В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Дым начал рассеиваться и сверху раздалась автоматная очередь, заставившая Вампира снова спрятаться в укрытии. А Тень, тем временем, скользнул под железный стол, стоявший посреди трюма. Видимо, он здесь был как раз по назначению — возле стола стояли стулья, на столе — пустые бутылки, алюминиевые кружки и посуда, составленная в стопку. Ветер окончательно выгонял дым из корабля. Тень видел, как на присядках по лестнице спускался ещё один, не сводя с прицела укрытие Вампира. Свободовец снял шлем, чтоб тот не мешал.

Наёмник спустился и уже двигался к Вампиру, как Тень вылез из-под стола и настиг его быстрыми шагами. Схватив левой рукой за низ шлема, он резко поднял его вверх, а к обнажившейся шее приставил окровавленный нож.

— Тихо будь, а то прирежу… — тихо сказал на ухо пленному.

Тот утвердительно, как мог, покачал головой.

— Автомат на пол, только тихо…. - продолжил сталкер.

Охранник, взяв свою M-4 за приклад, опустил дуло вниз и положил автомат у ног. Вампир, увидев, что тот безоружен, вышел из укрытия. Подойдя к обезвреженному наёмнику, он снял с того шлем. Зелёные испуганные глаза не моргая смотрели на Вампира.

— Где Жаба? — еле слышно спросил Вампир.

Охранник взглядом показал на каютный коридор.

— Жить хочешь? — это был скорее риторический вопрос.

Тот отчаянно замахал головой в знак согласия.

— Тогда пошли, постучишь ему в дверь скажешь, что уложил нападавших… Понял? Если будешь умницей — будешь жить дальше.

Наёмник обречённо вздохнул, но всё же согласился. Вампир поднял брошенный автомат и дал несколько коротких очередей.

— Это ты меня убил, скажешь ему, что нашёл у меня артефакт, «бусы»… — сказал он уже успевшему испугаться пленнику, — а теперь пошли…

Так они и поднимались втроём: Вампир впереди, за ним наёмник с зажатым ртом и приставленным к горлу ножом свободовца.

Дойдя до каюты, где заперся Жаба, Вампир кивнул свободовцу, — тот отпустил рот охраннику, но нож от горла не убрал. Вампир, перехватив автомат, постучал в дверь.

— Кто? — из каюты раздался хриплый голос Жабы.

Пленник испугано водил глазами то на дверь, то на Вампира, всё никак не начиная говорить. Тогда Тень слегка скользнул ножом, оставив маленькую царапину на горле. Охранник сморщился от боли, но всё же ответил.

— Это я, Турок…. Там… эта, уложили нападавших… всех…

— А где Варяг?

— Убили его, я один остался…

— Остальных предупредили? — голос Жабы заметно задёргался…

— Да…. И, это, артефакт у одного я нашёл, э-э-э… — Турок замолчал…

— Бусы, — на ухо прошептал Тень.

— Бусы! — громко добавил Турок.

— Бусы, говоришь, — за дверью каюты послышались приближающиеся шаги.

Послышался звук отодвигающегося засова. Тень с Турком отступили на шаг назад, а Вампир встал перед дверью. Как только дверь чуть приоткрылась, Вампир со всей силы ударил по ней ногой. Дверь распахнулась и из каюты донёсся грохот падающего тела, смешавшийся с потоком мата. Вампир вошёл. Жаба, корчась от боли, валялся на полу. Вампир снял шлем и положил его на массивный стол. Увидев Вампира, глаза Жабы моментально округлились от увиденного, но он тут же взял себя в руки.

— Вот как ты заказы приносишь, — кряхтя и держась за затылок, Жаба вставал с пола.

— Заказ, говоришь, — и Вампир выстрелил из автомата.

Пуля вгрызлась в пол прямо у ног Жабы — тот едва не подпрыгнул от неожиданности.

— Это ты меня заказал бандитам?! — и Вампир жестом показал Жабе, чтоб тот сел на свой стул.

Жаба вальяжно, будто и не находился под дулом автомата, поднялся с пола, сел на своё кресло. Вампир быстро достал АПС и убрал автомат за спину.

— Гони моё бабло, — приказал Вампир.

— Какие деньги?! — Жаба привольно откинулся на спинке своего кожаного кресла.

Раздался выстрел и Жаба, простонав, схватился за ухо. Тут в каюту вошли Тень с охранником, который всё так же и был в обездвиженном состоянии и с ножом у горла, только свободовец, отпустив ему рот, скрутил за спиной руку.

— Подонок, сын шакала, внук верблюда — стиснув зубы и злобно блистая глазами, процедил Жаба Турку.

— Я не виноват, они заставили, они убьют… — начал оправдываться Турок, глядя на своего босса.

— Заткнись, я тебя сам убью, лично задушу, а потом вырву твой гнилой язык и засуну его в твою поганую жопу…

Вампир выстрелил над головой у Жабы:

— Заткнулись оба, а ты, — он вновь нацелил пистолет в голову Жабе, — го-ни мо-ё баб-ло и быстро!

