Пора снять маски - Дебби Макомбер

— Джо Мэри, — прошептал он страстно и неторопливо провел большим пальцем по ее губам.

Ее губы затрепетали. Эндрю медленно опустил голову и коснулся ее губ своими. Джо Мэри закрыла глаза. Ее руки потянулись кверху, и она прильнула к нему еще крепче. Этот поцелуй был наполнен жаждой страсти и желанием.

Близость Эндрю, его прикосновения, вкус его губ несказанно волновали Джо Мэри. Она почувствовала, как мускулы Эндрю напряглись, когда он еще сильнее прижал ее к себе. Она едва дышала, но не обращала на это внимания.

Джо Мэри и Эндрю были наверху блаженства, но постепенно поцелуй утратил свою пылкость, и Эндрю отпустил ее.

— Это был настоящий поцелуй, — прошептал он хриплым голосом. — О, моя дорогая Флоренс Найтингейл, это было даже лучше, чем то, что я помню!..

— Я боялась этого. — Слезы жгли ее глаза, и она грустно улыбнулась. В жизни много иронии, и то, что Эндрю нашелся именно сейчас, причиняло особую боль.

Он протянул руку и нежно смахнул слезы с ее лица.

— Мне не следовало этого допускать.

— Ты не виноват. — Джо Мэри считала, что в этом была и ее вина. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее. — Я… я не допущу этого больше. — Если кому-то из них и было необходимо быть сильным, так это, конечно, ей. После стольких лет дружбы с Келли она должна была оставаться ей верной.

С неохотой они оторвались друг от друга, но его руки все еще обнимали ее шею, как будто он был не в силах расстаться с Джо Мэри.

— Спасибо за книгу. Я буду всегда хранить ее.

Послышался звук открывающейся входной двери. Джо Мэри широко открыла глаза, как будто ее застали на месте преступления. Келли стоит только взглянуть на нее, как она сразу же поймет, что произошло. Ее щеки обдало жаром.

— Джо Мэри! — позвала Келли из коридора.

Эндрю вышел из кухни, давая Джо Мэри несколько драгоценных секунд, чтобы прийти в себя.

— О Боже! Ты уже здесь, Дрю. Извини, что я опоздала. Мне так много надо тебе рассказать…

Джо Мэри зажала рот рукой, чтобы никто не услышал ее рыданий, и прислонилась к кухонному столу, неожиданно почувствовав потребность на что-либо опереться.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— С тобой все в порядке? — Эндрю вернулся на кухню, потирая рукой виски. Он напоминал человека, чье терпение было на исходе. Казалось, что он одной ногой стоял в раю, а другой — в аду. Он сжимал и разжимал пальцы, а его глаза говорили о муке, которую он испытывал оттого, что не мог заключить Джо Мэри в свои объятия и увлечь за собой в волшебный мир глубоких чувств.

— Да. — Ее голос был едва слышен. — Уходите. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы Келли видела меня в таком состоянии. — Слезы текли по ее бледным щекам, глаза были полны смятения. Достаточно одного взгляда на Джо Мэри — и проницательная Келли будет точно знать, что произошло.

— Мы уйдем отсюда, как только она переоденется, — прошептал с волнением Эндрю. Он смотрел на Джо Мэри умоляющими глазами. — Я не хотел того, что произошло.

— Я знаю. — Дрожащей рукой она отталкивала его от себя. — Пожалуйста, уходи.

— Я поговорю с тобой завтра.

— Нет. — Ее лицо помрачнело. Она не хотела видеть его. Все, что произошло сегодня, было ошибкой. Зная свои чувства, ей следовало бы избегать Эндрю. Но Джо Мэри понимала, что в какой-то степени этот поцелуй был неизбежен. Чувство, которое они испытали во время той мимолетной волшебной встречи, должно было быть подтверждено. Они оба надеялись, что тот вечер в феврале не был просто капризом, что на них не повлияло всеобщее сумасшествие праздника. Наоборот, теперь они знали, что их чувство было самым настоящим. Джо Мэри поклялась: с этой минуты она будет избегать Эндрю. Только так можно защитить себя.

— Извини, что заставила тебя ждать, — счастливый голос Келли доносился из другой комнаты. — Я хорошо выгляжу?

— Ты прелестна, как всегда.

Джо Мэри надеялась, что хриплый голос Эндрю не выдаст его и Келли не услышит никаких необычных интонаций.

— Ни за что не угадаешь, с кем я разговаривала целый час перед уходом с работы.

— Может быть, ты расскажешь это по дороге? — сухо сказал Эндрю.

— Дрю, — голос Келли утратил некоторый энтузиазм, — ты заболел? Ты такой бледный.

— Я хорошо себя чувствую.

— Может быть, нам отменить ужин? Правда, я не буду возражать.

— Нет причины, чтобы огорчать мою мать.

— Дрю? — Келли колебалась.

— Ты готова? — Голос прозвучал твердо, настойчиво.

— Но я хотела поговорить с Джо Мэри.

— Позвонишь ей после ужина, — коротко ответил Эндрю.

Их голоса стихли, входная дверь захлопнулась. Джо Мэри разжала пальцы, уже можно не держаться за стол. Ослабевшая, она вытерла рукой лицо и глаза. Эндрю и Келли были помолвлены. Сегодня день его рождения, и он пригласил Келли на семейный ужин. А Джо Мэри украла у него поцелуй. Она упрекала себя за это, ей хотелось закричать или громко выругаться.

Возможно, она могла бы простить свой проступок, если бы Келли не была так счастлива. Но ее подруга полна жизни и любви к Эндрю.

Вечер казался бесконечным, как и ночь. Джо Мэри никак не могла заснуть, она долго ворочалась уже после того, как вернулась Келли. Наконец, не выдержав муки бессонницы, спустилась в кухню и налила себе стакан молока. Прислонившись к дверному косяку, стала пить его маленькими глотками. Не стоит ли ей попросить у Келли прощения за то, что произошло? — думала она. И тут же себе возражала: в этом случае она обидит подругу, разрушит их дружбу. И виной всему будет только она сама.

Вернувшись в спальню, Джо Мэри легла на спину, руками обхватив голову. Лунные блики мелькали на голых стенах, подобно быстро меняющимся кадрам немого кино.

Джо Мэри чувствовала себя несчастной настолько, что состояние свое не смогла бы выразить словами. Она избегала своей подруги, и, хоть и старалась быть все время занятой, мысли о Келли и Эндрю не покидали ее ни на минуту. Ей следует быть сильной — эпизод с Эндрю не должен повториться! — твердила она себе.

Джо Мэри увидела подругу спустя несколько дней. Они встретились на кухне, когда Джо Мэри наливала себе в небольшой стакан грейпфрутовый сок.

— Доброе утро. — Джо Мэри выжала из себя улыбку.

— Привет, незнакомка. Я скучала по тебе последние дни.

Джо Мэри крепко обхватила рукой стакан и молча молилась, чтобы Келли не спрашивала ее о субботнем вечере. Ее подруга, должно быть, знала, что Джо Мэри была дома, иначе Эндрю не попал бы к ним.

— Я скучала по тебе, — продолжала Келли. — Кажется, у нас почти нет времени, чтобы поговорить. А теперь, когда ты будешь еще и работать добровольцем, у нас его будет и того меньше.