Горькая брусника - Наталья Медведская

   - Вам звонят из Апшеронска. - Мужчина вытер лысину несвежим носовым платком.

   Лопоухий заинтересованно посмотрел на меня.

   - Александр Васильевич, это Настя, сестра, найденной вчера девушки. - Следователь повернулся ко мне. - А это участковый села Вереево. - Вдруг чего обращайся к нему. Запиши его телефон. Продиктуйте ей, - сказал Егор Петрович пузатому недоразумению в форме. - А этот юноша его помощник Владимир, - следователь кивнул на ушастика. - К нему тоже можешь обращаться. Володя, скажите Насте свой номер, на всякий случай.

   Я записала в память мобильника названные номера. Мужчины ушли. Попыталась отклеиться от стены и не смогла: ноги не держали.

   "Вот, блин, сыщица! Возьми себя в руки", - отругала я себя.

   На негнущихся ногах смогла доковылять до скамейки и рухнула на нее рядом с сидящим алкашом. Сейчас мне было все равно где сидеть, лишь бы прийти в себя и отправиться к дому бабы Поли.

   - Что влипла? Посадят? Не расстраивайся, в тюрьме тоже люди живут, - посочувствовал мужичок.

   Я удивленно покосилась на него, невольно отмечая, приятный мягкий баритон.

   "Не пропил голос, надо же", - подумала я.

   - Сестру у меня убили. Опознавала ее по фотографиям, - мой голос дрогнул.

   - Ах ты, горемыка. На глотни. - Мужик сунул мне чекушку, аккуратно открыв непочатую бутылку водки.

   - Не пью.

   - А я пить и не предлагаю, только глотнуть, прийти в себя.

   Я взяла бутылку и сделала глоток. Жидкость обожгла горло, меня передернуло от отвращения.

   - Какая гадость! - Я опустила голову, пытаясь остановить слезы. Соленые капли упали на грязный асфальт.

   - Вот она развращенная сельская молодежь с утра хлещет водку, - послышался чей-то голос.

   Я подняла голову и замерла с бутылкой в руке. По улице двигалась целая кавалькада всадников на знакомых мне уже лошадях. Уже знакомая мне блондинка в щеголеватом костюме, сильно похожем на "амазонку" английских леди презрительно смотрела на меня. Она ехала на белой лошади, такое красивое животное я видела впервые. Рядом с ней заметила Ангела на вороном жеребце.

   "Вот гадство, откуда они взялись? - подумала я, чувствуя как лицо и шею, заливает краска.

   Матвей молча посмотрел на меня. Шатенка, едущая чуть позади этой пары, на роскошной каурой кобыле, не преминула уколоть:

   - Не удивлюсь, если окажется, что рядом с ней ее бойфренд.

   Мужичок хмыкнул и показал девушке средний палец. Я демонстративно сделала еще пару глотков под неодобрительным взглядом Ангела.

   - Спасибо. Мне полегчало. - Я отдала доброхоту бутылку. С грустью провожая всадников взглядом.

   - Зови меня Серега и не обращай внимания на этих финтифлюшек, - посоветовал новый знакомый. - Если ты упадешь - поднимешься, а они никогда.

   - Да вы, Серега, философ. Спасибо за сочувствие.

   А ведь мне, и правда, полегчало. Тошнота отступила, камень в груди превратился в кипящую злость на убийцу, погубившего Алену

   "Найду тебя, сволочь, и ты за все заплатишь", - пригрозила я неведомому врагу.

   Полина Андреевна встретила меня, сидя у раскрытого окошка кухни.

   - Прогулялась?

   Я кивнула. Прошла в дом и легла на кровать. Так плохо мне никогда еще не было. Проснулась с больной головой. Посмотрела на часы - прошел час, а показалось, проспала весь день. Ужасно хотелось пить. На кухне баба Поля ела борщ. Она принялась нахваливать его. Соблазнительный запах витал в комнате. Я махнула рукой.

   - Ладно, наливайте.

   Старушка повела носом.

   - Мне кажется или от тебя спиртным несет? - скривилась она.

   - Вам не кажется. Я опознавала сестру, а это не очень радостное событие, - Улыбчивая, симпатичная бабулька сейчас раздражала меня.

   - Боже мой, та бедняга, которую нашли вчера - твоя сестра? - Она всплеснула пухлыми ручками. - Но люди говорили, что пропала девушка из ансамбля. Я помню ее, красивая такая... вы совсем не похожи...

   - И все же она моя сестра. Погодите-ка, вы ее видели?

   - Да. - Баба Поля встала из-за стола, нарезав хлеб, добавила его в хлебницу.

   Я выжидательно смотрела на нее. Старушка уселась на стул и продолжила:

   - Девушки в нашем клубе дали один концерт, а после попросили пожилых людей остаться и помочь им записать старинные песни. Только зря все это. Никто в нашем селе не знает этих песен, по строчке только и напели.