Жаба встал и подошёл к массивному сейфу. Несколько быстрых щелчков и послышался звук открывающейся сейфовой дверцы. Вынув оттуда пачку денег, Жаба захлопнул сейф, сел в кресло и положил эту пачку на стол.

— А теперь давай мой артефакт, — внезапно перешёл в контратаку Жаба.

— Какой артефакт? — Вампир сделал вид, что не понял.

— Деньги ты получил, гони мои «бусы»…

Его прервал раздавшийся выстрел… Пуля, выпущенная с АПС-а, попала точно в лоб Жабе. Его голова запрокинулась назад, и из дырки потекла струйка крови. Вампир взял пачку «сотенных» и положил её в карман.

— А артефакт я оставлю себе в качестве компенсации морального ущерба, — ответил он уже мёртвому Жабе.

Вампир пошарил по карманам кожаного плаща Жабы и вынул оттуда ПДА.

— А вот это точно пригодится…

Вампир был доволен и повернулся к свободовцу:

— Отпусти его… — и показал на охранника.

Турок явно повеселел. В его глазах уже читался не дикий ужас и страх неминуемой смерти, а уже толика благодарности за сдержанное Вампиром слово. Тень убрал нож и толкнул в спину Турка. Наёмник едва удержался на ногах и, таким образом пройдя пару шагов, остановился и развернулся. Свободовец только сейчас разглядел его лицо — ведь всё это время наблюдал либо его затылок, либо с боку. Наёмник, смотря на своего пленителя, снова изрядно испугался.

— Ты??? — Тень достал пистолет и выстрелил в Турка.

Турка отбросило назад к сейфу, и он, ударившись о него, стал медленно сползать в низ, оставляя на железной стенке кровавый след.

— Ты чего??? Я ему жизнь обещал!!! — Вампир заорал на свободовца.

Тот невозмутимо спрятал пистолет:

— Этот хмырь крысятничал на «Скадовске», прикидываясь обычным сталкером.

— Ладно, — Вампир махнул рукой после секундной паузы, — всё в норме…

Сталкеры замолчали…. Окинув взглядом каюту и забрав со стола своей шлем, Вампир положил руку на плечо свободовцу:

— Пошли отсюда…. Сейчас остальные прибегут, и тогда мы уж не отстреляемся…

Молча вышли. Поле боя представляло собой жуткое зрелище: на перилах висел наёмник — на его спине зияло шесть отверстий от автоматных пуль. Из рваных ран сочилась кровь, которая, стекая по пальцам безжизненно болтающихся рук, капала на пол в уже образовавшуюся небольшую лужицу среди грязи и пыли старого судна. Не проронив ни слова, друзья спустились по лестнице. Тень поднял свой шлем и подошёл к так ничего и не понявшему охраннику, которому засадил нож в шею, и молча смотрел на него. Кровь уже практически перестала сочиться из раны, и тело лежало в огромной красной каше из крови и грязи.

— Ты чего? — спросил Вампир.

— Я сейчас, — Тень присел и вытер нож о штанину трупа, — всё, пошли, — он встал и спрятал свой «Взмах» в чехол.

Вскинув автоматы, друзья поспешили покинуть побоище. За бортом ещё пахло серой и жжёной резиной — воняли потухшие дымовые шашки. Добежав до своей «лёжки» они снова легли, спрятавшись за кустами.

— Сколько? — Вампир бросил взгляд на свободовца.

Тот лежал, безразлично смотря в небо.

— Трое на верху, двое внизу, один в каюте… — таким же безразличным тоном, что и взгляд, ответил Тень.

— Да, блин, не трупов, а времени сколько ушло?

— А, времени, — свободовец взглянул на ПДА, — с момента подрыва дымовушек прошло ровно двадцать одна минута, как ушла группа — сорок одна…

— Так, двадцать одна…. — Вампир зашлёпал губами, — минут пять я торчал в корыте, потом по рации вызвали остальных. Итого шестнадцать минут.

Вампир поднялся и стал надевать рюкзак.

— Пора сваливать отсюда.

Тень тоже встал и надёл рюкзак. Винтовку — за спину, автомат — на шею… Вампир пристегнул автомат к рюкзаку, а дробовик взял в руки. Осмотрев укрытие, он поднял стреляные гильзы и спрятал в кармане штанов.

— Незачем улики оставлять…. Ну что, двинулись?

Свободовец одобрительно кивнул.

Глава III

Эхо холодной войны

Багрово-алый диск солнца постепенно скатывался за горизонт и сумерки серым покрывалом медленно, но верно, укутывали Зону. Наступало самое опасное время — тёмнота. С закатом из всех щелей начинали выползать самые разные и жуткие твари, и простому сталкеру лучше это время пережидать в укрытии. Даже «дневные» мутанты становились куда более опаснее и агрессивнее, нежели при свете солнца. Ночная Зона начинала наполняться своими звуками, по сравнению с которыми «голос джунглей» со всеми его обезьянами, попугаями и прочей орущей живностью — кажется просто молчанием. Но самым страшным в Зоне была гробовая тишина, наступавшая перед выбросом.