Пробный камень - Александр Власов

Решили завтра же провести выборочную уборку — собрать самую крупную редиску, самый высокий лук, рослый салат и сдать в колхозную столовую.

— Кому поручим это дело? — спросил Борис.

— Могу я, — вызвался Ромка. — А в помощники дайте Фефёлу.

Если бы он и не вызвался, ребята сами назвали бы Ромку. Все были убеждены, что никто из них не сможет вести торговые операции лучше него. И Борис думал так же. Только не хотелось ему отпускать Сеню Сивцева. Но на завтра не планировались тяжелые работы, а с высадкой рассады можно справиться и без Сени.

— Ладно, пошлем двоих, — согласился он.

К палаткам добрели уже в темноте. Мальчишки как завалились в кровати, так и умолкли — уснули мигом. Девчонки еще пошептались, похихикали в своих палатках, погремели какими-то жестянками и тоже затихли.

На западе спокойно догорала заря, а над островом выплывала луна, огромная и холодная. Может быть, она, заглянув в палатку, разбудила Бориса. Может быть, он сам, проспав несколько минут, проснулся от тревожного чувства. Присев на кровати, он вспомнил, что Ромка отвлек его от самого главного — от поливки. Хотя Зоя и Колька сказали, что поливку можно отложить до завтра, но стоит ли рисковать? Были бы тучи, можно бы и подождать, а то вон лунища какая! Да и поливать-то не очень много — только концы грядок на пригорке у рощи. Ведер десять, не больше. Пять раз сходить за водой.

Борис зевнул, размял руки и плечи и быстро оделся. Он знал, что все равно не уснет, пока не польет грядки.

Два председателя

Кирилл Кириллович поздно возвращался из соседнего колхоза. Он почти не смотрел на изученную до самой маленькой колдобины дорогу. Руки привычно и плавно поворачивали, где надо, баранку. Вмонтированный в машину приемник наигрывал какую-то мелодию.

Неожиданно приемник умолк, и вместо мелодии зазвучал настораживающий голос диктора. Он сообщил, что в ряде районов к утру ожидаются заморозки. Кирилл Кириллович не встревожился. Скотные дворы в колхозе добротные — в самые лютые морозы зимой не подводили. А на полях не было ничего такого, что могло бы пострадать от резкого понижения температуры.

До Светлячков оставалось не больше километра, когда Кирилл Кириллович почувствовал беспокойство. Вспомнились ему ящики с рассадой на столе правления. Вот для кого страшен заморозок!

— Не было печали, так эти чертенята накачали! — вслух ругнул он ребят и нажал на тормоза.

Машина остановилась посреди дороги, а Кирилл Кириллович откинулся на спинку и несколько минут сидел неподвижно, обдумывая; нужно ли что-нибудь предпринимать и если нужно, то что? Если рассаду высадили в грядки, то беда! Привыкшая к комнатной температуре, она погибнет в открытом грунте. Только дымовые костры могут спасти ее.

— Поднять бы тебя с теплой постели, — сердито проворчал Кирилл Кириллович, подумав о Вадиме Степановиче, — да послать сейчас на остров, чтобы знал, как затевать такие истории!..

Он и еще ворчал что-то нелестное для Вадима Степановича, но машина, будто сама собой, тронулась с места и свернула на проселочную дорогу, которая вела к реке.

Кирилл Кириллович давно уже не сердился на Вадима Степановича, хотя и продолжал при встрече делать недовольный вид. И к затее ребят он относился без прежнего раздражения. Отмежевавшись от них на словах, в действительности он не меньше самих семиклассников хотел, чтобы все прошло удачно, и старался способствовать этому любым путем. Накануне их отъезда на остров Кирилл Кириллович зашел в столовую и заключил с директором тайное соглашение: что бы ребята ни привозили из овощей, принимать безоговорочно и платить независимо от сорта по высшей ставке. Убытки колхоз брал на себя.

Белые пятна освещенных луной палаток Кирилл Кириллович разглядел издали и немного успокоился: хоть сами под крышей — не замерзнут! Потом он увидел и рощу, и кухню на опушке.

Никакого движения на острове он не заметил и, выключив мотор, не услышал ни звука.

— Спят великие хозяева! — с напускным неудовольствием проворчал он, выходя из машины. — А вот я вам подъемчик сейчас сыграю!

Но ни кричать, ни сигналить Кирилл Кириллович не стал. Взошел на пригорок. Ни справа, ни слева — ни одной лодки. Все они виднелись на том берегу.

— Окопались, робинзоны! Хоть штурмом их бери!

