На меньшее - не согласна - Люси Фицджеймс

— Не смейте трогать мои вещи! — прошипела она. Не обращая на нее ни малейшего внимания, Эдгар достал из ящика лифчик.

Она подскочила и задвинула ящик, чуть не прищемив ему пальцы.

— Я соберу вещи сама!

— Отлично! — безмятежно отозвался он. — Положи что нужно вон в ту сумку.

Он успел уже извлечь из кладовки дорожную сумку! — поразилась Бетти, а Эдгар тем временем проследовал обратно и побросал все в сумку.

Бетти так и ходила за ним по пятам, как несмышленый щенок.

— Может, уже хватит рыться в моих вещах?

Райли застегнул сумку, повернулся и, взяв ее свободной рукой за локоть, повел к двери.

— Пошли, принцесса. Я зверски устал, да и тебе не помешает отдохнуть. Уже поздно.

— Никуда я с вами не пойду, — упиралась Бетти. — Дома я не останусь, но и у вас ночевать не собираюсь. Есть много мотелей…

— Сейчас тебе необходимо уйти из дому, а вот оставаться одной совсем ни к чему. И ты не будешь одна, ты будешь со мной. — И он сделал еще одну попытку вывести ее из спальни.

Тут Бетти вспомнила, что у нее в доме двое полицейских, и перешла на гневный шепот:

— Если мне сегодня понадобится компания, уверяю вас, я смогу найти кандидата получше.

— Кого, например? — тоже шепотом полюбопытствовал Эдгар. — Разлюбезного Джима? Вряд ли тебе захочется поведать ему всю эпопею. Ведь позвонила ты мне! Знаешь, о чем это говорит? Что ты мне доверяешь! Я везу тебя к себе, и больше никаких разговоров!

Бетти не нашла, что возразить. Он, черт его возьми, прав: она не хочет просидеть всю ночь, вздрагивая от каждого шороха. И отвечать на неизбежные вопросы друзей у нее нет сил. Но это вовсе не значит, что ей все нравится. Больше она не упиралась, только у входной двери проворчала:

— Не тащите меня!

— Хватит скулить! Что может быть безопаснее, чем ночь в обществе фараона? — Он обменялся несколькими фразами с полицейскими и, обняв Бетти свободной рукой, повел ее к машине, которую оставил прямо под знаком «Стоянка запрещена».

— Хорошенький пример вы подаете! — съязвила она, когда он усадил ее в машину и швырнул сумку с вещами на заднее сиденье. — Какая уж тут безопасность, раз полицейский не считает нужным соблюдать законы!

Райли захлопнул дверь, обойдя машину, уселся за руль и завел мотор. Бросив взгляд в ее сторону, он небрежно заметил:

— Ваша безопасность, принцесса, зависит только от вас.

8

— Я отнес вещи на второй этаж, в комнату для гостей, — сказал Эдгар, бросив озабоченный взгляд на Бетти, сидевшую с потерянным видом на диване в гостиной. У него сжалось сердце— уж лучше бы она опять препиралась с ним!

Бетти молча кивнула. Господи, почему я здесь? — устало подумала она. Хотя, если быть до конца откровенной, больше ей идти некуда. С Эдом можно быть самой собой, не надо делать вид, что все в порядке, не надо ничего объяснять… А если захочется поделиться мыслями, он рядом. Заметив, какой у него растерянный вид, Бетти едва не засмеялась. Он явно не знает, как вести себя с бродяжкой, которую привел в дом.

— Можно задать вопрос? — тихо спросила она.

— Попробуй.

— Как вы думаете, это сделал тот же, кто прислал письмо?

— Может быть. Результаты экспертизы будут готовы завтра, и тогда можно будет сравнить их с сегодняшними уликами.

— Какими?

— Если на нем не было перчаток, на подоконнике должны остаться отпечатки пальцев.

— А что еще?

Эдгар молчал.

— По вашему лицу я вижу, вы что-то скрываете. Скажите, в чем дело. Я не устрою истерику, я сильная.

— Поговорим об этом завтра, — сказал Райли, глядя на ее побледневшее, осунувшееся лицо.

— Нет! Я хочу, чтобы вы сказали мне об этом прямо сейчас. Я знаю, Эд, вы меня не обманете.

От этих слов у него потеплело на душе. Она права: он не может ее обманывать. Но и не хочет причинять ей новую боль!

— Бетти, может, все-таки лучше не надо?

— Что не надо, Эд? — Бетти поднялась и подошла к нему.

Эдгар вполголоса чертыхнулся и нервно пригладил волосы. Что поделаешь? Рано или поздно она все равно узнает, так что нечего строить из себя благородного рыцаря!

— Тот, кто проник в дом, оставил записку.

— А я даже не заметила. Ее нашли полицейские?

— Да. Буквы вырезаны из газеты и наклеены на бумагу.

Нервно сглотнув, Бетти совершенно спокойно спросила:

— И что же в записке?

Да, она на самом деле сильная. Правда, ему от этого не легче!

— Всего два слова: «Не забывай». Больше ничего.

— Что бы это значило?

— А черт его знает!

— Наверное, не забывай о том, что было в предыдущем послании, — догадалась Бетти. — Держись подальше от полицейских, кажется, так там было? А среди ваших экс-подружек случайно нет любительниц поиграть в подобные игры? — полушутя спросила она.

— Мои подружки наверняка направили бы свой гнев на меня, а не на тебя, — усмехнулся он. — Ну, отравили бы мне пару лет жизни.

Бетти неожиданно почувствовала укол ревности и, не утерпев, насмешливым тоном полюбопытствовала:

— Неужели, Райли, вы, такой крутой герой-любовник, расстаетесь с ними весь мокрый от слез?

Эдгара удивила ее неуместная игривость, и он, нахмурившись, ответил:

— Не совсем так. Просто расстаюсь и все.

Бетти сразу расхотелось соревноваться в остроумии: она ничуть не усомнилась в искренности его слов. Эдгар Райли любит женщину, а потом просто уходит от нее. Ни привязанностей, ни обязательств… Он ведь говорил, что ему нечего дать женщине. Женщин всегда привлекают именно те мужчины, которых трудно заловить в сети. Тем более если они, как Эдгар Райли, не делают из этого секрета. Правда, когда он уходит, его честность служит для них слабым утешением.

— Хочешь принять ванну? Она поможет тебе расслабиться и уснуть, — прервал ее мысли Эдгар. Сказал он это с такой неподдельной заботой, что ее сердце дрогнуло.

— Нет, я хочу… — Она запнулась и прикусила губу. Бетти хотела, чтобы все это поскорее кончилось. Чтобы нашли детей. Чтобы не было страшно оставаться одной дома. Чтобы ее перестали мучить сны. А больше всего она хотела, чтобы ей хватило сил не расплакаться на глазах у этого мужчины.

Эдгар обхватил ее руками и покачал, как ребенка, а потом наклонился и поцеловал в щеку. Бетти повернула голову, и их губы оказались совсем рядом. Она подняла на него глаза. Он, не отрываясь, смотрел на ее полуоткрытые губы. Она облизнула их кончиком языка, и у него на щеке дрогнул мускул. Трудно сказать, кто первый сделал следующий шаг, может, оба одновременно, только через мгновенье их губы встретились, и слова стали не нужны…