Пробный камень - Александр Власов

— Давай меняться? — предложил Кирилл Кириллович. — У тебя четыре и у меня четыре… только миллиона.

Промолчал Борис. Шутить ему совсем не хотелось. Он ждал, когда Кирилл Кириллович скажет, что за нужда привела его сюда ночью и как он попал на остров.

— Вы на лодке?

— Нет, на машине.

— А через реку как?

— Вплавь.

— Ну да?

Борис потрогал рубашку на плече Кирилла Кирилловича. Она была чуть влажной.

— Раздевались?

— В одежде и утонуть недолго.

Борис поверил и, как тогда, когда получил в подарок кухню, опять почувствовал некоторое расположение к Кириллу Кирилловичу. Не всякий способен вот так, ночью, раздеться и переплыть через реку. Было в этом поступке что-то такое, что сближало их — двух председателей. Борис тоже, если б случилась нужда, и поплыл бы, и в огонь полез.

— Где у тебя рассада? — спросил Кирилл Кириллович.

— У девчонок в палатках.

— Вот и отлично! — Кирилл Кириллович даже вздохнул с облегчением. — Тут, понимаешь, по радио передали… Я и решил предупредить тебя, как сосед соседа: к утру ожидается заморозок.

— Что-о?

Борис вскочил, точно собирался броситься куда-то сломя голову.

— В палатках не померзнет, — успокоил его Кирилл Кириллович.

— А это? — Испуганными глазами Борис обвел грядки с луком, редисом и салатом. — Теперь погибнет все!.. А я еще, дурак, полил их! От воды на морозе хуже!

— Эти силу набрали — выстоят, — сказал Кирилл Кириллович. — Переживут два-три градуса… А когда рассаду высадишь, обязательно заготовь для костров хлама всякого, чтобы дыма побольше… И сводку погоды слушать надо… Хочешь, выделю тебе транзистор?

— Да есть у нас, даже два!.. Слушать некогда было!

— Ну, тогда у меня все. — Кирилл Кириллович встал. — Заходи по-соседски, если совет потребуется или еще что… Мы, председатели, хоть и ругаемся часто, и обогнать друг друга норовим, а когда туго кому-нибудь, обиды забываем…

Борис проводил ночного гостя до лодок и даже предложил перевезти через Стрелянку, но Кирилл Кириллович отказался. Пока они беседовали у грядок, на луну наползла туча. Не захотел он, чтобы Борис один возвращался в лодке на остров — еще случится что-нибудь.

— Лодку я там вытащу на песок, ты не беспокойся, а вы завтра заберете ее.

Он оттолкнулся от берега и сел за весла. Борис постоял у воды, но тьма сгущалась. Лодка словно растворилась в реке.

Кирилл Кириллович со спокойной душой отчалил от берега. Растроганно вспоминал он озабоченную фигуру Бориса, сидевшего около грядок между двух ведер. Кто знает, может, из таких вот парней и вырастают настоящие хозяева?

Какой-то шумок заставил Кирилла Кирилловича опустить весла. Справа ритмично побулькивала вода. Кто-то греб, приближаясь к острову со стороны Светлячков. В темноте проступили очертания лодки. Чтобы не столкнуться, Кирилл Кириллович выставил весло и мягко отвел в сторону нацеленный в борт нос чужой лодки. Потеряв скорость, она поплыла боком и сошлась с лодкой Кирилла Кирилловича.

— Здорово! — с усмешкой произнес он, узнав в гребце Вадима Степановича. — Прогулочку затеял? Не поздно?

Вадим Степанович был удивлен и смущен неожиданной встречей, но сумел ответить в том же шутливо-грубоватом тоне:

— А тебе какое дело?.. И нечего, как пирату, ночью по реке шастать!.. Ты же сказал: ноги твоей здесь не будет!

— Дались вам мои ноги! — вспылил Кирилл Кириллович, услышав второй раз один и тот же упрек. — Поворачивай к берегу!.. Да не к тому, не к острову! Делать там нечего!

Вытянув на берег обе лодки, друзья, продолжая шутливо переругиваться, сели в машину. По дороге домой Кирилл Кириллович рассказал о своем разговоре с Борисом.

— Жалко его стало, — признался он. — А потом подумал: жить без заботы — что петь без охоты.

— Что ж ты раньше возражал? — спросил Вадим Степанович.

Но Кирилл Кириллович не ответил на это, а продолжал свою мысль:

— В Прибалтике, что ли, попробовали летом через ребят продавать газеты и журналы… Не знаю, что вышло, а мысль интересная… Им бы еще мороженое дать: торгуйте! Тут и соблазн, с одной стороны, а с другой — отчитайся копеечка в копеечку!.. Или вот телеграммы разносить… Тоже, слышал, поручали подросткам… Учись людям радость доставлять, а если горе — с душой приди, с участием и сочувствием. Все легче кому-то будет…

— По-моему, ты совсем разные вещи в одну кучу свалил, — возразил Вадим Степанович. — Непедагогично!

