Говорящие с... - Мария Барышева

   - Здесь нельзя курить! Они не любят дыма.

   - Я пришла узнать, есть ли у вас огненно-коленные мексиканские...

   - Разумеется есть, но они не продаются, - человек вздохнул и приложился к бу-тылке. - На продажу будут где-то через полгода. Весь молодняк я сдал три месяца назад.

   - А, - Эша вытащила телефон, - вот это... посмотрите, это похоже на молодняк? Я в этом совершенно не разбираюсь... вы можете сказать, какого возраста этот паук?

   Человек посмотрел на фотографию, глубоко вздохнул и, закрыв лицо ладонями, неожиданно разразился громкими рыданиями.

   - Что случилось? - испуганно спросила Шталь и, не решившись спустить ноги на пол, потянулась через стол и тронула хозяина дома за плечо. Тот выглянул из-за сло-женных ладоней - мокрое от слез лицо с покрасневшим носом казалось еще более худым, чем раньше.

   - Он мертвый!

   - Ну да, конечно... ой, то есть!.. тьфу!.. - Эша облегченно осела обратно на стул. - Понимаю, вы расстроены. Но кто-то оставил... или забыл...

  что ты мелешь, Шталь, птицеед не декоративная собачка и не зонтик, с ним не хо-дят в гости!

  возможно, решил пошутить и... в общем, мой друг, который нашел вашего паука, не-чаянно...

   - Он не мой! - перебил ее человек неожиданно злобно. - Этому пауку года три, не меньше! Посмотрите на его лапы! Я же сказал, что сдал молодняк, а до этого... Я продаю их в магазины! Это они несут ответственность, а не я! Огненно-коленные птицееды - мирные, безобидные создания, и если у какого-то идиота оказалась ал-лергия, то это вообще не мои проблемы! К тому же, это все равно не мой паук! Все мои - на месте! Я - не единственный в городе, кто держит пауков, так что не нужно на меня опять все сваливать! Вы мне это не пришьете!

   Эша, подумав, сказала:

   - Неужели? Вы нас недооцениваете.

   Интересно, кого?

   - И конфисковать моих пауков у вас не выйдет! Лучше б настоящими преступни-ками занимались!

   А-а, вот вы о ком!

   - А не доставали меня своими проверками!

   Да ладно, ладно...

   - Я вам еще тогда сказал - и повторю - я никогда не занимался хуахинскими пти-цеедами! Я их не только не разводил, я их даже не держал! Разумеется, у меня есть ядовитые экземпляры, довольно опасные, но я профессионал! У меня есть кобальто-вые, есть шриланкийские украшенные, есть голиаф, у меня даже есть самка металли-ка, совершенно бесподобная... но хуахинских никогда не было! Я не считаю их ин-тересными, хоть это и один из самых крупных азиатских... - в этот момент воздух в легких арахнолюба иссяк, и он, запнувшись, начал быстро дышать, нервно дергая се-бя за пальцы. Эша, покрутив в голове узнанное так и эдак, осторожно произнесла:

   - Вы уверены, что не знаете, откуда взялся ху... хуахинский птицеед, укусивший того человека? Прошло не так уж много времени...

   - Да, год, по-вашему, это немного?! Слушайте, я вам уже дал длинный список, от-станьте от меня! Я не знаю, откуда взялся тот паук, и кто ему его подсунул! Может, он его сам где-то купил и, ни черта в этой области не смысля, тут же сделал ошибку! Может, ему его неправильно определили! Это очень быстрые и агрессивные пауки, они требуют внимания, умения и крайней осторожности! В конце концов, этому типу повезло, что он выжил и не потерял руку! Вам известно, что такое паучий токсин?!

   Итог: год назад кого-то в Нижнеярске укусил хуахинский птицеед.

   И чего?

   - Вернемся к нашему делу, - Эша вновь сунула человеку под нос фотографию, и человек немедленно снова залился слезами.

   - О, господи, он мертвый!

   - Вы всегда плачете, если видите мертвых пауков? - не выдержала Эша.

