Боб - Вячеслав Кузин

 - Катафалк какого цвета вызвать? – уточнила ловчая и коброй зыркнула на животинку.

 - Вишневый! – как резанный завизжал Джарк и попытался зарыться в складках Юляшкиного платья.

 Катарина восприняла трусливый пассаж на свой счет и довольно ухмыльнулась. Сейчас она стояла к окну в пол-оборота и не могла видеть обрушивающегося небесного вала, сотканного из кусочков молний, мутной воды и черных обрывков плотного тумана.

 В серванте, с возрастающей частотой зазвенели фарфоровые тарелочки и брошенная в них мелочевка.

 Тяжелая осязаемая волна густого вязкого жара ворвалась в квартиру сквозь дрогнувшие рамы. Во всех комнатах одновременно послышался звон выдавленного стекла.

 - Мамочки! – сквозь гул стихии послышался слабый хор девичьих голосов.

 Угольная тьма накрыла город непроницаемым саваном.

 Последнее, что запомнила Катарина, были умоляющие глаза Боба, из последних сил цепляющегося за балконные перила.

 - Прос…ти...м…ня!

 Секунду назад казалось, что жизнь так нелепо закончена на полуслове.

 Не дописан тот глупый короткий стишок, который она посвящает каждому дню своей жизни. Не дописан, потому, что к слову «люблю» в голове крутилась только абсурдная рифма «королю».

 А в холодильнике так и останется кусочек агорианской черноперой семги – который оставлялся на лучший день – а теперь провоняет насквозь весь холодильник, потому, что никто его не съест. Никогда.

 И личный дневник Катарина между книжками зря затолкала – теперь потомки, ну, или кто там заселится в ее пустующем жилище, узнают, что она тайком ела шоколад, хотя Серафиму поклялась, что никогда не будет…

 - Мда… Какие только глупости в голову не лезут в финальные моменты жизни, – философски отметила ловчая и осмотрела фронт предстоящих работ. Осколки стекол, вода и уличный мусор – все это плотным слоем покрыло не только пол квартиры Жихиных, но и остальные поверхности, включая всю мебель. Мини-Апокалипсис удался на славу.

 В комнате появился Джарк.

 - Чего ты на меня уставился? – Кату аж передернуло, но казалось, машущий хвостик песика не стал от этого вилять медленней.

 - Папа вас просят, – тявкнуло создание.

 - Чего просят?

 - Меня покормить, – не моргнув глазом, соврал Джарк.

 - Тебе занавеску ножницами почикать или матрасом закусишь, мой матерчатый дружок?

 - Колбасой.

 - Хороша варежка у тебя, ничего не скажешь, – ухмыльнулась Катарина и, переступив песика, отправилась к отцу.

 Завидев дочь, Боб нетерпеливо замахал ей рукой – скорее!

 - Начнешь с плохой новости? Или, по новой традиции, с очень плохой? – сверкнула белозубой, но невеселой, улыбкой Катарина.

 - Тебе бы все шуточки, да прибауточки шутить,– покачал головой Папсик. – Во время урагана приборы засекли рост патогенной активности неизвестной природы! Пятнадцатый класс опасности! Выше некуда! Это просто грязнейшее аномальное пятно, которое я когда-либо видел!

 - И какие у тебя соображения на этот счет?

 - Судя по колоссальным геомагнитным отклонениям, враг создал на планете большую энергетическую дыру.

 - А проще?

 - А проще уже некуда. Боюсь, что через эту нору Шо десантирует на Землю свою армию вирусов! Понимаешь, чем пахнет? Противник стягивает силы к границам! Границам Агории! Мне нужно срочно попасть в ближайшую конспиративную квартиру НИИ, чтобы немедленно выключить все Врата!

 - Тебе? – с недоверием хмыкнула Катарина. - Давай диктуй, как их вырубить! Я все сама сделаю.

 - Все у вас молодых просто, – крякнул академик. – Вырубит! Сделает! В том-то и дело, что я являюсь ключом. Система Врат идентифицирует меня, как верный пароль.

 - А ты не боишься, что тебя… - замялась дочь.

 - Нет, – сразу догадался ученый, что подразумевала Ката. – Бесчувственное тело отторгнется системой, как неверный пароль.

 - Может быть, я тогда со своими ловчими попытаюсь эту дыру энергетическую заткнуть? – предложила Катарина.

 - Вряд ли, – опустив глаза, пробурчал академик. – Я не знаю где ее искать. Во время геомагнитных аномалий вся аппаратура вышла из строя… И связь с Агорией…

 - Что с ней?!

 - Пропала…

 В дверь позвонили. Ловчая автоматически выхватила нейтрализатор и направилась протестировать незваных гостей на предмет дружелюбия.

 Это были ловчие, двумя часами ранее отправленные Катариной за «грязным» зеркалом в «Темную Ночь».

