И аз воздам - Ирина Чернова

— Тихо, — поднял руку Элвин, — к стене встаньте…

Впереди туннель перегораживала железная решетка со здоровенным замком, за которой проход терялся в кромешной тьме. Элвин подошел к решетке, осматривая замок и поманил к себе Крайдена, тыча во что-то пальцем. Оба постояли, не дотрагиваясь до препятствия и вернулись назад.

— Мы там не пойдем, — Орвилл осмотрелся по сторонам, прислушался и присел на корточки, потрогав кончиками пальцев темные камни пола. — На замке стоит сигнал, простой, но если его снять, то сразу будет ясно, где мы прошли. Еще есть возможность, Урбан?

— Вернуться надо, там раньше был проход… пошли!

Возвращались мы недолго и свернули за Урбаном в узкую нишу, совершенно неприметную с первого взгляда, а дальше уже протискивались по проходу исключительно боком. Все шли молча, слышалось лишь прерывистое дыхание впереди и сзади, да я стукалась о стены всеми выпирающими частями тела… как их, оказывается, много!

Урбан ушел вперед, мы немного поотстали, коридорчик повернул влево и за поворотом на нас обрушился водопад звуков, от которых сразу побежали мурашки по спине. Рванул вперед Орвилл, сзади в шею дышал Элвин, которому я мешала пройти, проход вывел нас на площадку с низким ограждением, на которой уже вовсю шла рубка. Лязганье железа, короткие выкрики, нечленораздельные слова и над всем этим болтались два светящихся шарика, наш, молочный, с грецкий орех величиной и бледно-сиреневый, плюющийся искрами теннисный мячик. Урбан вертелся волчком, отбиваясь от нападавших, в эту круговерть с рычаньем ворвался Элвин, оттолкнув меня вправо к стене, а Орвилл стоял рядом, делая движения руками, сложенными в щепоть. Толчок был сильный, здорово приложившись плечом, я сползла вниз, и могла наблюдать все происходящее где-то на уровне коленей. Нападавших было четверо, они яростно наседали на охранников, пытаясь прорваться к проходу, а еще один стоял в стороне, ведя себя поразительно спокойно для происходящего. В полумраке его лица не было видно, но они стояли с Крайденом почти напротив друг друга и… ну да, это был тоже маг, ведущий свою партию в этом смертельном спектакле! То, что он смертелен, было понятно и без пояснений — до меня доносились тугие толчки воздуха, что-то щелкало над головами, сквозь запах пота неожиданно прошибала волна озона и то и дело с потолка откалывались кусочки камня, откидываемые тяжелыми сапогами сражавшихся на площадке. Сама площадка была невелика, квадрат пять на пять, но вместо одной стены она ограждалась невысоким парапетом, за которым отблески шариков скользили по необработанному камню — скорее всего, там была пещера, на краю которой и соорудили этот наблюдательный пункт. Четверо давили на Урбана и Элвина изо всех сил, но что-то мешало им смять этих двоих… переведя взгляд на Орвилла мне стало понятно, что он сдерживал напор чужого мага и тот не мог отвлечься ни на секунду, чтобы помочь своим. Чем и кому можно было помочь? Камней вокруг не было, но машинально нашарив в сумке что-то приличное по весу, я запустила этим в противника Крайдена, если не стукну, так хоть отвлеку! То, что полетело в его сторону, превратилось в сплошной сгусток яркого огня и осветило всю площадку, на мгновение ослепив меня после сплошного полумрака. Еще раз пронесся воздушный вихрь, завибрировала стена, под которой я сидела, посыпался песок на голову, но темная фигура заколебалась, пошатнулась и Орвилл бросился к нему, выставив вперед правый локоть. Одновременно с этим заорал и тут же забулькал кто-то из сражавшихся, в ответ зашипел другой, темные силуэты поменялись местами и раздалось сдавленное хрипенье, перешедшее в нечленораздельные звуки. Понять, кто из них кто, было невозможно, так быстро они двигались, только вот две спины приблизились ко мне уже почти на расстояние метра, отражая чужие атаки, а противников тоже двое, но один уж очень стал наседать и тот, кто стоял ко мне спиной слева, отражает его выпады все медленнее и медленнее… Не было ничего вокруг, чем можно было бы бросить в того, кто уже радостно скалил зубы, прорываясь через заслон охранников, в сумке лежала какая-то ерунда, а сама она легкая и далеко не улетит! Подскочив на месте, я содрала с ноги грязную вонючую туфлю и запустила ею в рожу изо всех сил, выбрав момент, когда правая рука Урбана пошла вниз. Безусловно, никакого урону нападавшему этот выпад не нанес, но он на мгновение отвел взгляд и этого было достаточно, чтобы с ним было покончено. Рядом рычал Элвин, пойдя в атаку на своего противника, но в это время Орвилл покончил с чужим магом и последнего оставшегося в живых просто унесло в темную глубину пещеры, где он и замолк с глухим шлепком. Сразу наступила дикая тишина, в которой были слышны хрипы на полу и тяжелое дыхание оставшихся в живых.

— Ну… что… повеселились, — Урбан согнулся пополам, придерживая бок рукой, — будут еще… помнить… Элвин!

— Ты ранен! — он уже начал валиться, но я стояла ближе всех и успела поддержать, чтобы вояка не рухнул со всего маху на пол, — Орвилл, ты можешь сделать что-нибудь? Ты же маг, ну помоги же ему!

— Лерия, дай я его поддержу, — Элвин перехватил тяжелеющее тело, бережно кладя на пол, — все-таки дотянулись, чтоб им посмертия не было!

— Ерун… да… ца… ра… пи… на…

— Орвилл, что ты…

— Не кричи, лучше подержи ему голову, — приказал Крайден, опустившись на колени, — я затворю кровь и попробую связать ткани… держи голову, я сказал!

Наверное, это было все-таки больно, потому что Урбан выгнулся дугой и заскрипел зубами, лоб у него моментально покрылся потом и даже в полумраке пещеры было видно, как пролегли черные подглазины и лицо стало похоже на предсмертную маску.

— Потерпи, совсем немного осталось, ты только потерпи, — я утирала мужчине катившийся пот, замирая от страха, что он умрет прямо у меня на руках, а я ничем не могу помочь тому, кто только что спас мне жизнь, — ну пожалуйста, не умирай! Орвилл поможет тебе, мы донесем тебя… все пройдет, ты еще поквитаешься со всеми… слышишь… я вот один раз уже умерла, это было так страшно… а ты здесь не один, мы поможем тебе…

— Лерия, он без сознания и не слышит, что ты ему говоришь, — Крайден встал и покачнулся, но удержался на ногах, — ему надо полежать, а потом…

— Он… выживет?

— Мы постараемся, — уклончивый ответ вселил надежду.

— Вы… живу, — прохрипел Урбан, — раз про… сите…

После недолгого отдыха рядом с телами нападавших, Урбана положили на мою накидку и Элвин с Орвиллом понесли его по темным проходам, а я похромала сзади, мечтая только об одном — добраться до поверхности земли. Похоже, что те, кто послал нам навстречу этот отряд, были уверены в его возможностях и не дублировали нападавших, поэтому очень скоро мы остановились перед вертикальным круглым лазом наверх, в стены которого были вделаны выступающие камни.