В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Дверь открылась. За ней с подносом в руках стоял молодой парень — невысокий такой, в синем свитере, в потёртых джинсах и старых замасленных кедах. Увидев наставленные на него пистолеты, парень не на шутку испугался, побледнел и едва не выронил из рук поднос, на котором стояли две тарелки с чем-то, судя по поднимающемуся пару, горячим.

— Я…Я… это… — парень начал заикаться, испуганно переводя глаза то на сталкеров, то на пистолеты, — от б… б… Бороды, он вот, — и протянул поднос вперёд, — поесть вам прислал.

Сталкеры спрятали оружие.

— Заходи, гостем будешь, — Вампир жестом показал парню, мол «проходи».

Паренёк осторожно вошёл, тихонько поставил поднос на стол и быстро попытался ретироваться.

— Ты вообще кто такой? — остановил его свободовец.

— Я? — тот остановился и задумался.

— Ну не я же!

— Я помощником у Бороды работаю тут, — и парень показал пальцем вниз.

— А звать тебя как?

— Васи… Казачком кличут…

— Молодец, Казачок, атаманом будешь!

Парень смущённо улыбнулся и быстро вышел из каюты, аккуратно прикрыв дверь.

— Казачок Василий, — Тень улыбнулся и сел поближе к столу.

— Блин, как в сказке, — Вампир потирал руки, — стоило о еде подумать и вот, пожалуйте, принесли.

На тарелках, маня ароматом, лежали большие порции жаренной с салом картошки. Ещё на подносе стояла банка тушёнки и несколько кусков чёрного хлеба. Вампир поставил перед собой тарелку с картошкой и жадно втянул аромат.

— М-м-м-м, да… — расплылся он в улыбке, — вот это еда!

Тень уже жевал кусок чёрного хлеба.

— Ага, шаш бы ешо пыфка бы… — с набитым ртом не особо получалось говорить.

— … холодненького, да с селёдочкой…. - размечтался Вампир.

Не успел он договорить, как дверь каюты отрылась, и вошёл Борода с двумя пятилитровыми баклажками в руках. Сталкеры уставились на бармена. Тень через силу проглотил недожёванный кусок хлеба, а у Вампира от удивления открылся рот. Молчаливая пауза длилась не долго — свободовец посмотрел на Вампира и захихикал. Борода стоял с недоумевающим лицом, глядя то на одного, то на второго.

— Вы что это тут ржёте, как кони Пржевальского…? — бармен поставил баклажки на пол, — я вам пива принёс, а вы ещё и Казачка моего пугаете…

Борода достал из-под кровати складной стул и устроился у стола. Вампир, прекратив смеяться.

— Да я только о еде заговорил, как тут твой Казачок является с подносом в руках, потом о пиве вспомнили, и тут ты — Вампир показал на баклажки, — с пивом…

— Ну, вы моё желание исполнили, я ваши… — бармен стал поглаживать свою бороду и его взгляд остановился на контейнере с артефактом.

Вампир заметил это и, жуя кусок жареного сала, кивнул.

— Это тебе… — Вампир проглотил сало, — нужен?

— А то ты не знаешь, — Борода взял в руки баклажку и отвернул крышку.

Раздалось почти забытое «пш-ш-ш», белая пена ручьём потекла по бутылке и густыми каплями стала капать на пол.

— Стаканы давайте…

Сталкерские кружки очень быстро оказались на столе, Борода достал из кармана свою.

Не прошло и получаса, как тарелки были пустыми, а во второй пятилитровой баклажке оставалось меньше половины. Довольные жизнью Вампир и свободовец уже «отвалились» от стола и, опёршись спинами о стены, неспешно потягивали пиво.

— Ну что, — бармен вытер свою бороду платком, — теперь о деле?

— Можно и о деле, — сказал Вампир.

— Ага, на полный желудок — и жить хочется! — добавил Тень.

— Сколько хочешь? — Борода покосился на артефакт.

— Жаба мне двенадцать обещал, — Вампир сделал большой глоток и поставил пустую кружку на стол, — тебе за червонец отдам… Идёт?

Борода многозначительно погладил свою густую роскошную растительность и, поставив свою кружку, густым басом произнёс.

— Идёт, забираю прямо сейчас… — и потянулся за контейнером.

— Только без контейнера, — добавил Вампир, — мне он самому нравится…. — Вампир вынул из кармана ПДА Жабы, — я лучше тебе вот что дам…

— Чей? — заинтересованно спросил Борода.

— Жабы, — и Вампир положил ПДА перед барменом.

— Да ты что?! — Борода взял ПДА.

— Ага, его самого, — Тень сделал небольшой глоток, — там может быть много чего полезного.

— Что верно, то верно, давно хотел взглянуть на делишки этого скряги, — бармен спрятал ПДА, — вот за такой подарок будет отдельное спасибо.

— Ну, спасибо на хлеб не намажешь, а услугу можешь оказать, — и показал глазами жестом, мол «разливай».

