Формула счастья - Патрисия Пелликейн

— Тетя Кейси! Я голоден. Когда мы будем есть?

В первое мгновение Кейси даже не поняла, чей это голос. Сознание, блуждающее в неизведанных глубинах страсти, никак не желало вынырнуть на поверхность действительности. Кейси удивленно подняла брови. Почему замер Джек? Почему он отодвинулся? Взгляд Кейси в недоумении остановился на его лице.

Вдруг она услышала, как рядом кто-то выругался, но далеко не была уверена, что это ей не померещилось.

— Вас зовет Джимми. — Прильнув к груди Кейси лбом, Джек говорил прерывистым от волнения голосом.

Джимми! Как она могла забыть о нем? Кейси резко выпрямилась и вновь задела головой за кухонный шкафчик. На этот раз она почувствовала удар. Она уже отдавала себе отчет во всем происходящем и видела безуспешные попытки Джека помочь ей застегнуть бюстгальтер и привести в порядок блузку.

— Оставьте, — приказала она, отталкивая Джека и спрыгивая на пол. Встав к нему спиной, Кейси быстро поправила на себе одежду. Джек стоял рядом, все еще надеясь вернуть утраченное. Однако мозг плохо повиновался ему, и он не знал, что предпринять.

— Ничего не получится, — промолвила Кейси.

Он вздохнул, осознавая, что эти слова знаменуют начало конца. Какой смысл было делать вид, что он не понимает их значения? Но нельзя дать ей уйти просто так.

— Получится.

Голос Джека звучал взволнованно, словно он был еще во власти недавних переживаний.

Кейси отрицательно покачала головой и, не оборачиваясь, направилась к двери. Она боялась, что, увидев ее лицо, Джек поймет, что она растеряна не меньше его.

— Вы ничего не понимаете.

— Отчего же? Я думаю, дело в том, что я был излишне настойчив. Я сожалею об этом.

Она опять отрицательно покачала головой.

— Джек, я…

— Послушайте, почему бы нам не забыть на время о том, что произошло здесь? У меня не было шансов. Я знаю, вы еще не готовы к этому. В следующий раз…

— Следующего раза не будет, — перебила его Кейси и рванула на себя дверь.

— Боюсь, что вы ошибаетесь. Никто из нас уже не в силах предотвратить этого.

Нет, следующего раза не будет, это определенно. Кейси содрала с себя не гнущуюся от засохшей краски одежду. Стоя в ванной комнате, она наблюдала, как ванна наполняется водой. Кейси посмотрела в зеркало и попыталась ободряюще улыбнуться самой себе, но у нее получилась кривая ухмылка. В ушах еще звучало предостережение Джека. Ладно, пусть не предостережение. И все-таки, наверное, это была скорее не угроза, а обещание. Хотя какое это имеет значение? Угроза или обещание сулили одинаковый конечный результат.

Кейси усмехнулась. Нет, с ней этого не произойдет никогда. Это невозможно. Она не собирается связывать свою жизнь с бродягой. Неделя-другая — и он будет, наверное, уже далеко на пути к новым любовным приключениям. Разве она хочет пополнить его коллекцию, записав свое имя в ряду прочих, уже затерянных в анналах его памяти? Нет, Кейси, у тебя хватит гордости, чтобы не допустить этого. А если он не уедет? Господи, это будет еще хуже! Эта мысль привела ее в отчаяние. Если он останется, она посадит себе на шею иждивенца. Это невозможно. Она не может допустить подобного.

Она сегодня же скажет Джеку, что он должен покинуть ее дом. Разыгранная драма не сулит счастливого конца. Кейси отказывается исполнять отведенную ей роль.

Она шагнула в ванну и с криком выскочила из воды. Черт возьми! Разве можно быть такой невнимательной? Она чуть не ошпарилась. Ступня уже покраснела, когда Кейси наконец пустила холодную воду. Что ж, можешь продолжать в том же духе, — иронически подумала она. — Посмотрим, что получится, если ты не перестанешь думать о нем.

Она уже одевалась, когда в комнате раздался телефонный звонок. В белом махровом халате и с полотенцем, обмотанным вокруг головы, Кейси подошла к телефону.

— Алло!

— Привет! Как там твой постоялец? — Кейси вздохнула, услышав в трубке голос Меган. — У тебя есть для меня что-то интересное?

— Алло, Кейси, — передразнила Кейси сестру. — Как ты себя чувствуешь?

— Не валяй дурака, — прервала ее Меган. — Я хочу знать, чем у вас кончилось.

— Что кончилось? Когда? — Кейси окинула подозрительным взглядом свою комнату. Может быть, произошло невозможное? Откуда Меган знает о недавнем взрыве страстей, в котором Кейси совершенно потеряла голову?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не притворяйся дурочкой. Вчера вечером, когда я оставила вас одних… Так что было потом? Он все еще у тебя?

— Ничего не произошло, а он в своей квартире, — ответила Кейси со вздохом облегчения. — После вашего ухода я дала ему запасной ключ. И все!

— Да, это удобно.

Кейси нахмурилась. Что она имеет в виду? Однако утруждать себя, задавая лишние вопросы сестре, она не стала. Кейси была уверена, что Меган не замедлит сама рассеять ее недоумение.

— Я имею в виду, что удобно иметь ключ от его квартиры.

— Но, Меган, это же моя квартира!

— Разумеется, но в данный момент там проживает он. — Голос Меган звучал вкрадчиво и с явным намеком на двусмысленность ее положения.

Кейси лишь вздохнула в ответ, не в силах сдержать разыгравшееся воображение сестры.

— Продолжай, Кейси. Не надо скрытничать с сестрой.

Кейси поддерживала со всеми родственниками очень близкие отношения. Обычно она не имела ничего против дотошных расспросов, которыми ее осаждали, когда на горизонте появлялся какой-нибудь мужчина. Но почему-то теперь эти вопросы бесили ее.

— Меган, я совсем недавно встретила этого мужчину. Ты что, всерьез полагаешь, что я способна сразу прыгнуть к нему в постель? — Кейси с успехом заглушила внутренний голос, который напомнил ей, что именно это едва не произошло сегодня.

— Наверное, нет, — протянула Меган разочарованным голосом.

— Я нашла ему запасную связку ключей, и он отправился домой. Так и окончилась эта история.

— Вы заказывали пиццу? — послышалось у входа, а вслед за этим в квартире раздался настойчивый звонок.

— Ура! — воскликнул Джимми и, прежде чем Кейси смогла что-либо возразить, он вскочил с кресла и устремился прямо к входной двери. Когда мальчик так голоден, а пицца совсем близко, какое ему дело до тети, стоящей посреди холла в накинутом на плечи банном халате.

Ред залаял, приветствуя вошедшего Джека, и, вскинув лапы ему на плечи, чтобы лизнуть в щеку, едва не повалил его на пол.

— Уйди! — Джек отпихнул собаку, но возня на этом не прекратилась.

— Успокойся, мой милый сторож, — ласково выговаривала Реду Кейси.

С приходом Джека гостиная наполнилась ароматом орегано и томатного соуса. При виде Кейси глаза Джека расширились от удивления, которое почти мгновенно уступило место восхищению.