на помощь.

– Воронков, всё понял?

– Так точно.

– Тогда командуй, заходи на левую сторону. Остальные за мной.

Хром дал ещё одну очередь из «Стечкина» и побежал к частоколу. В пяти метрах от него затормозил, увидел огромную тушу на зубцах, но вовремя убрал палец со спуска. Сообразил, что это убитый нелюдь – хоть что-то бойцы Коромыслова смогли сделать.

– Бросай гранаты! – крикнул Хром.

Команду его исполнили слаженно и чётко. Две секунды, пять. За стеной послышались частые хлопки.

– На стену! – опять закричал Александр и первым побежал по пружинистой доске, которая вела на настил, точь-в-точь как строительный лес, поднимавшийся с тыльной стороны частокола.

На самом гребне стены Александр не стал, изображая мишень, вставать в полный рост – помнил, что Коромыслов говорил о копьях. Прижался к стене, глянул осторожно вбок, чтобы посмотреть, что творится вдоль фронта. Ничего не увидел.

– А, зараза, никакого фланкирующего огня не предусмотрели, – вслух сказал Хром и высунул руку с пистолетом за частокол.

Не глядя, расстрелял пол-обоймы, привстал на настиле. Парни на стенах вовсю тратили боекомплект. Только в кого? Осветительные мины высвечивали ровный снежный покров до самой опушки леса в трёх километрах от частокола. Будет обидно потратить столько патронов зря. А если это всё Коромыслову вообще показалось?

– Вижу, – голос продрался сквозь стрёкот автоматов, – справа на один час.

Ахромеев напряг зрение, чтобы увидеть врагов: какая-то добрая душа пометила цель трассерами. По целеуказанию тут же ударили все бойцы на стене. Жаль, что патронов почти не осталось.

– М-да, хорошо поработали, – сказал Хром, глядя на ту выбоину, которую успели прорубить топоры нелюдей в частоколе.

– Несколько брёвен надо будет менять, – сказал Каскадёр, потолкав изрубленные колья. Они шатались, как гнилые зубы.

– Вал нужен, – со знанием дела заметил Скрипач, – земляной вал. Чтобы к ограде так просто не подобраться было. И над ним бойницы сделать, прямо в частоколе, чтобы стрелять по тем, кто у вала копошится, а самим не высовываться.

– Земля мёрзлая, как ты её теперь выдолбишь и насыпь сделаешь? – констатировал очевидное Каскадёр.

Скрипач хранил молчание.

Разведчики стояли возле места, через которое едва не прорвались враги Колонии. С ними ещё был начштаба оперативного отряда Восточных ворот. Сам командир, Коромыслов, сразу же после боя подал заявление об отставке. Ахромеев принял, но направил бывшего майора рядовым в наёмники, с сохранением пенсии, правда.

– Зачем они вообще частокол рубить начали? – спросил Хром у начштаба. – Они что, на него забраться не могли?

– Они пробовали, – ответил тот дребезжащим голосом, – но наши отошли, и тех, кто появлялся на стене, стали сшибать. А отогнать совсем нас не получилось, наверное, на слишком большом расстоянии их магия не действует.

– Это не магия, – машинально поправил Александр, вспомнив слова Сэнсэя. – Но сути это не меняет. Ты прав, Скрипач, нам нужен вал, а перед ним ров, чтобы всё канонично было. И делать это будем сейчас, потому что до весны могут быть ещё нападения.

– Как именно? – уточнил Каскадёр.

– Наймём рабочих, поднимем всё население Города на субботник. Люди должны понимать, для чего мы это делаем. А перед рвом по периметру протянем колючую проволоку, – ответил Хром, глядя на то, как трое наёмников снимают труп снежного человека с колючки на гребне частокола. – Значит, ты говоришь, только троих потеряли, а потом отступили? – спросил он у начштаба.

– Так точно. Вмиг копьями сбили. А потом в прожекторы. Вернее, сразу и в прожекторы, и по людям.

– Ясно. Пойдём глянем на их след.

След аборигены оставили заметный – глубокие тропы в снежной целине, но трупов не было. То ли все они были только ранены, то ли убитых забрали с собой. В любом случае был шанс их догнать. По следу Хром приказал пустить сорок бойцов под командованием Сэнсэя вместе с собаками Истомовой. У Ани и Славы хорошо получалось работать вместе. Но дальше десяти километров в лес Александр приказал не заходить – опасно, да и темнело рано.

– Ну что ж, мужики, – сказал Хром, – пойдём в тепло, погреемся, заодно узнаем, может, сообщение от каравана было.

Сообщений от каравана не было. Трое разведчиков и несколько штабных отряда попивали чай, греясь в тесноватом помещении штаба оперативного отряда – крепкого двухэтажного сруба. По окнам текли капли – это выходила влага из досок: штаб сладили совсем недавно.

Хром шумно отхлебнул, глядя на карту, распятую на столе, как бабочка в альбоме энтомолога, поставил кружку:

– Эй, ребят, кто-нибудь задвижки откройте, что ли. Душно.

Один из вестовых чуть больше отрыл задвижку дымохода печки, а потом и пошурудил кочергой в топке. Угли затрещали быстрее.

Хром же неотрывно смотрел на карту, пытаясь предугадать действия противника. Рисунок на ней был похож не на бабочку, а скорее на медузу. Территория Города и форпостов вокруг него – это тело «медузы», земля хорошо разведанная и освоенная колонистами. Щупальца, расходившиеся в разные стороны как лучи от солнца, – это маршруты разведчиков и заготовщиков. Именно эти рейды позволяли изучить окружающую местность и, разумеется, были самыми опасными.

Дальше всего маршруты уходили на юг, где лесов было поменьше, а степей, соответственно, больше. Туда отправился первый большой караван колонистов в пять тысяч человек – возводить новые поселения, распахивать и засеивать землю. Александр очень рассчитывал, что после этого удастся окончательно решить проблему с продовольствием. Ведь, если бы не эти белковые батончики, которые прислали с Большой Земли, Вика была бы жива.

– Есть сообщение от каравана! – радостно воскликнул вестовой. – Двигаемся по графику, происшествий нет.

– Плохо, когда происшествий нет. Если враг не проявляет себя, значит, он что-то готовит, – сказал Хром. – Передай о вчерашнем происшествии и скажи, чтобы были осторожны.

Хотя они и так будут осторожны. Хром отправил с караваном Пайзу и Рога. Не хотелось ему разделять группу, но ничего не поделаешь. Пайза и Рог – парни тёртые, битые, с чуйкой на опасность. По глупости никуда не нарвутся.

– И ещё передай в транспортный отдел: пусть на расчистку трактов отправляют не меньше, чем в сопровождение отделения наёмников. Чую я, готовят нелюди ещё один удар, – обратился Александр уже к Скрипачу с Каскадёром.