Бармен налил до краёв. Свободовец быстро допил свою и поставил рядом.

— Про меня не забудьте…

И его кружка тоже стала полной.

— Так что за услугу? — Борода как-то напрягся.

— Разузнать кое-что…

— А поконкретнее?

— Нашёл я позавчера лаборанта, — Вампир отхлебнул, — поляком оказался, тушканы загрызли…

— Ну…?

— Снял копию с его ПДА, так там есть файлики, в папке «работа» лежали…

— И что в них?

— Сам бы хотел знать, по-польски всё…. Перевести бы…

— По-польски, говоришь… — бармен вновь стал поглаживать свою бороду, — найду тебе переводчика…. Это всё?

— Автомат достанешь? — спросил Вампир.

— А какой тебя интересует?

— «Калаш» сто третий, под семь шестьдесят два…

Борода ухмыльнулся.

— А ты не дурак… Далеко не дурак…. Такой ствол достать не легко, но постараюсь подсобить.

Борода допил пиво.

— Скинь мне свои файлы, — попросил он Вампира.

Вампир достал свой ПДА и отправил их Бороде.

— Лови, — сказал он, нажав кнопку «передать».

ПДА бармена известил о приёме. Он мельком взглянул на них.

— Ладно, отдыхайте, а я пойду заниматься делами, — бармен встал со стула и, сложив его, убрал обратно под кровать.

— Погоди, — сказал Тень, — последний вопрос…

— Какой?

— Где места не столь отдаленные?

— Б-р-р-р, это какие…? — удивился Борода.

— Ну, комната с фаянсовым другом…

— А-а-а, сортир? — улыбнулся бармен.

— Он самый…

— Спускаетесь вниз, там рядом со стойкой есть дверь в бывшую кладовку… — Борода уже приоткрыл дверь, — в баню хотите?

— Ещё спрашиваешь! — хором ответили сталкеры.

— Могу завтра организовать, ближе к обеду…

— Было б замечательно, — Вампир расплылся в счастливой улыбке.

— Попариться — это есть очень хорошо! — добавил свободовец.

— Тогда я дам знать завтра… Отдыхайте.

Пожав руки, бармен вышел.

— Слушай, — Тень ещё отхлебнул, — а мне здесь начинает нравиться…

— Ну, так бросай свою «Свободу» и давай со мной в напарники, здесь останешься.

— Мы и так здесь все останемся, — мрачно сказал свободовец.

— В смысле…? — удивился Вампир.

— В прямом… — собеседник резко помрачнел. — Вот скажи мне, ты хочешь назад, на «большую землю»?

— А ты то сам как, хочешь или нет?

— Я? — взгляд его упёрся в пол, — я не попаду туда…. Ни кто: ни ты, ни я — из Зоны не вернёмся. Мы сами и есть Зона.

— У-у-у, — Вампир засмеялся, — кому-то больше не наливать…

— Чего ржешь, как бомбейский лось? — свободовец злобно взглянул на товарища, — Вот скажи, что ты умеешь в этой жизни? Что осталось в тебе от прошлого?

— Я? Что я умею? — Вампир опять засмеялся, но тут же задумался.

— Вот именно! — Тень сел и опёрся локтями о колени, — ты умеешь: стрелять, — он вытянул руку и начал загибать пальцы, — убивать, хабар искать, аномалии обходить, от выброса прятаться…. Мы все: ты, я, Борода, Шмуль, Скелет, Копатыч — мы все и есть Зона. Мы здесь навсегда, до конца дней. Вот взять «Свободу» — чему меня там учили? Свободе? Нет, брат, ошибаешься. Меня учили убивать, меня учили стрелять, меня учили быть зверем…. Или ты что, думаешь, раз одиночка, то человеком остался? Да вспомни хотя бы то, что было сегодня?! Мы с тобой десяток положили, а теперь сидим спокойненько, пиво хлещем, планы на будущее строим. Здесь война, самая натуральная война, что мы там, — он показал куда-то в сторону, — за кордоном делать сможем, куда подадимся? В лучшем случае в армию, и нас опять пошлют сюда, только уже по другую сторону на кордоне таких же, рвущихся в Зону, отстреливать. В худшем — в наёмники пойдём, опять на войну, стрелять, убивать, резать…. Здесь война нас самих собой, жизнь на уровне рефлексов — самых примитивных, поэтому самых сильных рефлексов. У кого рефлексы лучше — тот и выживает…. Ведь ты даже спишь с пистолетом под подушкой или с автоматом в обнимку.

Тень замолчал. Вампир посмотрел на свободовца. Пустые, некогда голубые глаза теперь же были бледно-серые, с едва различимой радужной оболочкой. Дрожащие руки судорожно сжимали кружку. Говорить что-то сейчас было абсолютно бессмысленно — нервы на пределе, усталость плюс спиртное сделали для свободовца своё дело. Самым лучшим для него сейчас было просто отдохнуть, просто выспаться….