Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Неважно.

- Вас послал князь, да? Снова бить?

- Слушай внимательно, - с трудом пробиваясь через багровое облако усилившейся боли, заговорил Хайяар. - Сейчас я тебя отправлю отсюда... очень далеко. В совсем другое место... Это временно, не бойся.

- А нельзя насовсем? - спросил парнишка. - А то ведь казнить меня должны...

- Насовсем не выйдет. Но, возможно, когда вернешься, здесь уже некому будет казнить. Ты, я гляжу, из княжеских рабов? Впрочем, неважно. Смотри на меня... сперва будет страшно, потом все кончится, очнешься там... и мой ученик о тебе позаботится. Ах, да... - взгляд его упал на тянущиеся со стены цепи. Сейчас ты станешь свободен.

Цепи, хоть и лишенные магической подпитки, оказались посложнее замка в двери, и Хайяару пришлось изрядно помучиться, выдергивая их из стены, разнимая толстые кольца, снимая с мальчишки бронзовый ошейник раба... Времени ушло немало, и это когда каждое мгновение дорого.

- Ну все, пора! Не бойся, лемгну, хоть ты и раб, но сейчас мы с тобой в паре... и жизнь каждого принадлежит другому. Обещаю, что вернувшись, ты будешь избавлен от этого, - его палец брезгливо уставился на груду цепей, поверх которой валялся разломанный надвое ошейник.

Перенос мальчишки отнял последние силы. Боль хоть и кончилась, но ему пришлось долго сидеть, прислонясь к сырой стене, успокаивать колотящееся сердце. Сейчас - Хайяар понимал это пронзительно - он был не великим магом, меккосом и прочая, а самым обыкновенным больным стариком. И что, интересно, он такой сможет сделать, как спасет своего хаграно? Конечно, следовало бы изловить какого-нибудь стражника и выпить его живую силу, только ведь стражника сперва еще скрутить надо, а его пока что и на дьордо-хмангу не хватит, весь потратился на перенос. Да и, вспомнил он неприятную деталь, не сработает ничего - единяне же тут, намолили воздух.

Правда, здесь, в тишине и мраке, он не ощущал их тяжелой, давящей силы, но ведь стоит подняться наверх... А, ладно! Кряхтя, он поднялся и вышел из камеры. Искать выход? Что может быть проще? Никакой магии тут не требуется, лишь слушай тишину и лови губами мельчайшие признаки сквозняка.

Только это, увы, тоже заняло немало времени. Да еще пришлось прятаться от шумной толпы единянских воинов, уклоняться от света факелов. Правда, понял он с радостью, войти в сознание дьордо-хмангу все же удалось. И незамеченным он проскользнул к выходу, к ведущей наверх винтовой лестнице.

А теперь вот стоял перед кучей наваленных друг на друга тел. И не было слез, совсем не было - только едкая желчь разливалась в сердце, кипела и дышала парами ярости. Харт ведь еще не успел остыть... всего несколько минут.

Что ж, тут больше незачем стоять. Он знал, что сейчас надо делать и куда идти. И следовало поторопиться.

В покои князя он вошел беспрепятственно. На входе, конечно, имелась охрана - четверо копьеносцев весьма сурового вида. Он прошел мимо них, едва не задев - и ничего, не заметили. Поначалу это даже насторожило Хайяара, уж больно было похоже на ловушку. На такой пост кого попало не поставят, наверняка бойцы опытные. Не увидят - так движение воздуха учуют, запах уловят... Все-таки дьордо-хмангу - это не настоящая магия, и жалок тот ученик, что возомнит себя всемогущим бойцом. Но сейчас, однако же, сработало, и уже поднимаясь по винтовой лестнице, Хайяар внезапно почувствовал: что-то изменилось. По-прежнему лился сквозь верхние окна скупой свет, по-прежнему стелилась под ногами тень, но изменения и не касались видимого. Что-то уходило отсюда, таяло, и легче, ощутимо легче становилось дышать.

А ведь это единянская сила, понял он неожиданно. Она почему-то гасла с каждым мгновением, словно до конца догоревший факел. А магии по-прежнему не было, стихийные духи не рисковали высунуться из оммо-тло, и всей кожей ощущал Хайяар зыбкое, ненадежное равновесие.

Он не удержался и попробовал. В любом случае расход сил незначительный, зато если получится... Получилось. Крохотный, с ноготь, синий огненный шарик, сорвавшись с его ладони, поплыл впереди. Бесполезный, в общем-то, шарик, света от него немного, но и не надо. Главное - заработала магия! Значит, что-то не заладилось у этих убийц, которые точно безжалостные муравьи заполонили замок и думают, будто нет на них управы.

А управа-то есть, найти бы только. Где-то же он у князя Диу хранился... Если только тот, скрывшись, не прихватил с собой. В любом случае, Диу не из тех, чтобы прятаться далеко. Да и не уйти ему Темными Дорогами, тут уж единяне наверняка поработали. Значит, вполне возможна и встреча. Эх, как все глупо складывается - именно сейчас, когда силы не осталось ни на ломаный огрим, его ждет весьма вероятная схватка. Может, вернуться и высосать тех стражников? Но не стоит их живая сила всеобщей тревоги... Да и надолго ли открылись тонкие потоки?

Оставалось надеяться, что князь бежал внезапно и до Красного камня не добрался. Да и что ему это дало бы? Ну, воспользовался, а дальше как? Камень-то одноразовый, а у изменника-государя хандар много, обложат как волка... Нет, на его месте сам Хайяар не стал бы прибегать к камню. Вся соль, однако, заключалась в том, что сейчас он был не на княжеском, а на своем месте. А уж у него-то рука не дрогнет.

Хайяару не приходилось ранее бывать в Айн-Лиуси, но разобраться несложно. Ясно, что хранить камни князь будет в оммо-тло, приставив к ним духов помощнее, но точка входа должна быть у него поблизости. В спальне, наверное, или в покоях для ученых занятий... он поморщился, вспомнив кое-какие слухи об этих самых занятиях. Конечно, простому человеку ни за что бы туда, в спальню и в покои не попасть, князь хитро закрутил здешнее пространство, соединив дальнее с близким, а внутреннее с внешним. Но ничего особо сложного тут нет, он и сам творил нечто подобное в Железном Круге, закрывая кое-что от посторонних глаз в той подмосковной пещере.

Ага, вот этот коридор должен лишь казаться прямым, на самом деле он замыкается двойной петлей и никуда, по сути, не ведет. Пока все просто, достаточно верхнего зрения. Дальше, однако, будет потруднее, он чувствовал. Линии пространства, подсвеченные заклятьем "синего мерцания", чем дальше, тем больше искривлялись, Длительность мгновений тоже изменилась, растянулась только что снятой звериной шкурой. Значит, неподалеку замыкание, которое придется отпирать осторожно, но вместе с тем и быстро. Охранные заклятья у Диу наверняка завязаны на поток времени, он такое любит... любил, во всяком случае.

Не желая попусту блуждать обычными путями, Хайяар несколько раз напрямую шагнул сквозь мраморные стены, благо они пока были обычными, без силовой зашиты. Конечно, большой расход, конечно, тупой болью сдавило затылок, но что поделаешь, надо спешить. Замыкание уже близко. Настоящее замыкание, созданное лишь силами естества, без использования духов. Потому, кстати, и уцелело от единянской волны.