Сороковник. Части 1-4 - Вероника Горбачева

А к нам уже торопливо спускается невысокий, плотного телосложения мужичок в строгом чёрном костюме, возрастом лет этак за пятьдесят, но настолько представительный, как будто это он хозяин здешних мест и вышел встречать дорогих гостей.

— Ну, вот, Ива, — Николас приятельски обнимает меня за плечи, — позволь представить тебе главнокомандующего здешней армии. Это Константин, лучший дворецкий года и, не побоюсь добавить — города. Угадывает мысли на лету, так что громко вслух при нём не думай, особенно обо мне. Впрочем, хорошее можно. Константин, поразительный случай: отправившись на охоту за мифической феей я, себе на удивление, встретил вполне реальную родственницу. Это Ива, оно погостит у нас… — он задумывается, — неопределённое время, насколько ей тут понравится, а уж ты для этого должен приложить все усилия.

— Непременно, — господин с достоинством склоняет коротко подстриженную голову. Сам он ещё достаточно брюнетист, но вот виски уже с проседью и переходят в лёгкие аккуратно причёсанные полубачки. — Которую из гостевых прикажете подготовить, сударь?

И никаких дополнительных вопросов. Хозяин сказал — Константин сделал.

— Э-э… — Мой спутник зависает. Потом неуверенно обращается ко мне. — Может, ты сама посмотришь? И выберешь, в конце концов, тебе здесь жить! Только учти, свою комнату я тебе не отдам, даже не рассчитывай!

И, недолго думая, устремляется наверх. Я подхватываюсь за ним по лестнице вприпрыжку, потому что он от переизбытка энергии шагает через ступеньку: засиделся, видать, в поездке.

— Ты что, — пыхчу ему в спину, — сам не знаешь, сколько у тебя комнат?

— Т-с-с! Тихо! Свои-то я изучил, а вот до гостевых руки не доходят. Для того и держу дворецкого. Увидишь: золото, а не человек.

Константин монументально шествует впереди, ухом не поведя на все наши перешёптушки. Они с хозяином столь разнятся — и обликом, и манерой поведения, что мне так и кажется: вот сейчас он спохватится, обернётся и скажет строго: а вы что здесь делаете, оборванцы? Вон из моего дома! Вон, я сказал!

Не знаю, какова традиционная гостиная внизу, но на втором этаже она тоже имеется: большая, овальная, с расходящимися во все стороны шестью белыми дверьми, с камином, отделанным мрамором. Подозреваю, что сколь уж Ник — человек светский (а может, и светский лев), то основная гостиная — парадная, предназначенная для официальных приёмов и основная её функция — ослепить, ошеломить, поразить гостей в самое сердце. А вот сюда, скорее всего, хозяин удаляется отдохнуть, уединиться, поваляться на уютных диванах — конечно же, белых, сыграть в шахматишки… Это взгляд мой зацепился за низкий столик, размеченный клетками, фигуры с него не убраны.

Тут, как и в холле, царит солнечный свет: пробивается сквозь кремовые портьеры на высоких арочных окнах, играет в наборном паркете и в хрусталинах на потолке. Ни пылинки, ни соринки, а ведь при таком естественном освещении любое пятнышко заметно. Не знаю, каков там штат горничных под крылом у дворецкого, но чистота и порядок здесь идеальны, однако без того перфекционизма, при котором мебель выстраивается по линейке, наводя тоску симметрией и правильностью расположения; нет, здесь уютно и спокойно, как в большой обжитой берлоге. Короли с пешками замерли, как их и оставили, по всей вероятности, ещё до отплытия на охоту за феей; дожидается на диване заложенная закладкой с кисточкой книга, словно только-только отброшенная. Бежевое пушистое покрывало так и соблазняет укутать ноги… Всё здесь — под привычки и устои хозяина, всё на его излюбленных местах, чтобы осталось только протянуть руку до желаемого. И веет от деревянных панелей тонким запахом дорогого табака. Здесь курят не сигареты, это уж точно.

Как я за считанные секунды успеваю всё разглядеть? Должно быть, восприятие уже натренировано частой переменой мест, хватает всё сразу, залпом.

Константин церемонно распахивает передо мной одну из дверей и делает приглашающий жест. В полном обалдении я вижу ангар, устланный коврами настолько, что лишь у самого порога просвечивается кусочек пола. Кровать величиной с цирковой батут теряется где-то в углу, а вот люстра, словно позаимствованная из Большого театра, до того навязчиво лезет в глаза, что прочей обстановки я и не вижу, только эту громадину на потолке.

— Из-звините, — говорю робко, — а поменьше ничего нет? У меня, знаете ли, пунктик насчёт больших помещений, я в них теряюсь.

Губы дворецкого трогает лёгкая усмешка, но поглядывает он снисходительно отнюдь не на меня, а на хозяина. Похоже, у них тут свои местные нестыковки, и я своим жалким блеяньем их малость освежила. Ник обиженно чешет за ухом.

— Знаешь, родственница, вот сколько сюда не приводил…

— … родственниц? — я невинно хлопаю глазами.

— … нет, ты такая первая. Просто девочек. Все визжали от восторга. А тебе почему-то не нравится! Никогда мне вас, женщин, не понять. Значит, не годится… — Указывает на дверь левее. — Да, здесь по соседству я сам обитаю, будет скучно — стучись. — И бросает небрежно Константину: — Дружище, веди дальше.

Если вторая и третья спальни уступают в размерах первой, то ненамного. Плюсом ко всем прелестям добавляются куполообразные потолки с росписями на плафонах, какая-то мебель с гнутыми ножками и в позолоте и уж совсем неприличные четырёхспальные кровати, на балдахины для которых ушло, наверное, не меньше тонны бархата. Не хочу я спать в музее! Но, совершенно упав духом, решаю: невежливо с моей стороны так выпендриваться, хоть я и гостья, надо брать, что дают, а то уже и хозяин начинает как-то задумываться. Должно быть, жалеет о проявленном сгоряча гостеприимстве.

— Смею заметить, — тактично прерывает тягостное молчание Константин, — осталась ещё одна комната, действительно небольшая, та, что совмещена с малым кабинетом. Если наша гостья не любит слишком просторных помещений, там ей покажется уютнее.

— Нет, эта никуда не годится! — решительно заявляет хозяин. — В ней вообще не развернёшься! Да и кабинет мне бывает иногда нужен.

— Раз в году, — словно бы невзначай роняет дворецкий, — когда приходится скрываться от совсем уж назойливых… м-м… гостей под предлогом срочной работы. Остальные дни он пустует. Но комнаты в полном порядке, сударыня Ива, не беспокойтесь. Мы привыкли, что господин Николас может в любой день нагрянуть не один.

А господин Николас видимо уж очень хочет сразить меня своим размахом, но приходится идти на поводу у новоиспечённой родственницы и собственного персонала. Он сдаётся.

— Ладно, валяйте. Всё равно больше ничего не осталось.