Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

class="p1">Реакция новоприбывших была мгновенно. Избиение моей армии резко прекратилось: эвакуировав на стены последних Ренегонцев, крылатые воительницы взмыли вверх, на приличное расстояние. И замерли, рассматривая ряды мертвецов. На мне быстро скрестились взгляды: отследить источник атаки было несложно. Впрочем, я и не намеревался скрываться долго.

Я отдал мысленный приказ легионам расступиться, и вышел вперёд, внимательно изучая одну из павших воительниц. Почерневшая кожа, почерневшая чешуя доспехов: но всё же, что удивительно, она не обратилась в прах от одного удара. А это значило, что передо мной крайне могущественное создание с очень солидным запасом или жизненной, или иной энергии. Такое, которое нельзя просто взять и распылить в прах даже моим ударом, как обычных людей: сила до последнего будет защищать своего обладателя, и одного удара по касательной даже самым могучим моим приёмом, быть может, будет достаточно чтобы убить, но недостаточно, чтобы обратить в прах.

Я с интересом коснулся голубоватой чешуи, которая сохранила свой цвет. Из какого создания сделаны эти доспехи? Слегка напоминало чешую Латризмагиуса, но орнамент был другой, и чешуйки были заметно более крупными. Иной дракон? Морской змей? Саламандра, или что-то подобное?

Лёгкое поскребывание, к моему удивлению, привело к тому, что под ноготь забился маленький кусочек… краски! Стойкой, многослойной, но это определённо была она! Я с интересом достал кинжал и поскрёб дальше: и действительно, изначальный цвет чешуи был красным, и не голубовато-небесным!

В этот самый момент, казалось бы, мёртвая воительница внезапно судорожно втянула в себя воздух!

Но лишь затем, чтобы громко закашляться. Удивительно: она пережила удар!

Я поднял взгляд к небесам и поймал на себе десятки предельно внимательных взглядов. Если бы не воцарившаяся тишина, я бы сказал, что они совещаются… Воительницы не спешили атаковать, изучая меня. И выжившая после удара соратница, безусловно, также привлекла внимание.

Возможно, это был неплохой момент, чтобы вступить в переговоры. Однако у меня были большие сомнения в их успешности: недаром же они атаковали с ходу, отбросив мою армию от стен города. Нет, те, кто эвакуирует раненых и истощённых гвардейцев Ренегона на стены города точно никогда не поймут и не согласятся с моими мотивами. А значит, в любом случае будет бой…

Я притянул к себе голову воительницы, беря её двумя руками: проклятая, полумёртвая, та была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Это удалось мне легко: её тело, на удивление, было значительно легче обычного человека.

А затем я резко повернул, ломая ей шею. Это удалось мне с изрядным усилием: кости этих созданий явно крепче человеческих.

— Убираетесь прочь от моей битвы и моей армии. — громко произнёс я, глядя прямо в глаза застывшим в воздухе с редкими взмахами крыльев воительницам.

Я не стал сыпать пустыми угрозами. Жеста и требования было более чем достаточно. Некоторое время они молчали: судя по всему, предводительница, если таковая была, размышляла.

А затем одна из воительниц, лидер, судя по всему, выдвинулась вперёд, взмахнув крыльями, и вскинула оружие вверх.

— Алай! — закричала она.

— Алай! — вторили ей десятки голосов.

Лёгкие, но прочные кости. Понятие о камуфляже. Боевая магия высокого уровня. Боевой клич, не знакомый мудрецам сразу двух рас… Откуда же вы взялись на мою голову? И всё же, я не боялся. Летают они или нет, они все ещё смертны и уязвимы к искусству смерти, пусть и крепки. Лучшее, что они могут сделать в схватке с бессмертным мастером смерти моего уровня — это убежать.Так я считал на момент начала этого боя, в тот миг, когда они атаковали. Но дальнейшее показало, что никогда, никогда в жизни я не ошибался настолько сильно.

Они атаковали: все вместе, синхронно, в едином порыве. Градом и молниями, светом и огнём… Словно сами небеса обрушились на меня в одно мгновение, стирая мертвецов в порошок на сотни метров вокруг.

Я был готов и успел создать покров, однако сами крылатые твари находились слишком далеко для контратаки: но, к счастью для меня, в этот самый миг их предводительница совершила ошибку, пикируя прямо на меня со своим копьём.

Сегодня я был на пике своей силы. Усиленные необходимыми ритуалами, окружённый легионами мёртвых, стоящий на месте, где только что лилась кровь и гремела битва… Я был способен на всё.

Пикирующую воительницу встретил каскад чёрных молний, что должен был стереть её в пыль: но, к моему изрядному удивлению, та успела уклониться!

Никогда в жизни я не встречал существо, способное двигаться с такой скоростью. Бело-голубая молния словно размазалась в воздухе, зигзагом уйдя из-под атаки, нарушая все мыслимые законы аэродинамики: а в следующее мгновение молниеносный удар копья пробил мои щиты!

Я успел, почти успел создать новую защиту и даже слегка уклониться: на чистых рефлексах, без участия сознания, инстинктивно. И всё же удар прорвал мою сферу покрова и отбросил меня на десяток метров, разорвав грудь.

Смертельная рана для человека, безусловно. Но не для меня…

Готов поклясться, я видел в глазах это твари удивление. Но в следующий миг я встал, усилием воли вгоняя себя в транс смерти, и всё пространство вокруг заволокло клубами чёрного дыма.

Пуская мои щиты и выдержали площадный удар, сила атаки была такова, что я всерьёз засомневался в своей возможности выдержать точечный: особенно после того, как эта дрянь достала меня в ближнем бою, да ещё и с такой скоростью.

Я ударил чёрным молниями вновь, ориентируясь на чувство энергии: в нём крылатые бестии ощущались как самые настоящие протуберанцы пылающего солнца. Но снова тщетно: предводительница взмыла в воздух, быстро удаляясь.

Несколько мгновений они молчали: судя по всему, не видели через туман, а я лихорадочно разгонял сознание, стремясь достичь паритета в скорости.

А затем задул ураган, и моё прикрытие словно смыло. И вновь последовал площадный удар…

Они вновь решили опробовать ту же тактику: площадный удар, не дающий мне уйти с места атаки, и пикирование, чтобы добить защиту. В этот раз другая воительница устремилась ко мне молнией…

Не в этот раз, тварь. Покров смерти взорвался во все стороны, испуская волну чёрных молний, и почерневшая фигурку наглой стервы отбросило в сторону, заставив пропахать землю.

Поневоле я улыбнулся. Вокруг бушевали лёд, гром, свет и молнии, но я стоял неподвижно, несокрушимый. Антрацитово-чёрная сфера пылала смертью, уничтожая наглую магию вторженцев небес.Пуская я не имел опыта столетних мастеров смерти, одну простую истину магических битв я выучил накрепко: чем больше дистанция, тем слабее ты ударишь. Чтобы достать меня, им придётся спуститься… И стать уязвимыми уже к моим