— В одну! — согласился Кирилл Кириллович. — Куча эта жизнью называется, а твоя педагогика до нее пока не добралась! Иногда школа стоит рядом с родильным домом, а вы все еще уверяете ребятишек, что их приносит журавль на капустную грядку.

Вадим Степанович от души расхохотался:

— Я же и виноват остался!

Ромкин вклад

Около пяти часов солнце уже осветило брезентовые бока палаток и оттеснило за рощу болотный туман. Было обычное прохладное утро. Заморозок стороной обошел остров.

В шестом часу из палатки вышла Катя. Она ополоснула в реке лицо и только разожгла огонь в кухне, с вечера наполненной водой, как из другой палатки появился Ромка. Он умел вставать рано, когда предстояло приятное для него дело.

— Работникам пищеблока — привет! — отсалютовал он.

— Спал бы еще, — сказала Катя. — Рано.

— У меня спецзадание! Поняла? Нет? — подмигнул ей Ромка. — Со вчерашнего ничего пожевать не осталось?

— Есть немножко рагу, но ты б умылся сначала.

— Некогда!.. Ты накладывай, а я сейчас!

Ромка вернулся в палатку и минуты через две выволок оттуда сонного Сеню Сивцева.

Четвертым проснулся Борис Кравцов. Он был уверен, что все еще спят. Дымок из кухонной трубы обрадовал его. «Вот кому надо записать благодарность!» — подумал он о Кате и удивленно уставился на Ромку и Сеню, усердно работавших ложками.

— Что за такая… кормежка? — строго спросил он.

— Спецзадание! — повторил Ромка. — Забыл?.. Сам давал и сам забыл?.. Овощи прохладу любят — их надо с утра реализовать, чтоб товарный вид не потеряли!

И Борис, отогнав остатки сна, вспомнил и про задание, и про ночной визит Кирилла Кирилловича, и про заморозок. Вытянув губы, он выдохнул воздух и никаких признаков пара не заметил.

— Мороза, значит, не было?

— Во сне тебе мороз приснился! — хохотнул Ромка.

Борис посмотрел на другой берег реки. Ничего ему не приснилось! Вон та лодка, на которой уплыл Кирилл Кириллович. Но не одна, а целых две! Откуда же вторая?

Ромка не дал ему подумать.

— Готовь, председатель, тару! Ящики нужны!

С этого вопроса начался рабочий день Бориса Кравцова. Ящики вроде бы пустяк, но, когда таких пустяков много, надо уметь справляться с ними быстро и безошибочно. Шевелись, председатель, выдавай готовые решения! На остров пустых ящиков не привезли, а мешки для перевозки овощей не годились — вид товарный потеряют, как говорит Ромка. Один выход — освободить ящики из-под рассады.

Не успел Борис отправить Ромку и Сеню на выборочную уборку овощей, пообещав обеспечить их ящиками, как новую задачу задала Катя.

— Можно, я к завтраку свежий салатик приготовлю из нашего лука и редиски?

Нахмурился Борис. Как тут быть? Выращивать овощи и не попробовать их — смешно. А с другой стороны, сегодня — салатик, завтра — салатик на двадцать семь ртов, что от урожая останется?

— Обойдемся! — пробурчал Борис и подумал, что это слово все чаще стало употребляться в их жизни. — Проедим все и не заметим!..

До общего подъема, намеченного на семь часов, Ромка и Сеня работали не разгибая спины. В это утро Ромка не ленился, не старался свалить все на своего помощника и даже не подтрунивал над ним, а учил, как надо делать.

Выдернув из грядки лук вместе со старой луковицей, Сеня старательно стряхивал землю и обрывал длинную бороду корешков. Ромка остановил его.

— Ты что, Фефёла? Он же завянет!.. Надо с комом земли, тогда довезем свеженьким!

Сеня перестал стряхивать землю. А когда они, надергав луку и нарвав салата, перешли на грядку с редиской, он опять получил замечание.

— Листья не обрывай! — сказал Ромка. — Редиска без листа точно голова плешивая!.. Видел, как на базаре?.. Там на листочки водой брызгают, чтобы хорошо смотрелись!

Сеня перестал обрывать ботву.

Когда из-за рощи донеслись голоса проснувшихся ребят, Ромка и Сеня уже заготовили и сложили в тени порядочные кучки овощей.

За завтраком Борис рассказал по секрету Кольке о ночном приезде Кирилла Кирилловича и показал на вторую лодку на том берегу.

— Откуда она взялась?

Колька недолго ломал голову над этой загадкой.

— Зевс приплыл. Взял в Светлячках чью-то лодку и — сюда.

— Ты что, видел?