Формула счастья - Патрисия Пелликейн

Кейси поднесла к лицу несколько цветков, сорванных по пути в палисаднике миссис Дженкинс, наслаждаясь их ароматом.

— Я уже говорила, что вы можете взять все, что сочтете необходимым.

— А котята миленькие. — Он увидел их, когда осматривал мебель.

— Они славные, правда? Хочу, чтобы они попали в хорошие руки.

— И часто вы подбираете бездомных животных?

— А кто вам сказал, что я их подбираю?

— Да я видел в гараже еще миски и корм для щенков, вряд ли предназначенный для Реда.

— А, это осталось после Брэнди. Бедняга. Я нашла его у супермаркета месяц назад. Синди, девочка из соседнего квартала, отдала его своему двоюродному брату.

— И вы часто этим занимаетесь?

— Всякий раз, как возникает необходимость, — пожала она плечами в ответ.

Когда они пришли в маленькое уютное кафе, Джимми выбрал себе два вида фруктового мороженого, а Джек и Кейси заказали по порции ванильного.

Проклятье! У него просто разыгралось воображение. Сказать кому-нибудь, что с ним творится, и его поднимут на смех. Что он, никогда не видел, как едят мороженое? Почему же при виде Кейси, облизывающей пластмассовую ложечку, у него стучит в висках, а сердце готово выскочить из груди?

По дороге домой Кейси хохотала над тем, что рассказывал ей Джимми, не обращая внимания на молчаливого, нахмуренного Джека. Неожиданно она повернулась к нему и спросила:

— А вы хотели бы пойти?

— Что? — спросил Джек, отрываясь от своих раздумий. — Куда пойти?

— В кино. Завтра вечером.

— При условии, что мне не придется его смотреть.

— А какой смысл идти в кино, если вы не собираетесь его смотреть? — удивилась Кейси.

В эту минуту Джек думал вовсе не о кино. Его мысли были заняты только ею.

— А что там идет?

Кейси точно не знала, но скорее всего в одном из городских кинотеатров можно было найти что-то подходящее.

Когда они были уже у дома, Кейси напомнила Джимми:

— Давай умывайся и укладывайся в кровать.

— Ну, тетя Кейси, сейчас же каникулы. Мне не нужно идти завтра утром в школу.

— А я и не заставляю тебя сразу ложиться. Умойся и можешь чуть-чуть посмотреть телевизор. Мама обещала позвонить сегодня.

Пока Кейси по обыкновению пошла навестить вечером соседку, Джек ожидал ее на крыльце. Она возвратилась через несколько минут.

— Мириам просила еще раз поблагодарить вас за пиццу.

Джек рассеянно кивнул в ответ.

— А предположим, вас нет дома. Кто тогда помогает Мириам?

— А почему я могу не оказаться дома? Даже когда у меня занятия, я вполне успеваю вернуться, чтобы помочь ей.

— Я совсем не это имел в виду. Предположим, у вас свидание или еще что-нибудь.

— У меня нет обыкновения ходить на свидания.

— Ну а представьте, что вам потребовалось пойти.

— Тогда мне пришлось бы приготовить все заранее. — Кейси недовольно нахмурилась. К чему эти расспросы? — У Мириам никого нет, кроме меня.

Джек и сам не мог понять, зачем он спрашивает все это. Итак, каждый вечер Кейси помогает пожилой даме лечь в постель. Ему-то какое до этого дело? Ведь как будто у него нет каких-либо серьезных намерений. Джек смущенно отверг подобное предположение. И все же он не мог прервать ход своих размышлений. Предположим, она кого-то встретила. Предположим, этот кто-то пожелал бы, чтобы она не ютилась в этом крошечном домишке в глуши, а переехала бы в более приличное место. Что бы ответила она? Так ли ей хорошо здесь, чтобы она отказалась покинуть эти края?

Черт побери, о чем он думает? Джек вздрогнул, как будто от удара. Вдруг он со всей очевидностью понял, что Кейси нужна ему не только как партнерша для секса. Ему необходимо ее постоянное присутствие рядом.

Он не спрашивал себя, как это случилось. Ведь он знал ее всего два дня. Однако этого оказалось достаточно. Она была ему нужна и, возможно, будет нужна всегда. Джек был поражен своим открытием.

— Что с вами?

— Ничего. Думаю, что я просто устал. — Джек оставался на месте, хотя самое разумное теперь было покинуть ее как можно скорее, пока он не сказал или не сделал какую-нибудь глупость. — День был очень длинный. Спокойной ночи.

Очевидно, он совсем забыл, что предполагал воспользоваться сегодня ночью ее кушеткой. Кейси удержалась, чтобы не напомнить Джеку об этом. Однако состояние их отношений было столь переменчиво, что она сочла за благо дать ему возможность уйти ночевать к себе.

Все-таки она ожидала от этого вечера еще чего-то и, глядя вслед удаляющейся фигуре Джека, чувствовала некоторое разочарование.

— Спокойной ночи. — Уловив свою последнюю мысль, Кейси одернула себя. И ничуть она не разочарована. Смешно даже предположить такое. Он устал. И она тоже.

Кейси не ожидала, что Джек поцелует ее на прощание. Глупо даже думать об этом. Оба по зрелому размышлению поняли, что днем они совершили ошибку. Несомненно, он тоже понял это. Слава Богу, что понял. Теперь их отношения с Джеком вернутся к своему естественному состоянию.

Беда лишь в том, что Кейси не знала, что считать естественным состоянием.

5

— Боже правый!

Кейси резко повернулась в ту сторону, куда был устремлен взгляд Меган.

Сестры сидели во дворике и пили лимонад. Кейси только что прервала работу в саду, чтобы принять неожиданно приехавшую Меган.

Теперь она без труда поняла причину возгласа Меган. Джек был занят перетаскиванием вещей из гаража в свою квартиру. Рельефные мышцы рук, поднявших тяжелый стол, и оголенная грудь, блестящая от пота, не оставили ее сестру равнодушной. Застиранные джинсы не доходили Джеку до талии и, словно лайковая перчатка, облегали бедра.

Кейси почувствовала, что если бы она увидела Джека таким впервые, то тоже не сдержала бы возглас восхищения. Она закашлялась. Но какое отношение имеет к этому наряд Джека или, лучше сказать, его манера демонстрировать свое тело? Скорее всего она поперхнулась лимонадом. Выпуклые мышцы, загорелая грудь, соблазнительные завитки темных волос на груди квартиранта не имеют к ней никакого отношения.

Меган уже собиралась в очередной раз основательно стукнуть ее по спине, когда Кейси наконец протестующе отодвинулась от нее. В глазах стояли слезы, которые она пыталась смахнуть рукой. Кейси удивленно уставилась на сестру.

— В чем дело?

— Ты еще спрашиваешь? Да ты едва не задохнулась.

— Ничего подобного. Я просто поперхнулась. И не было никакой необходимости бить меня изо всей силы.

— Нечего разыгрывать со мной невинность, Кейси. Я видела, как ты на него смотрела.

— Мне нечего разыгрывать, я на самом деле невинна, — усмехнулась та.