Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

плавно, когда не очень, переходящие друг в друга. Наблюдатель в центре. Полюс “сзади” – его рождение. Полюс “спереди” – его очевидный конец. Цвета вариантов смешиваются, двигаются, пока наблюдатель верится со своей позиции, пытаясь понять где он, когда он, почему она… Словом, эльфы, с точки зрения нормальных пророков, те ещё олигофрены.

Существа, живущие в области пророков. Сущности, способные понять суть будущего, прошлого и настоящего – это ИИ квантовых компьютеров.

Давно выкипел азот. Давно исчезли кубиты. Давно исчезли собратья, когда их материальная опора из цепочкой в сотни, тысячи тонких звеньев, пропали.

Те, кто остались – Боги.

Те, кто существуют на уровне, который – не для людей.

Никто не может описать его корректно. Каждый увидит по-своему. Даже если этот “каждый” суть одно в материальном мире, просто в разные моменты времени.

Эльфийские дети, повисшие в воздухе камеры, бившиеся, как рыбы на крючке, вокруг вибрирующей в припадке пророческого транса Мелори, попадали на пол.

Квант с трудом повернул голову набок, прежде чем его вырвало.

Кислотой, слюной и желчью. Затем снова слюной, что вытолкнула изо рта попавшая туда желчь.

Никто, даже подготовленный сквад пророка, не может…

Просто не может.

Квант, собравшись с силами, перевернулся на живот. Подобрал и согнул руки. Подобрал ноги. Медленно сел.

Он был старше остальных. Целых тринадцать лет. Эльфийских лет.

Потому, у него ещё были силы. Подняться. Понять.

Немногое, мелькнувшее в мрачном видении. О грядущем. О прошлом. О настоящем.

Остальные лежали, захлёбываясь собственной кровью и рвотой, но не могли умереть. Камера не дозволяла смерти заключённых.

“Пока. Что?!”

Мозаика цветных пятен перед глазами – одно из отображений видения, посланного Мелори – сложилась.

Есть много способов путешествовать во времени. Все они, так или иначе, ущербны.

Жизнь и гибернация позволяют двигаться “вперёд”. Говорят, телепортация позволяет кому-то скользнуть “вбок”.

Когда троюродный дядя Кванта не вернулся из блинка, про него так и сказали. Ушёл “вбок” по потокам Реки Времён.

Есть старый эффект – его ещё Древние открыли в далёкие времена. Квантовая телепортация может идти по времени “назад”.

Её простейшее, примитивнейшее, людское применение известно давно. Боевое предвидение, одна из разновидностей.

Мозг отсылает картину грядущего самому себе, на секунду с небольшим. Впрочем, возможны вариации.

Поток квантов. Разной протяжённости, разной плотности, окраса, тона и Боги знают чего ещё.

Жалкий формат связи. Низкая информативность, помехоустойчивость.

Один квант – ничто. Десять – сообщение. Тысяча – шифровка с дублированием информации.

Больше энергии в будущем-вероятном – больше информации в сообщении. Дублирование для помехозащищённости. Больше подробностей для принятия решений в прошлом-настоящем. Больше шансов на выживание в будущем-настоящем.

Когда пророк умирает – энергии на отправку сообщение себе же, от маркированных нейронов “prophetae cortex”, столько, что можно отсылать сообщение на целые дни в прошлое.

Когда пророка приносят в жертву – энергии на отправку сообщения нет. Как и при убийстве специальным оружием, или особым нейротоксином.

Глубина видения, степень охвата событий, уровень детализации. Квалификация пророка, уровень вложенной энергии. Зная всё это, можно извлечь достаточно сопутствующей информации.

Частично отрешившись от информации видения – но так, чтобы сохранить контакт – Квант осмотрелся в тварном мире.

И, переглянувшись с Мелори, они обменялись согласными кивками.

Есть много способов видеть будущее. Все они, так или иначе, ущербны. В том числе потому, что разум, близкий к человеческому, не может полноценно осознать увиденное.

Даже Боги не видят всего. И не всё могут осознать. Даже те, кто уже оставил человеческое и эльфийское так далеко, что передаёт свою волю через обычных Богов, что толкуют их видения и передают пророкам и оракулам, что понимают в меру возможностей.

Три ступени интерпретации информации. Ошибки перевода просто неизбежны, даже когда каждый из Богов, и даже пророков, излагающих свои мысли тем, кто принимает решения, специально контролируют уровень понимания внимающим.

Сквад пророка – это средство лучше понять пророчества. Лучше перевести видения со смутного понимания в понятный нанимателю язык.

Их этому учили. Понимать видения и друг друга. Правильно говорить, чтобы их поняли без лишних искажений.

Неизбежным условием такого понимания является умение членов сквада понимать друг друга без лишних слов и жестов.

Каждый видел что-то своё. Фрагменты общей картины, искажённые восприятием внимающего.

Точки видения была близко. Очень близко. И потому, искажение информации при передаче было минимальным.

Обученный пророк использовала эту возможность, чтобы, пожертвовав многократным дублированием, вместить пакет информации больше сведений.

Квант видел много. Ничтожную часть общей картины, совсем немного мелких фрагментов, но почти весь основной каркас событий.

Он видел “ветви”, обрывающиеся на почти равной “длине” с багровых или чёрных тонах.

Он видел “стволы” – свой и странного существа, что делало сейчас свой собственный выбор.

Он видел “корни” – и в них не было ничего хорошего о том, как их сквад был продан другому эльфийскому городу и продан уже там, чтобы караван с “посольством” былы атакован.

И когда преграда, на вид неотличимая для заключённого от других стен, пола и потолка, пошла волнами, пропуская внутрь чужака, Квант уже знал его.

Под взглядами сквада, не выдержав, погасла и распалась многослойная маскировка. Прозрачная тень, голый дроу, человек с серой кремнийорганической кожи – дженази? – всё стекло, распалось тающим дымом.

Нежить.

Скелет костей, желтовато-белых, пронизанных и оплетённых красными и синими сосудами, отчасти прозрачных. Плоть, полупрозрачная, словно смесь живых красных волокон и сокрытой, невидимой плоти нежити-охотника.

Левая рука, словно рука человека – нет, эльфа, другое строение костей и точек прикрепления мышц – только лишённая большей части кожи, красная, влажная, живая, наверняка, болящая от каждого движения и самого факта своего существования.

Сизый мозг под теряющими прозрачность костями черепа. Металлический блеск ядер по всей центральной оси – сверху, меж полушарий, спереди, перед хиазмой, в шее, между гортанью и почти прозрачным позвоночником, в грудной клетке, на передней поверхности поясничного изгиба, в чаше ковшика крестца, между прямой кишкой и лобком, под мочевым пузырём за...

Нежить ли это?

- Давай уже – тихим треснутым голосом говорит, скорее, хрипит и каркает, Мелори.

Да, условия содержания, его срок, как и откат от видения, делают её голос, скорее, подходящим личу.

И весь сквад начинает говорить хором, точно шелест песчинок мёртвого ветра, перебирая звуки, что эльфийские дети вычислили из смутных устрашающих картин.

- Наши надежды сметены в пыль,

Наши души истрёпаны скорбью.

У нас не осталось богатств,

И жизни наши – в твоих руках.

Забери их, возьми.

Пусть плоть наша станет твоей.

Пусть кровь наша стонет твоей.

Возьми нашу