Властелин Пыли - Дмитрий Емец

- Какой красивый! - Наташа любовалась величественными стенами дворца, словно поднимавшимися из глубин озера.

Лодка причалила к острову. Парус обвис. Путешественники спрыгнули на берег. Волны плескались о ступени мраморной лестницы. На острове их никто не встречал. Вокруг не было ни души.

- Наверное, Царица хочет, чтобы мы поднялись в залу дворца,- прошептал Афоня.

- Странно, что нас никто не встречает. Разве у Царицы нет слуг или стражи? - Наташа была удивлена, что на острове так пустынно.

- Зачем ей слуги, если она волшебница? - Тигруша мечтательно вздохнула.Стоит ей только подумать: "Хочу рыбы!", как всё тотчас появляется. А подумает она о чём-нибудь другом, скажем... э-э... "А не поесть ли мне?" - и тарелочка тут как тут.

- Похоже, Тигруша, ты проголодалась,- сказал Афоня.

Друзья остановились у хрустальных ворот. Ворота были такими громадными, что, только поднявшись на цыпочки, Наташа смогла дотянуться до круглого золотого кольца, служившего ручкой. Стоило девочке прикоснуться к кольцу, как тяжёлые ворота открылись сами собой.

Путешественники шагнули внутрь. Наташа и Стёпка вдруг увидели луна-парк с горками, каруселями и обзорным колесом. В Москве они не раз бывали в нём с родителями и помнили каждый уголок.

Вот и киоск "ОРОЖЕНОЕ" с отлетевшей буквой М. Вот уныло щиплет траву сонный ослик, на котором так любят фотографироваться малыши. А вот и клоун, продающий шарики-колбаски, из которых можно скручивать всевозможных зверей.

Но как луна-парк оказался в Волшебном царстве? Наташа хотела спросить об этом Тигрушу, но замерла от удивления. Тигруша била лапками по воздуху и кувыркалась.

- Какое чудесное место! - крикнула она Наташе.- Здесь столько тигрят, и все хотят играть со мной! Вот здорово!

Но сколько Наташа ни старалась, она не увидела ни одного тигрёнка, о которых говорила Тигруша и которые якобы играли с ней. Она по-прежнему стояла в луна-парке рядом с грустным осликом. "Неужели Тигруша приняла ослика за тигра?" - подумала Наташа.

- Где ты видишь тигрят? Здесь же только ослик!

- Нет здесь ослов, если не считать тебя! - заспорила Тигруша.- Здесь полно тигрят, и я с ними играю!

- Давай спросим у Афони. Пусть он скажет, есть тут тигрята или нет,предложила Наташа.

- Давайте спросим у меня! - к ним подбежал Афоня.- Здесь нет тигров и ослов тоже нет! Здесь целые горы моркови, вкусной, сладкой, лапки оближешь!

- Какая ещё морковь? - разгорячилась Тигруша.

- Нет, ослик и луна-парк! - топнул ножкой Стёпка.

- Морковь, морковь!

Друзья едва не поссорились, но неожиданно сверху раздался спокойный тихий голос, слышный во всех уголках замка:

- Не удивляйтесь! На моём острове каждый видит, что жаждет увидеть, и слышит, что жаждет услышать. Каждому из вас явилась его мечта.

Огромная гостиная дворца Царицы Заповедных Лугов опустела. Исчез луна-парк с осликом, исчезли тигры, и друзья оказались в просторной зале с окнами во всю стену. Посреди залы на небольшом возвышении переливался всеми цветами радуги трон. На троне на мягкой атласной подушечке сидела красивая женщина с пышными волосами, в которых сверкала маленькая золотая корона.

- Царица Заповедных лугов! - выдохнула Наташа.

- Она самая! - Царица величественно подошла к путешественникам.

Она была высокая и статная, с ловкими округлыми движениями. Одета Царица была в длинное золототканое платье без пояса, сверкающее и переливающееся при каждом её шаге.

Царица посмотрела на путешественников и улыбнулась:

- Какие же вы маленькие! Хотите посмотреть, какая я была раньше?

Царица щёлкнула пальцами и вокруг неё возникли картины в рамах. Каждая изображала добрую волшебницу в какой-то момент её жизни. Наташа подошла к первой картине и увидела, что картины были живыми.

Маленькая девочка со щеками, испачканными вареньем, показала Наташе язык и, увидев Стёпку, спрятала за спину мячик.

- Это я в детстве! - улыбнулась Царица.

На другой картине румяная девушка сосредоточенно шептала что-то себе под нос. Потом она взмахнула волшебной палочкой и у неё на коленях возникла розовая лягушка в синий горошек. Девушка взвизгнула и вскочила.

- А это я учусь в школе волшебников! Ну и неумеха!

От одного ожившего отражения к другому облик Царицы постепенно менялся. Она становилась все взрослее, а лицо её все серьёзней и грустнее.

Все картины вдруг исчезли. Царица встряхнула головой и поднялась на трон:

- С чем пожаловали?