   Я сказала: "Сходите к Феодоре, может, она вспомнит песни своей молодости".

   Но певуньи, как узнали, что бабка ведьмой слывет, наотрез отказались. Только беленькая, твоя сестренка, не струсила.

   "А и схожу", - сказала она.

   - Баба Поля, вы не знаете, ходила она к Феодоре?

   - Чего не знаю, того говорить не буду. А ты ведь приехала не реферат писать. - Старушка подперла голову рукой и внимательно посмотрела на меня.

   - Хотела узнать, что произошло с Аленой, почему утонула. И побыть там, где она провела последние дни. - Я не стала говорить собеседнице, что сестру убили. - Полина Андреевна, не сообщайте никому, что я родственница погибшей.

   - Все одно узнают, село-то у нас небольшое. Ну да ладно, болтать не буду. Жаль ее. Очень красивая девушка... была... - смутилась женщина.

   Борщ оказался выше всяких похвал. Мне казалось, я не смогу после случившегося проглотить и крошки, а умяла целую тарелку.

   - Ничего вкуснее не ела, - искренне похвалила я готовку бабы Поли. - У вас волшебные руки. А я оказывается черствый человек: сестра умерла, а у меня даже аппетит не испортился. - Горло сжали спазмы, слезы брызнули из глаз.

   Старушка встала, прижала мою голову к груди и погладила по волосам. От фартука бабули пахло ванилью, корицей и жареным луком одновременно, этот запах почему-то подействовал на меня успокаивающе.

   - Поплачь, поплачь. Горе все по-разному переживают, и еда тут ни причем.

   После обеда я посидела у ноутбука, действительно поработав над рефератом по истории русского обрядового танца. Потом собралась проведать Феодору. Я решила поспрашивать ее о коллегах по ремеслу: Лешем, Аглой и Варваре.

   Мне очень не хотелось, все во мне буквально восставало, но пришлось позвонить родителям и сообщить: нашли Алену. Отец сказал, что приедет в Апшеронск через пару дней. К тому времени он надеется, что закончат вскрытие и отдадут тело. В трубке слышались крики и плач мамы. Я выпила воды и сглотнула слезы. Как и ей, мне не верилось, что Алены больше нет. Я не чувствовала утраты и ругала себя за черствость и бездушие.

***

   У калитки я долго кричала, вызывая хозяйку. Из-за угла дома вальяжно вышел кот и лениво потрусил в мою сторону.

   - Где твоя владелица? - обратилась я к животному.

   - Что тебе нужно? - послышался неласковый голос позади меня.

   Я оглянулась. Феодора с корзиной полной трав неслышными шагами подошла ко мне.

   - Хотела расспросить вас о Лешем и девушках, которых называют в селе ведьмами.

   - Всего-то, а больше тебе ничего не нужно, шнурки там погладить... - заявила бабка, насмешив молодежным жаргоном.

   - У меня мокасины на липучках, но за предложение спасибо, - улыбнулась я.

   - Нахалка! - смягчилась старуха, усаживаясь на хлипкую лавочку и пристраивая корзину около себя.

   Я опустилась рядом, котяра тут же залез ко мне на колени, потоптался немного и свернулся калачиком.

   - Скажите, они, правда, что-то могут или слухи об их умении колдовать вранье? - Я пощекотала кота за ухом, он вытянул лапу и легонько царапнул мою коленку.

   - Аглая и Варька две дуры, заморочившие парню голову. Раньше Семен был просто красивым лоботрясом, но девки сумели внушить ему мысль об его особой миссии на земле. Свернули бедолаге мозги набекрень, а дальше он и сам поверил в свою особость. Девки силятся выполнить Обряд крови и стать настоящими ведьмами. Обе балуются черной магией и почти переступили последнюю черту, - на полном серьезе сообщила Феодора, нюхая какую-то травку.

   Я покосилась на спокойное лицо старухи. Неужели она верит в то, что говорит? Такое ощущение, что я попала из современной цивилизации в дремучее средневековье.

   - А что такое Обряд крови?

   Старуха замялась, пошамкала губами и ошарашила меня:

   - Убийство человека и переход на новый уровень от обычных ворожей до черных ведьм.

   - Вы серьезно говорите о превращении девушек в ведьм? А по-моему они просто станут убийцами и преступницами. Их нужно остановить, - заволновалась я. - Сообщить о их намерениях в полицию.

   Мне показалось: в глазах Феодоры сверкнули злые и насмешливые огоньки.

   - И кто тебе поверит? Пока они не убили - ловить их не за что, а убьют следов не оставят, - усмехнулась бабка и глянула так, что мое сердце ухнуло от страха в низ.