Храни нас пуще всех печалей - Ирина Чернова

Обсуждения за столом сливались в сплошной гул и вдобавок до сих пор ноги не отошли от танцев, постоянно напоминая о себе, а глаза начали слипаться. Поскольку я была в таком состоянии не одна, то вялая процессия потянулась к выходу из столовой, незаметно распределяясь между собой по парам. Ловко увернувшись от руки барона, я поспешила к себе, делая вид, что не замечаю его гневного взгляда за спиной.

Привычка вставать с рассветом появилась у меня еще в Тройдене, а сейчас на улице было настоящее лето и просыпаться было легко и радостно. До завтрака было еще много времени и я пожалела, что не согласилась на прогулку с Ареньяном сейчас, но сделанного не вернуть и придется слоняться по замку... А почему это "слоняться"? Пойду-ка я на задний двор, помнится, там стражники с утра тренируются, да и с Орвином можно поболтать!

Пара ребят помоложе оттачивала свое мастерство владения клинком, а Орвин размашисто бросал ножи в деревянный щит, весь торчащий щепками. Смотреть на его плавные движения было приятно, как на движения любого профессионала в своей области. Р-раз... только он примерился и нож уже летит, вбиваясь в дерево... класс!

- Доброе утро, Орвин!

- Леди Вейра? - начальник местной СБ метнул последний нож и только тогда приветствовал меня. - Рад вас видеть в добром здравии. Пришли посмотреть?

- Да, Орвин. Ваше мастерство всегда вызывало у меня искреннее уважение и я вижу, что оно стало еще выше. Ножи у тебя те же самые, что и год назад?

- Да, миледи, один только поломался, но это металл был плохой, да у меня рука послала его в каменную стену. Хотел попасть в щель, а он щелкнул по самому камню и сломался. Жалко, конечно, да где искать того мастера, чтобы он мне еще такой нож сделал? - горестно вздохнул он.

- Зато можешь гордиться, что рука твоя сильна! - похвалила я мужчину и было видно, что это ему действительно приятно. - А то, что в щель не попал... ну так где такое умение может пригодиться? Разве что будете чей-нибудь замок штурмовать?

- Леди Вейра, - назидательно прогудел Орвин, - никогда не знаешь, что в жизни будет нужно. Потому и хотел прицелиться так, чтобы лезвие входило горизонтально, а не только вертикально... да не получилось. Ну, и в щели надо тоже уметь попадать. Но что это я все о себе, это же вам неинтересно!

- Ничего подобного, - протестующе я подняла руки ладонями вверх и мужчина посмотрел на них с интересом, - я же не видела тебя почти год! Вот и слушаю, чему ты еще научился лучше, чем другие?

- Больше ничему, кроме того, что умею, - развел руками Орвин. - Но для того и хожу сюда каждый день, чтобы рука и глаз не забыли ничего, да молодых учу, как клинок да топор держать... Эй, Жан, Кола, ну-ка, покажем леди Вейре, как мы умеем... нападайте на меня!

Парни ринулись на своего начальника, а он так ловко начал от них уворачиваться, нанося удары то сверху, то снизу, то уводя их в сторону, что было понятно - мастерство Орвина неизмеримо выше мастерства этих ребят и им еще учиться и учиться, чтобы стать хоть немного похожими на него. Эффектно выбив меч у одного и поддав ногой другому, мастер закончил свой бой и я от души зааплодировала ему.

- Спасибо, Орвин, спасибо и вам, сьеры, я с удовольствием посмотрела на вашу схватку... Орвин, когда был условно ранен первый из ваших противников?

- На четвертом выпаде, леди Вейра... уж не хотите ли вы сказать, что у себя в Тройдене тоже наблюдали подобное? - заинтересовался он. - Кто там сходился, стражники?

- Беарниты, - пояснила я ему и вытянувшим шеи от любопытства парням. - Это очень хорошие бойцы...

- Леди, а вы, случаем, не... - Орвин выразительно посмотрел на меня, не решаясь продолжать фразу.

- Немного, совсем немного, Орвин. Это не идет ни в какое сравнение с тобой и даже с этими сьерами, но минуту я смогу продержаться, если возникнет необходимость. Сам же говорил, что не знаешь, где и когда это понадобится!

- Так я и подумал! - он радостно хлопнул себя по коленям, убирая в ножны длинный меч. - Вот не поверите, миледи, как только я увидел у вас на поясе ножны и рукоять меча в них, не было у меня даже мысли о том, что это для красоты вы повесили! Дарнийская работа, верно? Я ее сразу узнал, ошибиться трудно! Сталь-то с голубизной, поди? - и в ответ на мой кивок уважительно кивнул, - денег она стоит хороших, но прочна и легка... это лорд покойный вам подарок сделал?

- Нет, Орвин, - я покачала головой, - это мастер мне подарил, который и вез на продажу свое железо.

- Просто так мастера не дарят свои клинки... Слишком дорогие подарки получаются. - Испытующий взгляд был спокоен и мне захотелось рассказать ему о настоящих причинах такого дорогого подарка. - Уж не за кровь ли рассчитывался?

- Орвин, а есть ли у тебя клинок покороче, который мне по руке будет? - и в ответ на удивление пояснила, - за своим бежать неохота, а так я бы попробовала с кем-нибудь ... да не улыбайся ты, я же не дура и понимаю, что не чета вам, а вот просто охота попробовать! Обещаю, что жаловаться не буду! Ну, как?

- А что, давайте попробуем! - широко улыбнулся Орвин в ответ. - Сейчас принесу вам меч... только уговор - без слез, хорошо? А то разобидитесь на нас да расплачетесь, а я страсть как ваших слез не люблю!

- Слез у меня уже давно не осталось, а по такому поводу, как мой проигрыш здесь, проливать их глупо. Неси меч, попробуем, сколько я простою.

Простояла, как и следовало ожидать, не столь долго, как хотелось бы, но и победили меня не так быстро, как поначалу рассчитывали. Кола, темноволосый крепыш, попытался одним движением лишить меня клинка, но я увернулась и поменяла позицию, обращая внимание только на его руки. Дальше он уже не улыбался с чувством превосходства, зато отменно доставал меня издалека, приучая к своему методу ведения боя, чтобы внезапно поменять тактику и сделать выпад... разгадав его манеру, я успела увернуться и даже немного не достала его, но элементарно не хватило веса для устойчивости и через минуту он уже выбил из рук меч, который, жалобно звякнув, откатился под ноги Жану. Кола опустил свой клинок и смотрел уже без усмешки, как его друг почтительно протягивает мне оружие... На втором круге я попыталась обмануть парня и нахально вдарила ему сапогом под колену сбоку, коснувшись острием его толстого кожаного жилета с бляхами, а в ответ получила такой удар с разворота, что покатилась по земле, теряя от боли дыхание. Встать быстро уже не получилось...

- Кола, ты ж ее чуть не убил! - рявкнул Орвин, бросаясь ко мне со всех ног. - Миледи... как вы... простите его, дурака, он же удар со всей силы нанес, как будто с мужчиной бился... Кола, дубина ты такая, где твоя башка пустая была?

- Перестань.... Орвин... - я с трудом перевела дух и села. - Все нормально... он не виноват ... не смей его наказывать... - ощупав себя, я задрала рубашку и проверила шрам на боку. - Ф-фух, не разошелся. Если бы он мне поддавался, это было бы издевательство, а так он поначалу только поиграл, а потом уже отнесся ко мне, как к равной. Спасибо, Кола, хоть и больно...