   - Да, конечно, - ответил человек сквозь пальцы.

   - В таком случае, покажите мне живых. У вас же сейчас есть такие?

   Паукозаводчик, утирая слезы, встал и в сопровождении Шталь поплелся обратно в "комнату ужаса", как она ее уже окрестила. Первым делом он заглянул к пациенту, горестно покачал головой, после чего жестом подозвал Эшу к одному из террариу-мов, и та, сжав зубы, подошла, стараясь не отвлекаться на шевеление за стеклом во-круг и внимательно смотреть под ноги. В террариуме на куске коры сидел крупный паук, идентичный тому, которого убили в колтаковском доме, плюшевый, с огнен-ными коленями. Он был совершенно неподвижен и, казалось спал, но в странных по-блескивающих глазках чудилось внимание. Паук был хорош. Его даже можно было назвать красивым, если б он при этом не был пауком.

   - Красавица! - мрачно сказала Эша, и человек оживился.

   - Да! Хороша, правда? Ей почти три года... а как вы узнали, что это самка?

   - Вообще-то я наобум сказала... Ну, она выглядит довольно женственно, - Эша пожала плечами, почувствовав внезапную неловкость под внимательным паучьим взглядом. - Да, она хороша. Остальные так же хороши?

   - Конечно, - человек горделиво кивнул. - У меня сейчас пять самок и два самца... - его лицо внезапно на неуловимое мгновение стало огорченным, потом злым и тут же вновь заволоклось восхищением собственными питомцами.

   - Покажите мне их пожалуйста... кстати, как вас зовут?

   - Сергей Данилович... а зачем вам...

   - Покажите мне их, пожалуйста, - с нажимом повторила Эша. Тот раздраженно пожал плечами и повел ее вдоль террариумов. Внимательно ознакомившись с прочи-ми огненно-коленными птицеедами, Шталь удовлетворенно кивнула.

   - Да, впечатляет... А где седьмой?

   - Как где - вон там же он, - Сергей Данилович неопределенно махнул рукой на террариумы. - его просто не видно. Не все же пауки сидят напоказ! Вы же должны понимать, что ночная активность...

   - Покажите мне седьмого.

   - Я не собираюсь нервировать паука только для того, чтоб вы на него полюбова...

   Эша, нажав на кнопку, вытянула руку с телефоном, Сергей Данилович взглянул на дисплей, и его ладони знакомым жестом порхнули к лицу...

   - Господи, он мертвый...

   - Зато остальные живые. Но, Сергей Данилович, если вместо меня сюда придет, человек, которому подбросили этого паука, человек, который убил этого паука - че-ловек, которого этот инцидент крайне разозлил... вы, вообще, Сергей Данилович, представляете себе, что это за человек?!..

   Судя по вашему лицу, он еще не приходил... и, вообще-то, странно, что он еще не приходил, вас ведь совсем несложно найти... и в магазине он не был, и никто ему то-го паука не определял...

   - Да не мой это паук - я же уже сказал! - он шагнул в проем между террариумами, точно пытался спрятаться. - Кто угодно может...

   - Ладно, в таком случае, наш разговор окончен, - Эша улыбнулась, выбрав из сво-его арсенала самую зловещую улыбку, присовокупила к ней не менее зловещий взгляд, медленно повернулась и двинулась к выходу, мерно стуча каблуками и на хо-ду нажимая кнопки сотового. Ей отчаянно хотелось побежать и поскорей оказаться на свежем воздухе, метрах этак в двухстах от этого дома. Большинство из видимых пауков за стеклами сейчас сидели неподвижно, и Эше чудилось, что они замышляют некий жуткий план против нее. Совершенно точно, что создание, которое выглядит подобным образом, не может замыслить ничего хорошего. Сергей Данилович - не-плохая кандидатура на роль Говорящего, он любит пауков... но любит ли он всех ос-тальных? Одно очевидно - если он - Говорящий, то, скорее всего, не выпустит ее из этой комнаты...