Он спустился к воде, попробовал ее рукой, заранее поежился, озорно засмеялся и стал раздеваться. Плыл Кирилл Кириллович по-солдатски: на боку, работая одной правой рукой, а в левой держал над головой узелок с одеждой и ботинками. Выбравшись на берег острова, он попрыгал, стряхивая с себя воду, растер грудь и оделся.

Ни ящиков с рассадой, ни каких-нибудь других предметов около палаток не было. «Неужели успели высадить?» — подумал он и подошел к первой палатке. У входа на брезенте висела пустая консервная банка и оструганная палочка. Крупная надпись на листе бумаги предупреждала: «Без стука не входить!» Такую же надпись и с таким же приспособлением для стука увидел он и на второй палатке. «Девчата!» — решил Кирилл Кириллович.

В третью палатку, не имевшую никаких надписей, он заглянул и, распахнув пошире полог, чтобы внутри стало посветлее, долго стоял у входа, сдерживая дыхание и приглядываясь. Ящиков с рассадой нигде не было видно. Спокойно спали мальчишки — сопели носами.

И в последней палатке с приоткрытым пологом Кирилл Кириллович ящиков не обнаружил. Зато он приметил другое, что заставило его задуматься. Пустовали две кровати. Одна была аккуратно застелена, а вторая — с примятой подушкой и откинутым на сторону одеялом. Кто-то уже спал на ней, но ушел недавно.

Минут пять поджидал Кирилл Кириллович хозяина кровати. За это время он вспомнил, что ребят было двадцать семь, а кроватей со склада выдали по семь штук на палатку. Одна кровать оказалась лишней, но где же мальчишка, который спал на второй кровати? Вдруг сбежал? Встал, когда все заснули, взял лодку и махнул домой.

Как личную потерю воспринял Кирилл Кириллович это неприятное предположение. Стоит появиться одному дезертиру — вся дисциплина пошатнется. Трудно будет Борису Кравцову совладать с остальными. Дурной пример заразителен. Одному то не понравится, другому — это. Обидятся — и в лодку! И развалится вся бригада.

Захотелось Кириллу Кирилловичу разыскать среди спящих Бориса Кравцова и поговорить с ним о своих опасениях. Он уже и спички нащупал в кармане — посветить в палатке, но что-то удержало его. Вероятно, все та же рассада. Надо было узнать, не высажена ли она, а уж тогда заодно и подымать тревогу.

Помнил Кирилл Кириллович, что на плане острова грядки были указаны где-то за рощей у болота. Туда и направился он по залитой лунным светом опушке. Обогнув рощу, он сразу же увидел Бориса. Тот неподвижно сидел у верхнего конца грядки и задумчиво смотрел на туман, выползавший из камышовых зарослей. Два ведра стояли рядом.

Во всей позе Бориса была такая озабоченность, что острая жалость кольнула Кирилла Кирилловича. Не слишком ли он прижал Бориса своими денежными расчетами? Он хоть и комсомолец, а мальчишка мальчишкой!

Чтобы не испугать его неожиданным появлением, Кирилл Кириллович остановился. Меньше всего человек пугается, когда первый замечает другого и думает, что сам остался незамеченным. Так и поступил Кирилл Кириллович. Он повернулся к Борису боком и медленно пошел от рощи к болоту, чтобы тот смог увидеть и узнать его. Боковым зрением Кирилл Кириллович уловил какое-то движение и понял, что Борис взглянул в его сторону. Тихо посвистывая, Кирилл Кириллович сделал еще с десяток шагов и услышал насмешливый голос:

— Ночная ревизия?

Кирилл Кириллович повернулся к Борису.

— А-а! Это ты, председатель!

«Дуется еще!» — подумал Кирилл Кириллович и подошел к Борису, сел рядом с ним.

— Не спится, председатель?.. Я тоже, когда выбрали первый раз, ночами не спал.

— Да я уже спал! — с фальшивой беспечностью сказал Борис. — Забыли одну грядку полить… Вспомнил, когда в кусты сбегать захотелось… Ну и принес пару ведер.

— Вот-вот! — подтвердил Кирилл Кириллович. — Я тоже, бывало, все сам хотел… Дня не хватало — ночи прихватывал. А утром — как чумной. Голова не варит. Где уж тут колхозом руководить?.. Бросил я ночные вахты…

Обидными показались Борису эти воспоминания. Может, ничего похожего и не было у Кирилла Кирилловича. Придумал, чтобы не прямо, но достаточно ясно сказать: не так ты, парень, делаешь!

— Ну и сегодня зря не спите!.. Сказали: ни ноги вашей на острове — и держите свое слово, а то будете завтра как чумной!

— Нужда заставила! — засмеялся Кирилл Кириллович. — А ты колючий!

— Будешь колючим! — не удержался Борис. — Четыре тысячи висят! Это вам не пустячок!