 - Кто там?

 - Открывай! Или тебе агорианский народный танец сплясать? – глядя в самый зрачок глазка, с нетерпением, свойственным только ловчим, которых, пронесшийся недавно, ураган встретил в городском сквере, гаркнула Гренадерша на весь подъезд.

 Катарина приоткрыла дверь и быстро просунула в щель дуло:

 - На том свете спляшешь! Куда Макар телят не гонял?

 - На кудыкину гору, – ответила фразой-паролем Грюндя, и стряхнула с головы запутавшиеся в волосах крупные ветки березы.

 - Проходим по одному – скальпы хирургов сдаем по курсу стакана яблочного сока, – распахнула дверь Ката.

 - Что-то совсем цена на нечисть упала, – проворчал Борк и оттер пот со лба.

 - Достали инфекцию? – появился в пороге Боб. – Операция прошла без осложнений?

 - Абсолютно чисто! – отрапортовала Гренадерша. – Выбитый зуб охранника оказался кариесным, так что он еще благодарить меня должен за бесплатный вызов. Стекляшку вашу в тряпку, как велено было, замотали. Никому глядеться не давали.

 - С тряпкой вы правильно поступили. Но почему опять мордобой? – насупилась Катарина.

 - Внештатная ситуация.

 - Что-то вы, ребята, зачастили! Как что – так у них внештатная ситуация. Чешите кулаки о вирусы. А за порчу людей буду вычитать из оклада! – повысила голос Ката.

 - Стараешься, стараешься, а они! – заохала Грюндя.

 - Ладно, ладно! – замахал руками на нее Боб. – Нашим ловчим о дисциплине лучше не заикаться!

 - А я не знала, что наш шеф – заика, – шепотом сообщила Гренадерша стоявшему рядом Борку.

 - С тобой пообщаешься – и тик получишь, – вздохнул ловчий.

 - Тик-так? – уточнила громила.

 - Ку-ку, – поставил «диагноз» Инту.

 Серафим открыл дверцу холодильника и жадным взглядом пробежался по представленному ассортименту. Курочка – великолепно! Майонез – обязательно! Горчица не помешает.

 Когда половина содержимого из холодильника красовалась на столе качающейся горой, очнувшийся тестер сидел среди всего этого великолепия. Натужно дыша, он глотал едва пережеванные куски еды, попадающиеся под руку и, обливая грудь, запивал их холодной минералкой. И хотя за окном золотилась первая робкая зорька, тестер находился за столом. Серафим был очень голоден!

 Будет не лишним отметить, что по цвету, упругости и, самое главное, непрозрачности его кожи нельзя было поверить в то, что только сегодня ночью он был похож на огромный кусок потерявшего товарный вид холодца. В Серафиме полыхала жизнь!

 Казалось, его совершенно не волновало то, что интерьер квартиры семьи Жихиных, в которой сейчас он так вольготно себя чувствовал, был совершенно ему не знаком.

 Нет, конечно, волновало. Но превозмочь животное чувство голода агорианец был не в силах.

 Серафим взгромоздил на большой ломоть хлеба не меньший кусок колбасы и собрался отправить его в рот.

 - Влезет? – тихо поинтересовались за спиной.

 Тестер вздрогнул и мясо чмякнулось на пол. Голос был знаком. Серафим обернулся и увидел Папсика. Боб стоял перед обнаженным тестером и без смущения зачем-то внимательно разглядывал его тело.

 - Боб? – начал было ошалевший Серафим, но вспомнив об отсутствии какого-либо текстиля в зоне бикини, быстро прикрылся рукой и густо покраснел. – Что вы тут делаете?

 Академик лишь отмахнулся. По его осунувшемуся лицу нетрудно было прочитать, что Боб в эту ночь бодрствовал.

 - Со вчерашней ночи ты начал откровенно припахивать. Кхм… – сообщил он Серафиму. - Ну, как начал?.. Ты уже приличное время провялился на солнце и в духоте… В общем, смрад был невыносимый. И я помог тебе, кхм… трансгенерироваться.

 - Спасибо, шеф! Я знал, что вы найдете меня по маякам! – кинулся было трясти руку своему спасителю Серафим, но Боб поспешно вырвал ладонь и с нотой оправдания в голосе произнес:

 - У меня не было выхода.

 Почувствовавший неладное, Серафим только тихонько ойкнул. Такие формулировки ничего хорошего не предвещали.

 - У меня всё на месте? – аккуратно прощупал почву Серафим и осмотрел свои руки и ноги.

 - Угу.

 - И ничего лишнего тоже нет?

 - Ну, как тебе сказать… - замялся академик.

 Серафим с силой потер виски и на миг сжал их пальцами так, что перед зажмуренными глазами забегали светящиеся паучки.

 - Не нужно! – тестер поднял руку и громко задышал, отгоняя приступ паники. – Я должен приготовиться!