Никогда не летай на Новый Марс - Джон Кранч

 - Эта «очкастая вонючка», - начал он тихим шепотом, - лежит там за ящиками в луже собственной крови и без своей чертовой башки. Дети-зомби хрумкают его как конфетку.

 Сильвия в немом крике поднесла руку ко рту.

 - Драй, мы умрем, - прошептала она и прильнула к его груди, не в силах больше сопротивляться злому року их судьбы.

 - Надо тихо и медленно пробираться к двери лифта, я видел ее с правой стороны склада.

 Сильвия кое-как шевелила ногами, ее мозг опять стал с трудом переваривать происходящее, в один миг они лишились двух попутчиков, один из которых мог положить всему конец и был надеждой на их спасение. Но нет, все пропало, они опять одни, и теперь вся надежда только на  Драйвера, для которого эта планета такая же загадка как и для нее. Они оказались в чужом, злобном и враждебном мире почти без надежды на выживание.

6

 На западной окраине Москвы стоял роскошный трехэтажный особняк, построенный в готическом стиле еще несколько столетий назад. Он был украшен стильными средневековыми башенками, а крыша дома утыкана множеством ажурных труб от каминов. Во дворе особняка был выложен фонтан, спроектированный архитектором здания как единый дворовой ансамбль. Возле гаража дома всегда стояло несколько дорогих автомобилей хозяина и гостей. В самом особняке в каждой спальне, в кабинете и в шикарных залах имелось по камину, которые по высоте превышали рост обычного человека и служили в основном для предания убранству комнат большей «средневековости», чем использовались по их естественному назначению.  Фронтальные окна первого этажа были украшены витражными стеклами. Каждый входящий в этот дом чувствовал богатство и одновременно безумие и маниакальное увлечение хозяина силами Тьмы и Хаоса. Свет, попадавший в залы особняка днем, никогда не светил, проходя через гротескные картины стекол с применением невероятных смешений цветов, он приобретал пепельный цвет и казалось, что вот-вот погаснет и исчезнет, как будто сгорела допотопная электрическая лампочка накаливания, и внезапно наступила тьма. Но самым зловещим в этом здании был кабинет хозяина с просто громадной библиотекой, уставленной разного вида книгами от пола до самого потолка вдоль всех стен. Потолок кабинета был украшен картинами безумного художника, с применением современных технологий визуализации и масштабирования изображения. Художник смешал краски, добившись невероятных цветов, которые повергали в депрессию любого здравомыслящего человека при одном только взгляде наверх. На картинах были изображены демоны, монстры, нежить и оборотни в гротескных обликах. Вокруг существ, используя конусы и квадраты, художником были созданы невероятные пространства потустороннего мира, которые не имели ничего общего с миром реальности. И посреди всей этой нежити и монстров, как будто в оборванных грязных лохмотьях развивающихся на ветру, готовых улететь и рассыпаться в прах при первом сильном порыве ветра, был нарисован лик смерти. При одном только взгляде на потолок кабинета, вся его нечисть немедленно увлекала внимание посетителя, начисто подавляла волю вошедшего и тянула к нему многочисленные лапы и подобия рук; чуждое человеческому разуму многоголосие пело колдовскую песню, пытаясь увлечь и сгубить смертную душу вошедшего в своем потустороннем мире теней.

 В этом кабинете в дальнем конце за большим столом сидел хозяин особняка Джей Фарадей и внимательно изучал одну из книг библиотеки. Весь стол был завален большим количеством книг разных времен и народов в основном о колдовстве, магии, алхимии и других науках о потустороннем мире, оккультизме и о разного рода дьявольщине. В кабинет вошел дворецкий. При виде новой живой души вся нежить кабинета оживилась и с интересом потянулась к посетителю с одним лишь желанием погубить и уничтожить его смертную душу. Не обращая внимания на происходящее, дворецкий невозмутимо подошел к хозяину кабинета и протянул ему коммуникатор. Джей долго не мог оторваться от чтения очередной главы книги и заставлял дворецкого ждать, а вокруг слуги переливались красками пространства потустороннего мира, и вилась нежить, пытаясь завладеть его вниманием. Наконец Джей оторвался от книги и посмотрел на вошедшего, он все так же стоял и держал трубку, протягивая ее хозяину. Дворецкий выглядел преклонным стариком, однако во взгляде его ядовито синих глаз чувствовалась сила и молодость, а небольшое число морщин на лице доказывало, что возраст ему нисколько не мешает вести активный образ жизни. 

 - Что там, Эдвард?

 - Вас беспокоят из офиса, господин.

 - Вы узнали, по какому вопросу? Я же просил, чтобы меня не беспокоили по пустякам, - строго спросил Джей.

 - Да, хозяин. Вас приглашают на экстренное Собрание директоров.

 Джей, внимательно смотря в глаза старика, взял трубку и, не отрывая свой взгляд от слуги, стал разговаривать по коммуникатору. Это была его преданный и надежный друг, личный помощник Арманда.

 - Босс, здравствуйте, - кротким голосом произнесла она.

 - Здравствуй, Арманда, неужели мне лично надо присутствовать на собрании? Ты же прекрасно справляешься с этими обязанностями. Все уже давно знают, что ты - это я.

 - Да, господин Фарадей, все это так, но директора обеспокоены ситуацией на Новом Марсе. Все хотят услышать лично Ваше видение проблемы и пути ее устранения.

 - Хорошо, Арманда. Я скоро буду.

 Джей закрыл книгу и вышел из мрачного кабинета. Быстро переоделся, сложил в кейс наиболее важные личные и корпоративные документы и прошел в дальний зал особняка, где открыл одну из дверей. Мгновенно зал осветился ярким белым светом. За дверью не было видно больше ничего. Джей шагнул в свет.

 Большинство кабинетов управляющих директоров Корпорации «Галактика» располагались на верхних этажах высокого небоскреба фирмы. Из пентхаусов боссов открывались великолепные виды на столицу и ее суету, однако это совершенно не касалось Джея Фарадея. Он не любил уличные картины делового центра, а бесконечная, однообразная суета мегаполиса просто сводила его с ума.  Жалюзи на окнах офиса топ-менеджера всегда были плотно зашторены, не пропуская ни капли света, и даже когда Джей подходил к окну и приоткрывал щелку, продумывая очередную стратегию или план, он предпочитал смотреть на соседний небоскреб, всматриваясь в серые фасады и черные безжизненные окна.

 Белый яркий свет на несколько секунд осветил темный офис и затем опять наступил сумрак. В офисе послышались негромкие шаги. Включив неяркую лампу, Джей уселся за шикарный стол и принялся изучать документы, которые предварительно для него подготовила Арманда. Она вошла в кабинет вслед за своим босом, поставила перед ним чашечку кофе, эротично отобрала все документы и сама начала рассказывать их содержание. Джей улыбнулся, уселся поудобнее и положил ноги на стол.