Сороковник. Части 1-4 - Вероника Горбачева

…Разбушевавшийся Индрик может стать причиной подземных землетрясений.

…Сведений об этом существе до сих пор немного. Есть несколько легенд, объединённых общим сюжетом…»

Внимательно просматриваю текст, не упуская и несколько сопутствующих легенд, но пока не пойму, как это к нам относится. Однако не просто так Николас выбрал эту книгу. Может, есть у Рикки что-то общее с этим Индриком? Например… ещё раз пробегаю взглядом по строкам. Да, кое что имеется схожее: хвост, как у ящерицы, и перемещается — не под землёй, правда, но из одного мира в другой, и змей не выносит, как в одной из историй упоминается. Посмотрим, что дальше.

На очередной иллюстрации, похожей на копию со старинной гравюры, некие добродушные слонопотамы общипывают макушки небольших деревьев. Рядом, видимо, для сравнения, автором рисунка размещено несколько лошадей, каждая из которых запросто поместится под брюхом любого из неизвестных мне чудищ.

«Индрикотерий (от „индрик“ — миф.) — род вымерших млекопитающих семейства носорогообразных, живших 30–20 млн. лет назад, в среднем олигоцене — нижнем миоцене. Останки индрикотериев обнаружены во многих районах Азии. Родственен кидрикотерию, найденному в более поздних отложениях Средней Азии в районе Озёрного моря. Эти носороги отличаются от других коротким туловищем на длинных и прямых четырёхпалых ногах, и небольшой головой на очень длинной шее; имелся выступ на носу, напоминающий рог. Индрикотерий и кидрикотерий самые высокие (до 3 м высотой) и самые тяжёлые (до 5 тонн) из когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих. Питались листьями и ветвями кустарников и деревьев.

По недостоверным источникам отдельные особи в сильно уменьшенном виде на протяжении последнего века ещё встречались в труднопроходимых или недоступных для человека местах. Теоретически данный вид мог приспособиться к новым условиям среды обитания, но до сих пор нет достоверных свидетельств, подтверждающих факт их существования. Несмотря на это легенды о появляющихся индрикотериях до сих пор популярны, что порождает множество фальсификаций — иногда весьма удачных — не только в жёлтой прессе, но и в научных кругах…»

Следующие несколько страниц посвящены разоблачительным статьям, суть которых сводится к одному: индрики и родственные им кидрики — глупая выдумка падких до сенсаций журналистов.

Я всё ещё недоумеваю. Отодвигаю том в сторону, притягиваю следующий. Рикки, до сих пор мирно храпевший на моём плече, неожиданно подскакивает как ужаленный и шлёпается на полированную столешницу. Тычется мордочкой в иллюстрацию в красно-белых тонах. На фоне огромного дерева — женская фигура: обозначены небольшая грудь с крошечными каплями молока, длинные волосы, торчащие во все стороны. В каждой руке женщина сжимает по извивающемуся существу. Видна крона дерева, упирающаяся в небесный свод, в нижней части рисунка стилизованные корни пронзают черноту. Похоже на мировое Древо, как его у нас изображали. Слева к женской фигуре тянется пышногривый конь с небольшим рогом на носу, справа — зверь, чем-то похожий на коня, во лбу два рога, крупных, закрученных кольцами, как у барана.

Ещё одно существо, словно собранное из верхних двух, томится в круге-пещере под корнями дерева. Тело как у коня, ноги четырёхпалые, лишённые копыт; единственный крупный рог, хвост длинный и гибкий, как у … ящерицы. Ещё один Индрик.

Вздохнув, ищу глазами комментарий.

«Макошь, известная сегодня в основном как покровительница женских рукоделий и таинств домашнего очага, на самом деле играла исключительно важную роль в пантеоне древних северных богов. Она считалась прародительницей миров, хозяйкой судеб, творящей по своему желанию новых живых существ. По легенде однажды она сотворила двух братьев, непохожих на всех, кто у неё получался ранее. Существа были слабы и беспомощны, но отважно цеплялись за жизнь, чем и понравились Макоши. Пожалев, она подрастила их в своём теле, затем выкормила собственным молоком и отпустила, наделив божественными дарами.

Младшего, Индрика, как более любимого, Макошь оставила при себе, и со временем он превратился в прекрасного скакуна, на котором богиня облетала свои владения. Приходилось ей спускаться и в подземное царство, навещать сестру Морану. Со временем конь Индрик так привязался к красотам подземных пещер, что захотел поселиться них навечно, но в первозданном виде не смог бы там выжить, поэтому Макошь, решив помочь любимцу, изменила его тело. А чтобы не было ему скучно поз землёй, подчинила ему всех зверей и птиц, и теперь Индрик мог вызывать к себе любого. Каждый, кто хотел получить от него помощь и защиту, получал их и сам в ответ служил верой и правдой.

Кидрика, как более отважного и непоседливого, Макошь наделила даром путешествовать по сотворённым ею мирам и пространствам. Недаром саму богиню прозвали Властительницей перекрёстка миров, и вот, устав путешествовать в одиночестве, она решила завести себе помощника. Зверь Кидрик мог не только переноситься сам, но и брать с собой того, к кому расположен. Но чтобы не было переброса Зла из одной вселенной в другую, Кидрику было разрешено сходиться только с теми, кто живёт в любви и радости, а чтобы он правильно их распознавал, научили заглядывать человеку прямо в сердце.

Однажды на Макошь напал великий Змей-Хаос, решивший перемешать множество миров и воссоединить их в один. Макошь воспротивилась, потому что единый мир лишал каждое живое существо многообразия выбора. Втроём с Индриком и Кидриком они едва одолели Змея, и с той поры браться не выносят его потомков во всех мирах».

Поспешно перелистываю страницу. Дальше уже совсем другие статьи.

— Что, братец Рик? — спрашиваю. — Кто ж ты у нас теперь будешь? Получается, ты из рода этих самых Кид-Риков? Посмотри-ка, выходит, я угадала с имечком!

Четырёхпалая лапка робко тянется к картинке и поглаживает женскую фигурку. Потом останавливается на зверьке справа.

— Угу. Только ты на этого монстра никак пока не похож, парень. Либо эти Кидрики со временем видоизменились, либо…

Задумываюсь.

Сдаётся, наш гостеприимный хозяин знает намного больше, чем здесь расписано. И картинки — лишь вводная часть к чему-то более существенному. Хм… А подсунул он мне эту литературу… пожалуй, как весомое доказательство того, что у той информации, что он на меня вскорости вывалит, есть вполне обоснованные корни. Фундаментальные. Научные. Отражённые во многих источниках.

Изучаю заново вдоль и поперёк и статьи, и иллюстрации, но не нахожу ничего нового. Тогда совершаю налёт на шкаф с мифологической тематикой и отбираю всё, в чём хоть как-то упоминается о братьях-воспитанниках Макоши. Гора книг на столе принимает угрожающий вид, но тщетно, всё, что я нахожу — бесчисленные повторения уже известных фактов. Подводя итог поискам, можно вывести единую мысль: да, есть красивая легенда о хозяевах подземных глубин и межмирья, да, вроде как существовали такие звери, и ещё недавно встречались… а может, не они, а только похожие. Но открывающиеся возможности…