Моё "долго и счастливо" (СИ) - Мария Сакрытина

Я придвинулась к ней, положила руку на плечо.

- То есть ты не хочешь этого? Свадьбу.

- Кого волнует, что я хочу?! - зло откликнулась Джоан.

Я не отводила взгляд.

- А зачем всё-таки я здесь? Зачем ты меня сюда притащила, Джоан?

Принцесса посмотрела на меня.

- Потому что я была должна тебе. И потому что это был единственный способ отдать долг.

Мне хотелось сказать ей что-нибудь злое, обидное. Из-за неё я снова здесь, из-за неё Эдвард вынужден выбирать…

Из-за неё?

- Катрин, мы можем стать подругами. Здесь, - сказала Джоан, помолчав. - Я была бы этому рада, клянусь. Ты чуть ли не единственное неиспорченное во всём этом существо.

То есть достаточно глупа, чтобы понимать всю вашу политику и интриги. Ага.

- Предлагаешь стать твоей дуэньей?

- Нет, - улыбнулась девушка. - Я просто хочу, чтобы завтра, когда меня поведут к алтарю… ты не держала на меня зла. Хорошо?

Я отвела взгляд.

- Хорошо.

Её Высочество печально улыбнулась, прекрасно всё поняв. Извинившись, Джоан вернулась к дуэнье и стражникам. Я смотрела им вслед. Как Джоан улыбается, и как вежливо и почтительно - намного почтительней, чем мне, ведут себя с ней те же стражники - фрэснийцы, между прочим.

Мне никогда и в голову не приходило улыбаться стражникам. Я слишком хорошо помню, как каждый второй из них норовил перерезать мне горло.

Но в то же время… положа руку на сердце, из Джоан выйдет прекрасная королева. Ведь если честно, Кать, из тебя она… мягко говоря бы не получилась.

Вот она - оборотная сторона любви принца.

Я укуталась в накидку, подула на руки - хоть и в перчатках, но всё равно замёрзли - и направилась вглубь парка.

Очень хотелось побыть одной.

***

Я ждала, что вечером ко мне придёт Эдвард. Конечно, я не перееду в его комнаты - может, и слава богу. Но вообще-то мне было бы спокойней в его присутствии.

К тому же раньше, до Джоан, он всегда приходил.

Бес, которого эти мелочи не волновали, растянулся на кровати и только перекатывался с боку на бок. Я попробовала его расшевелить, чтобы хоть чем-то заняться, но котёнок лишь сонно отмахивался. Пришлось оставить его в покое.

И, когда я уже устала ждать - глубоко за полночь, дверь моей спальни, наконец, открылась. Я подскочила, пытаясь одновременно привести себя в порядок и придумать, как себя вести… Но замерла, увидев, кто пришёл.

Король-колдун закрыл дверь, повернулся, встретился со мной взглядом и - с ума сойти! - попытался выдавить улыбку.

Я попятилась.

- Катрин. Нам нужно поговорить.

Ух ты! Он знает моё имя. Однако - раньше всё “девочка” да “девчонка”.

- Э-э-э, - проблеяла я.

Колдун, очевидно, не ожидавший большего, прошёл к камину, подвинул кресло удобнее. Налил в кубки остатки вина. Протянул один мне.

Я, холодея, взяла.

Неужели отравлено? Но Бес спит себе как ни в чём не бывало… А, может, потому и спит?

Но король, не колеблясь, залпом осушил свой и налил ещё. Кивнул на соседнее кресло.

- Садись, Катрин.

Я на ватных ногах прошла к камину. Села.

Где Эд? Где?! Меня, может, убивать пришли! А-а-а-а!

- Мне нужна твоя помощь, - огорошил колдун.

Я в немом изумлении уставилась на него.

Так. Девственность в жертву не отдам!

- Ты знаешь, что будет завтра, правда?

Я медленно кивнула.

- Свадьба, - отпив, сказал король. - Моего сына и принцессы Альбиона. Чудесные перспективы, выгодные договоры, счастье и процветание для наших народов. Вот, что она принесёт.

И посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

Я сидела, как кролик перед удавом, не шевелясь.

- А ты знаешь, что собирается сделать Эдвард? - сказал, наконец, колдун.

Очевидно, вопрос относился не к принесению брачных клятв и возни с кольцом, так что я помотала головой.

- Он собирается расторгнуть помолвку.

Моё сердце упало в пятки и тут же подскочило к горлу.

Серьёзно?!

- И назвать своей невестой тебя, - добил колдун.

Я смотрела на него, идиотски хлопая ресницами.

- И ты этого, конечно, хочешь.

- А кто бы не хотел? - вырвалось у меня.

Рука колдуна на подлокотнике сжалась в кулак. И тут же, не успела я запаниковать, расслабилась.

- Катрин, ты любишь моего сына?

- Да, - отозвалась я, спокойно глядя ему в глаза.

Я ждала вспышки гнева, криков о том, что я недостойная простушка, что…

- Не думай, что я не знаю, кто вернул мне сына, - со вздохом сказал король. - Ты сделала то, на что бы не отважился, возможно, никто из нас.

Ага. Отдала демону “то, не знаю что”. Великая, блин, жертва.

- И вполне естественно, конечно, - продолжил король, - что ты хочешь быть с ним.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд.

Да. Да хочу.

Король перевёл взгляд на догорающее в камине пламя. И глухим голосом произнёс:

- Хочешь быть с ним. Конечно. Катрин, девочка, а ты понимаешь, что твоя так называемая “любовь” погубит его?

Я вжалась в спинку кресла.

- Ты разрушишь его благополучие, ты украдёшь его счастье, заберёшь надежду, - король глянул на меня. - Ты всё ещё хочешь быть с ним?

- Я не понимаю, - дрожащим голосом пробормотала я. - Чем я так мешаю? Если я просто останусь? Мне переубедить Эдварда, чтобы он не останавливал свадьбу? Да?.. Да, я понимаю. Я попрошу его…

Король усмехнулся.

- Он тебя не послушает. Я уже просил. Только что. Мой сын упрям… как и я. Он, видите ли, - колдун отвернулся, тени скрыли его лицо, - намерен быть счастливым. Он надеется, что альбионцы проглотят оскорбление, что эта бешеная псина, Эрик, заткнётся, если ему кинуть кость. Он ошибается. Он ещё молод. У него нет опыта, он… Катрин, я вынужден просить, потому что знаю, что стоит мне тебя хоть пальцем тронуть, я потеряю Эдварда навсегда. Я не понимаю, что в тебе такого… Правду говорят про злую любовь.

- И что же я должна сделать? - я подалась вперёд, прекрасно понимая, что предложение мне не понравится.

- Уехать, - глядя на меня в упор, ответил колдун. - Сегодня же. Сейчас. Я отослал Эдварда на приём к альбионцам. А ты сейчас спустишься во двор, там тебя ждут Проклятые. Они отвезут тебя в… скажем так, маленький уютный домик… на отшибе. Там тебя никто не найдёт. Даже мой сын. Перед этим ты оставишь ему прощальную записку и то кольцо, что он тебе подарил. А после, когда всё утрясётся, я даю слово, что найду способ отправить тебя домой, в твой мир.

У меня дрожали руки, когда я скрестила их на груди.

- Почему вы просто не увезёте меня силой?

- Потому что я не хочу быть врагом для собственного сына. Потому что я хочу, чтобы он верил, что ты сделала это добровольно. Ложь всегда может раскрыться. Я знаю это лучше других, я маг.