Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

– Ты про могилу разрытую слышал? Чем живее соберешься, тем меньше проблем тебе потом будет.

Через две минуты, непричесанный и неумытый деревенский староста скреб щетинистый подбородок, держа на поводке двух собак. Те с любопытством обнюхали меня и Викторию, пока старик сонно щурился.

– Чего вам надобно-то?

– Чтобы твои ищейки след взяли от могилы. Мне нужно знать, куда тело унесли.

– Тело? – повторил эхом староста.

– Тело, тело, – нетерпеливо произнес я. – Если есть могила, значит есть и тело. Пошли быстрее. Или просто отдай нам собак, если они послушные.

– Конечно послушные, барин, али вы забыли?

– Чего забыл? Я месяцами из дома не выходил, чего я помнить должен? Я рад, что имя собственное помню.

– Да, с вашим-то горем. Простите, что напомнил, Максим Бернардыч. Уж я с вами схожу.

Виктория не стала возражать, и старик заковылял следом за нами, ни капли не удивляясь тому, что мы с первого раза нашли разрытую могилу в лесу за деревней. Трактирщик нам не соврал – возле могилы практически не было следов. Моя спутница вытащила фонарик и высветила им несколько дорожек следов.

– Ого! – удивился староста. – Что за диво! У нас некоторые мужики хуже баб сплетни распускают. Я и не думал, что это правда.

Ищейки уже водили носом и поскуливали.

– Мертвечину чуют, – пояснил староста. – След взяли.

– Так спускай! – скомандовала Виктория.

– Вот что за бабы пошли нынче, – проворчал старик и отпустил обеих ищеек. – Ходят тут с оружием, командуют. Когда закончите, постучите мне в окошко! – и отправился домой, а мы – бегом за собаками.

Те неслись, петляя между деревьями, но общее направление было понятно – они возвращались обратно в деревню, только не к трактиру или дому старосты, а ближе к реке, к последнему ряду домов. Оттуда несло рыбой и сыростью, но уж никак не мертвечиной. И все же собаки знали свое дело.

Небольшая улочка заканчивалась тупиком – узкий проход между домами упирался в стену здания из красного кирпича. Собаки покружили немного между домами, а потом одновременно принялись царапать дверь одной избушки.

– Войдем? – спросил я Викторию, но та как-то странно смотрела на домик.

Я повернулся: дом, как дом. Ничего особенного. Потемневшие бревна, наличники с облупившейся краской. Крыша ровная, стекла целые. Старая изба, но крепкая.

– Что такое? – я шагнул ближе к ней, но она сама опередила меня и направилась к двери. – Эй!

– Они не должны были привести нас сюда, – негромко сказала она. – Не должны.

Я ощутил какую-то непонятную дрожь, когда она толкнула дверь в темную избу. Еще одна загадка из темноты. Или всего лишь тело моего бедного родственника из другой вселенной?

Глава 16. Бесполезная игрушка

В избушке было темно, хоть глаз выколи, пока Виктория не щелкнула фонариком. Луч света охватил небогатое убранство домушки, а вместе с ним и тело, в неестественной позе перекинутое через стол.

Собаки шумно обнюхивали каждый угол и немногочисленную мебель, которую раскидали по полу, вероятно, во время драки. Вскоре в проеме позади нас показались двое ребят, подотставшие за время гонки с собаками.

– Кто это? – спросил я, когда Виктория склонилась над телом, внимательно всматриваясь в лицо жертвы.

– Наши. Странно только, что он один, – пробормотала она.

– А должно быть сколько? – настороженно спросил я, тоже осматриваясь по сторонам. Собаки в домике начали поскуливать и проситься наружу – парни закрыли за собой дверь.

– Это Йон.

– Кто, прости? Что за имя такое?

– У него родители мигранты. Ирландцы, – быстро пояснила Виктория.

– А… Соболезную.

– Все в порядке. Было бы, останься он в живых. А вот второго нет вообще, – она ту же развернулась и луч света от ее фонарика принялся метаться в помещении, отыскивая скрытые места. – Он мог спрятаться. Или его могли похитить, – она принялась рассуждать вслух.

– Или он мог зарезать своего напарника и свалить в туман, – предположил я.

– Нет, это не Андрей, – она резко покачала головой. – Он левша, а резали правой рукой. И все же собаки привели нас сюда. Хотя тела нет. А, вот и подпол.

Она присела, подцепила пальцами кольцо люка и подняла его, посветив в погреб. Затем также быстро встала:

– Здесь тела нет, – повторила Виктория. – Но оно здесь было. Значит те, кто выкопали твою копию, знают и о наших делах.

– Может, им просто повезло? – сказал я, хотя и сам не верил этим словам. Слишком хорошо таинственный противник знал все наши ходы до этого. – Ведь эти дома ближе всего стоят к реке. Принесли, перегрузили в лодку – уплыли.

– Лодка! В этом ты прав, пожалуй. Это объяснило бы отчасти… – тут она оборвала себя. – След!

Собаки завыли еще громче и принялись драть дверь. Виктория оставила одного из бойцов заняться телом:

– Ни одной капли крови остаться не должно. Завтра сюда прибудут новые люди, – раздавала она последние указания, после чего выпустила собак в улицу.

Те понеслись с такой скоростью, словно не след брали, а мчали за добычей. К счастью, Виктория, как и оставшийся с нами боец, бегали очень неплохо. Я за ними едва поспевал, но видел хотя бы фонарик впереди себя и знал, куда надо двигаться. Собаки же явно бежали к реке, где и потеряли след, жалобно взвыв у кромки воды.

– Интересно, далеко ли нам предстоит забраться, – я всмотрелся вдаль, где ничего, кроме черноты не увидел.

– Возможно очень далеко. Главное, чтобы не начался дождь, – она высветила лодку, привязанную к причалу неподалеку. – Залезайте. А ты, барон, если уж взялся помогать, будешь грести.

– Но я не умею.

– Научишься. И старайся не перевернуть. Иначе мокрая одежда и утонувшее оружие окажется меньшей из всех наших бед.

– А вы умеете мотивировать, – заметил я саркастично, но Виктория юмора не поняла:

– Иначе бы здесь я не работала, – и первая залезла в лодку.

Плавать я не любил. Совсем. А Клязьмой меня еще в детстве пугали. Так что даже в лодке мне очень неуютно. И когда в последний момент на резкий свист обе ищейки сиганули внутрь, легкое покачивание тут же отозвалось неприятным бурлением в желудке.

– Антон, дай нашему барону весло.

– Пожалте, – буркнул боец, сунув мне деревяшку прямо в ладони.

– И? – я покрутил его в руках и сунул широкой частью в воду.

– Сюда, – Антон засунул круглую рукоять в скобу, дождался, пока я не возьмусь за весло покрепче, и принялся грести.

Ясное дело, что у меня ничего не получалось. То весло выскакивало из воды, шумно окатывая всех брызгами, то я опускал его слишком низко и на отмелях упирал его в песчаное речное дно. Лодку тут же начинало разворачивать и Антону приходилось усиленно грести, чтобы вернуть нас в нормальное положение.

Если у берега я еще надеялся обсудить текущее состояние дел, то где-то к середине реки я настолько выдохся от непривычной для меня нагрузки, что открывал рот только чтобы дышать.

Виктория, напротив, о чем-то усердно раздумывала. До самого момента пока лодка