Наташа протянула Царице книгу Мыльного Человечка, ту самую, за которой охотился Властелин Пыли. Царица открыла книгу и ахнула:

- Книга Мудрости! Откуда? Она же была у Мыльного Человечка!

Друзья заговорили все разом. Даже петух Иннокентий не удержался и кукарекнул. "Если все разговаривают, то я чем хуже?" - решил он.

- Мыльняша!.. Клыкун!.. Властелин Пыли!.. Схватил!.. Отнять, но мы не дали!.. В Москве, а теперь сюда!

- Погодите! Я сейчас сама все узнаю.- Царица стала бережно листать пожелтевшие страницы книги и осторожно проводить по ним ладонью. Книга засияла. В воздухе над троном волшебницы возникали хорошо знакомые Наташе картины: Мыльный Человечек с портфелем, Тигруша и Афоня, чёрное пыльное облако и Клыкун. Увидела Наташа и себя с Книгой Мудрости, бабушку, Стёпку и Властелина Пыли, убегающего от пылесоса.

Царица долго молчала. Лицо её было печальным.

- Бедные дети. А я ничего не знала. Сколько ни смотрела в волшебное зеркало, видела только пыльную тучу. Теперь-то понимаю, что всё это устроил злой колдун.

- Помогите освободить Мыльного человечка и прогнать колдуна? - выпалил Афоня.- Только быстрее, а то у меня урожай морковки пропадает!

- И, пожалуйста, верните нас домой к бабушке! Она волнуется. Наверное, даже не спит,- попросила Наташа.

Но взгляд Царицы оставался грустным.

- Если бы вы только знали, о каких непростых вещах просите. Переночуйте во дворце, а утром придёте ко мне.- Царица Заповедных Лугов углубилась в Книгу Мудрости.

Парадная дверь тронной залы отворилась. За ней начинался широкий светлый коридор.

- У меня во дворце множество комнат. Займите любую. Все ваши желания будут исполнены. А сейчас извините, я должна подумать.

Путешественники вышли из залы. Как Царица и говорила, во дворце была немало свободных, замечательно убранных комнат. Любое желание, стоило его только произнести, исполнялось. Но настроение у Наташи не улучшилось. Напротив, появилось предчувствие, что опасные приключения только начинаются.

- Царица сказала, любые наши желания исполнятся.- Тигруша облизнулась.Так вот, я желаю себе рыбный обед, ненавязчиво переходящий в рыбный ужин.

Тотчас в комнате появился большущий стол со всевозможной рыбой, варёной, жареной, тушёной и сушёной. Наташе, Стёпке, Афоне и Кеше, которые не были такими любителями рыбы, как Тигруша, пришлось искать себе другую комнату, потому что в этой куда не глянь - всюду была одна рыба.

Кеша тут же накукарекал себе ведро зерён и круп и наелся так, что охрип и заметно растолстел.

Утром Царица пригласила гостей в залу. Она выглядела усталой и озабоченной. Чувствовалось, что ночью она не спала.

- Я испробовала все добрые заклинания, которые знала,- проговорила она после долгого молчания.- Даже заглядывала в Зеркало Времени в надежде, что смогу найти там подсказку. Но стекло Зеркала Времени затянуто туманом. Это значит, никакого определённого будущего пока не существует. Судьба Волшебного царства и ваша собственная судьба зависят от вашей мудрости и решимости, смекалки и храбрости. И ещё, друзья, ваши судьбы теперь тесно сплетены между собой. Так что, если хотите победить, не ссорьтесь!

- А мы и не ссоримся! - мурлыкнула Тигруша как большая кошка.- Просто иногда я ими руковожу, а они не слушаются.

Наташа вздохнула и взяла Стёпку за руку. Она вовсе не считала себя храброй. На свете существовало множество вещей, которых она боялась: злых собак и мышей, темноты, хулиганов, страшных фильмов и ещё много чего.

Но одно Наташа знала точно: им нужно непременно вернуться домой к бабушке. И если для этого придётся победить Властелина Пыли, то они это сделают.

Царица Заповедных Лугов посмотрела на девочку:

- Оставайся. Я научу тебя волшебству. Ни в каком другом месте ты не получишь высшего волшебного образования.

- Я должна вернуться домой,- сказала Наташа.- Скоро приедут папа с мамой.

Царица Заповедных Лугов кивнула:

- Хорошо. Я расскажу, что вы должны сделать, чтобы победить Пыльного Колдуна. Но вначале я расскажу вам одну историю.

И она поведала путешественникам старинную легенду.

ИСТОРИЯ О ТРЁХ КЛЮЧАХ И БЕЛОМ ГОРОДЕ

Когда-то давным-давно, когда Заповедными лугами правила моя прабабушка, Волшебное царство процветало. Ни Каменистой долины, ни Зыбучих песков, ни Кипящего моря тогда не было. В прохладных реках и озёрах плескалась рыба. Повсюду росли широколиственные леса. В них жили говорящие звери и пели прекрасные птицы.