Никогда не летай на Новый Марс - Джон Кранч

 - Ты проводишь? - спросил Драйвер.

 - А вы тогда возьмете меня с собой? - жалобно попросил бомж.

 - Конечно уважаемый, присоединяйтесь к нам, - ответил Джон. - Мы идем в порт Лаведа, чтобы покинуть эту планету и вернуться на Землю.

 - Это хорошая идея господа. Я только «за», - обрадовался Дик.

 Сначала Джон предложил Сильвии остаться из-за ее больной ноги, но Драйвер запротестовал и поклялся носить ее до конца своих дней, а девушка в свою очередь категорически отказывалась долго оставаться в этом антисанитарном помещении. На том и порешили, после чего все вместе отправились к старине Бо.

 Посреди мостовой открылся люк городской канализации, из которого высунулась голова Дика.

 - Чисто! - крикнул он в глубину колодца.

 На мостовую сначала вылез бомж. Зомби в округе не было видно. Затем появился Джон, держа наготове бластер; он протянул руку в глубину колодца, и вытащил Сильвию, которая сразу зажмурилась от яркого света полуденной звезды, последним вылез Драйвер. Дик уже стоял около небольшого магазинчика и приглашал следовать за ним. За бомжом в магазин первой хромая зашла Сильвия и тут же застыла на месте, не в силах больше пошевелится. В последнее время она немного привыкла к жестоким картинам смерти, царившим в Ломар, но то, что опять предстало перед ее взором, заставило ее содрогнуться.  В углу сидел Бо, уставившись мертвыми глазами, выражающими одновременно испуг и удивление, в кассовый аппарат с открытым и пустым отделением для денежных купюр. В его голову был глубоко всажен большой топор. На полу, под ногами бывшего хозяина магазина образовалась большая лужа из запекшейся крови, которая стекла туда по телу мертвеца из страшной раны на голове, оставляя яркие алые следы на его лице и одежде.

 Люди, находящиеся в шоковом состоянии, часто не понимают что делают и действуют супротив всякой логики. Так поступил Джон когда подошел к трупу и вытащил топор из его головы. Тело с грохотом упало. Доктор тупо разглядывал мертвеца, распростершегося на полу в неестественной позе, не отдавая себе отчета для чего он только что это сделал.

 - Кто его так? - спросил доктор у Дика.

 - Не знаю, так было, - невозмутимо ответил он.

 Люди набрали полные пакеты еды, консервов, воды, алкоголя, всяких хозяйственных мелочей, которые могли пригодиться в дороге. Джон залез на крышу магазина, достал компас и сверил курс, вдалеке виднелись рекламные вывески туристического Торгового комплекса, на которые они и держали курс. Затем, вся четверка вернулась в убежище Дика. Нужно было плотно перекусить и хорошенько отдохнуть до завтрашнего утра. Предпринимать какие-нибудь передвижения ночью было очень опасно. Не обращая внимания на грязь и антисанитарию, люди кое-как расположились на имевшихся матрасах.

 На следующее утро, хорошенько выспавшись, все собрались в дорогу. Нога Сильвии перестала ныть, и опухоль немного спала, после того как доктор ее перевязал упругим бинтом и вколол обезболивающее. Люди гуськом вышли из своего убежища и по руслу обмелевшей реки нечистот медленно пошли за Джоном в сторону туристического Торгового центра. Драйвер посадил Сильвию на плечи, они тихо шли, мило переговариваясь.

 - Драй, с высоты твоего роста я вижу гораздо дальше, так что я теперь впередсмотрящая, - девушка прыснула от смеха.

 - Ты так говоришь, как будто находишься на палубе корабля, - заулыбался Драйвер.

 - Пиратского корабля, - опять засмеялась Сильвия.

 - Ей на рее, потише, - пошутил Кранч, услышав беседу парочки.

 Дик пристроился рядом с Джоном и всю дорогу задавал ему тупые, дурацкие вопросы, которые настолько выводили доктора из себя, что тот даже  предлагал ему заткнутся.

 - Джон, а вы доктор? – спросил Дик.

 - Да.

 - Скажите, а вот то, что я пью виски, это опасно?

 - Да, вы сильно вредите своему здоровью. Вам что, никогда никто об этом не говорил?

 - Говорила мама, покойница.

 - А зачем опять спрашиваете, не верите своей маме?

 Так, не спеша, группа людей добралась до канализационного слива от Торгового центра. Друг за другом они зашли в большую трубу. Драйверу пришлось опять взять Сильвию на руки. Шагая впереди, хлюпая по нечистотам, Джон неожиданно наступил на что-то и с хрустом  раздавил. Дик подошел и посветил вниз: из-под ноги доктора виднелись многочисленные коричневые ножки, длинные черные усики насекомого и большие крылья. Джон убрал ногу, и за ней потянулись останки внутренностей насекомого в виде слизи коричневого цвета.

 - Фу-у, кто это? - поморщилась Сильвия.

 Насекомое было размером со ступню Джона, на голове виднелись челюсти, из которых торчали маленькие острые резцы.

 - Похоже, что таракан, - предположил Дик, - я слыхал, что они живут в канализационных отходах и иногда нападают на крыс и мелких животных. Они ядовиты.

 - Вы не поранились, Джон? - спросил Драйвер и с тревогой посмотрел на доктора.

 - Нет. Спасибо за заботу. Поблизости должны быть еще насекомые, надо быть внимательнее и осторожнее. У них сейчас достаточно пищи в городе, скорее всего они быстро размножаются, наверняка их стало намного больше, и они сильно осмелели. Эти твари вполне могут напасть на нас.

 Люди осторожно двинулись вперед. Драйвер попросил Дика прикрывать их с Сильвией, и бомж не отказал. На этот раз замыкающим стал Дик, который то и дело оглядывался и светил в темноту трубы, высматривая маленькие тельца насекомых на стенах канализации. Иногда над головами людей появлялись отверстия колодцев, и они освещали их лучами фонариков в поисках опасных насекомых, но тараканов нигде больше не было.

 Луч фонарика Джона выхватил вдалеке большую металлическую решетку.

 - Неужели тупик? Опять возвращаться, - подумал он.

 Люди все ближе и ближе подходили к решетке, которая перегораживала трубу от стенки до стенки.

 - Дьявол! - воскликнул доктор, когда все подошли к решетке, – Мы почти в Торговом центре. Эта решетка как раз отделяет его от остальной части города.

 - Скорее всего, это сделано, чтобы пресечь воровство, - предположил Драйвер, – Наверняка впереди элеватор и выход в здание Центра. Чтобы идти дальше, нам придется пожертвовать одним бластером. Пока мы будем разрезать прутья решетки, он полностью разрядится.

 - А мы не сможем пройти по другому пути, на улице навалом голодных зомби из покупателей и служащих центра, - просипел Дик пропитым голосом, - Я лично по верху не пойду, лучше вернусь обратно и буду опять бухать виски.

 Пока Дик говорил, Джон посветил внутрь решетки, и ему показалось, что он увидал какое-то движение, однако разобрать в темноте, кто там двигается, не представлялось возможным. Драйвер начал резать решетку своим бластером и через некоторое время проделал небольшой лаз. Первым в него пролез Джон. Он немного прошел вперед и еще раз посветил туда, где раньше увидел движение, и на этот раз луч фонарика выхватил из темноты таракана. Он сверкал глазищами и отполированным панцирем.