Цветы на камнях - Сергей Байбара

- Вы предлагаете или приказываете? – спросил Сергей, глядя на полковника добрыми, благодарными глазами. Такими добрыми, что и не передать словами.

- Ну вот видите, вы все сами поняли, - расплылся в ехидной улыбке Ричардс. – Но вас не тороплю. Дня три у вас еще есть.

- Спасибо, господин полковник, - скривил губу Сергей. – Разрешите сразу съездить в Тбилиси?

- А почему бы и нет?!

- Разрешите, сэр? – вмешался Начос. – Такая разведка в свое время проводилась. На Тбилиси ходил истребитель F-16. Он, правда, стартовал из Бакуриани, поэтому пришлось лететь над горами. На втором часу полета пилот передал, что его атаковали из ПЗРК. После чего связь с ним прервалась.

Сергей лишь скептически ухмыльнулся. Полковник заметил это, но промолчал. Только недовольно сжал губы. Он встал со своего кресла и сказал:

- Что же, господа, я вас больше не задерживаю. Благодарю вас за то, что вы проделали долгий путь и сообщили важную информацию. Начос, останьтесь на пару минут.

- Кстати, полковник, - вспомнил Сергей. – Если я уже здесь, разрешите предать данные радиационной разведки лично вам. Конечно, нехорошо через голову прыгать, но они же все равно к вам попадут.

- Давайте, - Ричардс взял протянутые ему бумаги, положил на стол.

- Разрешите, мы подождем лейтенанта Начоса в приемной, - спросил Тенгиз.

- Не возражаю…

Когда дверь за бойцами из Гоми затворилась, разговор продолжился. Уже на английском.

- Что вы думаете об этих людях, лейтенант? – задал вопрос полковник.

- Насколько я их знаю, это очень надежные, положительные люди, хорошие бойцы, сэр.

- Ну что ж… Вполне может быть… - Ричардс подошел к окну, задумчиво посмотрел в него, прикрывая глаза от дневного света. – А как вам этот русский?

- Самоотвержен, силен, уверен в себе. Иногда бывает горяч. Хороший семьянин. Всегда говорит правду в глаза, - отвечал Начос, пытаясь понять, куда клонит его шеф.

- Да, то что горяч, я знаю…Как вы считаете, он годится для настоящего дела?

- Смотря для какого, сэр. Но могу сказать вам одно, сэр: если бы мне пришлось стоять в патруле на какой-нибудь дикой заставе, я бы предпочел держать оборону вместе с этими людьми, нежели с тем же Фоллом.

- Ясно. – Ричардс отошел от окна, вернулся за стол. – Теперь слушайте меня внимательно, лейтенант. То, что я вам скажу, вы не вправе разглашать никому. Даже этим русским. Считайте, что я взял с вас подписку о неразглашении государственной тайны.

- Так точно, сэр, - Рамон кивнул.

- Это касается того бомбардировщика. Конечно, он мог прилететь откуда угодно. Но вполне возможно, что он добрался сюда и с территории Штатов. Но, если это так, то почему сюда, в эту богом забытую страну? Случайность? Или закономерность?

- Что угодно, сэр, - ответил Начос. – Вы думаете, что в Америке еще кто-то остался?

- Хм…Хотелось бы верить. Так вот, лейтенант. В свое время, перед войной, Пентагон занимался реализацией сверхсекретного проекта здесь, в Грузии. Курировал операцию лично вице-президент. Лично! Вы понимаете?

- Так точно, сэр.

- Для поиска данного объекта и выяснения всех обстоятельств, будет сформирована разведывательная группа. Совет одобрит это решение, а подбором кандидатов в любом случае буду заниматься я. Группа же эта будет состоять из американских военнослужащих, а вы, лейтенант, возглавите ее. Собственно, именно за этим я вас и вызвал.

- Есть, сэр, - Начос встал, вытянувшись по стойке «смирно».

- Но предупреждаю вас: на все материалы, на все, что вы найдете на месте посадки или крушения самолета заранее налагается гриф секретности. По возвращении все результаты и собранные материалы вы предоставите мне лично. Только мне, лично! Вы поняли, лейтенант?

- Так точно, сэр. Доставить лично вам, соблюдая секретность, сэр.

- Правильно.

- Разрешите уточнить сроки операции?

- Ближайшая неделя. Ориентировочно – через четыре-пять дней. В любом случае, вы узнаете об этом первым. Как говорят русские: «Без вас не начнут».

- Все ясно, сэр. – Начос одел фуражку, отдал полковнику воинское приветствие. – разрешите идти, сэр.

-Идите. И помните, о чем мы с вами говорили, и о вашем долге.

- Есть, сэр.

Рамон вышел, оставив Ричардса наедине со своими мыслями.

Несколько минут спустя в кабинет зашла его секретарша, - молодая грузинка. Старый полковник посмотрел на нее, чего-то ожидая. Взгляд его, суровый и сосредоточенный, смягчился.

Женщина подошла к нему, прикоснулась к его плечу. Тихо подошла, словно боялась оторвать его от важных дел. Но Ричардс от этого прикосновения вздрогнул.

