Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

— Трезубцы на флагах видно даже с берега, — продолжил Арлен. — По всей видимости, к нам пожаловало Святое Воинство.

* * *

Даже отсюда, с берега, я четко видел, что перед нами стоит флотилия из военных и торговых судов Брима.

Северное море было довольно спокойным и при этом закрытым, так что серьезных кораблей тут не было. Судя по всему, Ордена договорились о переоборудовании ряда торговых судов, чтобы приспособить их к перевозке людей и лошадей. В общей сложности флот состоял из четырех десятков разномастных судов, которые пришли под знаменем Трех Орденов и Бримского Королевства одновременно.

— Удивительно, что они даже гонца не отправили, — покачал головой Арлен.

— И куда смотрел посол? — удивился я, глядя на стоящую перед устьем флотилию.

— Посол? Его выдворили лет двести назад и с тех пор Налор занимается с людьми только торговлей, — пожал плечами Арлен.

Я же в очередной раз подумал, что рано или поздно темные эльфы поплатятся за свое высокомерие. Этой ситуации удалось бы избежать, если бы они хоть немного сотрудничали со своими соседями. Но Ирен была отражением своего народа — холодная и высокомерная, так что взявшаяся из ниоткуда флотилия, битком набитая солдатами Святого Воинства — лишь закономерный итог подобной политики.

— Как я понимаю, они бросили якорь и согласились дождаться делегатов исключительно из вежливости, — продолжил Арлен. — Владыка, вы уверены, что ваше присутствие… Необходимо?

— Уверен, — мрачно ответил я эльфу. — Я все еще Третий Жрец Храма на Холме и сюда отправлен по приказу Ирен точно так же, как и вы, лорд-командующий.

Арлен ничего не ответил, только внимательно посмотрел вдаль, перескакивая взглядом с одного трезубого знамени на другое.

Все это время я экономил силы, но сейчас ситуация требовала показать, с кем святошам придется иметь дело. Едва с флагмана была спущена шлюпка, а моряки, налегающие на весла, преодолели половину пути до берега, я поднял правую ладонь и воззвал к покоренным демонам.

Черные клубы дыма, вырвавшиеся из моей руки, мгновенно опутали мои ноги, поднимая меня в воздух. Следом тоже самое произошло и с лордом-командующим, который хоть и удивился на мгновение, но почти сразу же взял себя в руки. Будто бы его каждый день переносят на палубу корабля Святого Воинства при помощи подушки из парящих демонов.

Гребцы, которые не слишком активно до этого момента работали веслами, только подняли головы, наблюдая, как две фигуры плывут прямо по небу в сторону их корабля. Послышались крики и всплески — они срочно разворачивали шлюпку. На палубе же флагмана засновали небольшие фигурки матросов и солдат.

Я присмотрелся. Не все на корабле поддались панике. Несколько фигур, стоящих у того места, где должна была быть поднята шлюпка, не двигались, просто ожидая нашего прибытия.

Когда мои ноги коснулись дерева палубы, мы уже были окружены солдатами. Оно и понятно — такое увидишь не каждый день — и пусть эти люди держали короткие мечи в ножнах, а копья — поднятыми к небу, я чувствовал всеобщее напряжение. Будто волк, оказавшийся посреди собачьей своры, любое мое неосторожное движение могло спровоцировать толпу вокруг.

Лорд-командующий приземлился позади меня и, сделав несколько шагов, стал по правое плечо. Очевидно, вести эти переговоры придется мне, хотя эльф предварительно и уведомил меня о том, что окончательное решение нам придется принимать совместно, так как именно он уполномочен Налором вести боевые действия на этом участке границы.

— Уважаемый Владыка! — послышалось из-за спин солдат, а через мгновение людская масса раздвинулась, пропуская вперед уже знакомую мне лысую фигуру.

Армель Триерс уверенно шагал по палубе корабля, а следом за ним шли еще две фигуры, в которых я без всяких сомнений определил паладинов Света.

Высокий одноглазый мужчина был мне незнаком, а вот второго, намного более мелкого и хрупкого бойца я узнал безошибочно. Совершенно пустым и безжизненным взглядом на меня смотрела та самая клирик, которую я отправил с посланием в Три Ордена в день, когда отбил у святош Лиан.

— Владыка! — повторил Армель, расшаркиваясь в легком поклоне, что вызвало немалое возмущение среди солдат, а у паладинов, по всей видимости, свело челюсти. — Рад приветствовать вас на борту!

— Прекрати это, Триерс, — выплюнул паладин, высокомерно делая шаг вперед.

Огромный, совершенно непрактичный в бою молот, висел в специальной петле за спиной мужчины, с каждым шагом ударяясь о стальные латы. Паладин целиком был закован в железо, и только голова его оставалась непокрыта — давняя традиция, идти в бой с поднятым забралом, а после и вовсе без шлема, эти безумцы считали, что Бог Света обязательно убережет их от ранений в голову.

Вот только мне было доподлинно известно, что для орочьей дубины или тесака нет разницы, на чью макушку опуститься.

Но большее беспокойство вызывала у меня не воин Святого Воинства передо мной, а его спутница. Лавертен выглядела так, словно это была безмолвная кукла, но на секунду я поймал на себе ее полный ненависти пламенный взгляд.

С той, кого вознесли до статуса Пресветлой Девы просто из-за того, что она пережила встречу со мной, в будущем могут возникнуть серьезные проблемы. Особенно, учитывая то, какое колдовство я собирался сотворить во всех трех приграничных городах, на которые сейчас нацелилось войско Трех Орденов.

Глава 7

Итоги

После встречи с Владыкой Демонов брат Леннарт еще долго не мог прийти в себя. Когда две окутанные черным дымом фигуры спустились на палубу, паладин Света едва сдержался от того, чтобы выхватить свой освященный молот и не вступить в бой. Те же чувства разделяла и сестра Лавертен, однако их обоих остановил этот плут, Армель Триерс.

Шпион взял на себя роль переговорщика, распластавшись мостиком между паладинами и чистым злом, что прибыло на переговоры.

К удивлению Леннарта, Владыка Демонов выглядел как совершенно обычный мужчина. Одно его отличало от сотен и тысяч других мужей, что повстречались Леннарту за его жизнь. Беспроглядная тьма, которую источала фигура проклятого колдуна, давящее, почти убивающее дыхание зловоние тьмы, что исходило от горделивой фигуры древнего Повелителя Демонов.

Как Лавертен выжила после встречи с этим чудовищем? И почему это зло спустилось с гор и стало активно принимать участие в делах людей?

— Как вы, брат? — лысая голова Армеля протиснулась в дверь каюты.

Шпион выглядел почти жизнерадостно, казалось, недавнее присутствие Повелителя Демонов на корабле было ему