- Ты устал. Совсем ничего не ел сегодня, - тихо и как-то печально сказала она.

- Сегодня много было много работы. Ничего страшного, - ответил Ричардс.

- Ты так вздрогнул, когда я подошла к тебе.

- Нет, я просто задумался… Это ты сегодня ничего не ела с самого утра, - укоризненно сказал полковник.

- Я выпила кружку молока утром и немного поела. А больше мне не хочется, - ответила она смущенно.

- Фигуру бережешь? – усмехнулся старый янки. – Моя девочка, ты хороша для меня в любом случае. И пара лишних фунтов помехой не станут.

- А ты сегодня забыл свои лекарства.

- В самом деле? – Полковник хлопнул рукой по нагрудному карману. – Действительно. Если бы не ты, я бы уже давно оделся в деревянный китель!

Полковник хрипло засмеялся. Но она не оценила этой шутки. Лицо женщины стало грустным. Она отошла к окну. Сняла очки, сжала дужки в пальцах.

- Ты обещал мне так никогда не говорить, - укоризненно заметила она.

- Прости меня… - Ричардс пристыжено опустил глаза.

Он встал из-за стола, подошел к ней. Обнял за плечи и поцеловал в щеку. Острый край звезды на его кителе зацепился за ее платье:

- Прости старого идиота. Ну, ты же знаешь меня…

Она повернулась к нему. На миг улыбнулась, как будто на лицо упал солнечный лучик и тут же потух:

- Ты абсолютно не заботишься о себе…

- Ну и где Рамон? – спросил Сергей, закидывая ремень автомата за плечо.

- Действительно, - недовольно посмотрел на часы Тенгиз. – Не помнишь, кто обещал довезти нас до поселка?

Они вышли из штаба.

Небо хмурилось, порывистый ветер гнал по избитому асфальту какие-то бумажки.

- Ну, полковник! Ну, собака! Отдохнул, получается! – злился Сергей. – В гробу я видал эту командировку! Скажи, Тенгиз, разве я похож на торгаша?! Или на шпиона?!

- Нет, Серго, ты похож на древнего русского витязя, - улыбнулся Тенгиз. – Очень древнего и очень русского.

- А чего ты такой довольный?! – Сергей переключил свое раздражение на грузинского друга. – Послушался тебя! Сходили в гости! Слушай, Тенгиз. – Сергей достал из кармана спички, прикурил. – Вот ты мне скажи, что ты перед этим полканом так выеживаешься? «Так точно, сэр!». Ты что, военный?! Он ведь даже не твой прямой начальник!

- Вообще-то он намного старше меня, - заметил Тенгиз. – А что ему еще отвечать? Это ты все никак не можешь угомониться. Полковник – нормальный, адекватный человек.

- А я никогда не угомонюсь, - сказал Сергей. – И они для меня всегда будут чужаками. Ну, Рамон, - единственное исключение.

- Они такие же люди, как и мы. И скверные среди них есть люди, и хорошие, - заметил Тенгиз. – Вон, кстати, Рамон вышел.

- Они все очень хорошие люди, - процедил Сергей сквозь зубы, - пока не собираются больше трех и не берут в руки автоматы. Обученные все переделывать и перестраивать по своему образцу. Так уж их страна научила.

- Ты уж извини меня, - нахмурился Тенгиз. – А что Россия лучше была?

- Чего?!

- А то. Помнишь, когда наши войска ввели в Осетию, чтобы навести там порядок и объединить страну? Помнишь, как сразу же ринулись в Грузию русские танки?

- Ну вот и я, - улыбнулся подошедший Рамон. – О чем спорите?

- Спор?! – Сергей вытаращил глаза. – У Тенгиза крыша съехала! Утюжить «Градами» город, похоронить в нем под развалинами две с лишним тысячи человек, - это ты, Тенгиз, называешь объединить страну?!

- Слушай, а вы в Чечне не тем же самым занимались?! – повысил тон Тенгиз. – Города не бомбили? Селения не зачищали? Просто вы большая Россия с ядерными проклятыми бомбами, а мы – маленькая Грузия! Вам можно, а нам нет!

- Объединить страну, говоришь?! – сорвался на крик Сергей. – Объединили? Чтобы с вашей территории на Москву ракеты полетели?! Если бы не наше ядерное оружие, нас бы уже давно в порошок растерли!

- Растерли и так! Только вместе со всем миром! – заорал Тенгиз. – Если бы не ваша Россия, моя мать не сгорела бы заживо в Тбилиси!

- Что ты сказал?!

Сергей схватил Тенгиза за воротник куртки. Тенгиз, разъяренный воспоминанием о семье, уже занес кулак для удара. Но Рамон, тоже силой не обиженный, вклинился между ними и оттолкнул драчунов друг от друга.

- Вас обоих что, в коридоре пустынный жук за яйца укусил?! – возмутился Начос. – Сейчас доложу о вас, куда следует! Серж, ты все никак не уймешься?! Если уж так приспичило предъявлять претензии, предъявляй мне – first lieutenants of United States! Я - оккупант и захватчик, а не Гиз!