Огненная невеста короля. Сердце Пламени - Алекс Найт

горло, отходя от шока. – Мы не желаем зла хранительнице. И отправились следом за ней, чтобы защитить.

– И отвезти льиру к жениху, – Кассиан стёр пальцами кровь с лезвия и погрузил его в ножны.

Только после этого Рикард убрал и своё оружие.

– Я не собираюсь идти против приказов короля, – пожал он плечами, чем на краткие секунды привёл меня в ужас. – Но мы сначала должны посетить Реннеси.

– Исключено, – отрезал Кассиан.

– Ты тут главный? – брови северянина насмешливо приподнялись. – Мне казалось, Лиандра.

– Нам поручено доставить её невредимой к королю, – пояснил тот, зло сверкая синими глазами.

– Невредимой, – подметил Рикард. – Но она же без памяти. Надо сначала восстановить её. Или желаешь ещё охранять Лиандру от самой себя?

– Что ты имеешь в виду? – растерялся телохранитель.

– Если я не помню свою жизнь, за что мне сражаться? – пояснила уже я, выступив вперёд. – Зачем бороться и жить дальше?

– Тем более Реннеси – это лишь небольшой крюк на пути к столице, – ухмыльнулся Рикард.

Интересно, он сочинял на ходу или просто не говорил мне, что цель нашего путешествия – королевский дворец? С другой стороны, Эрфолк и Виридис не враждуют. Возможно, кона Эрика лишь пытается помочь, направив Стужу в своём посланнике на мои поиски. Либо он блефует. Как бы то ни было, Рикард отвоёвывал нам передышку.

– Это просто каприз, льира, – возразил Кассиан.

– Так она будущая королева. Разве ей не положено быть капризной? – весело уточнил северянин.

– Если пересечь Зельди, то этот путь преодолим. Но придётся следовать не по королевскому тракту, – подал голос Тибальд.

– Королевский тракт безопасен, – вмешался Люциан.

– Простите, что прерываю. Мой спутник ранен. Ему нужен лекарь, – тихо, но твёрдо произнесла девушка.

Малыш успокоился на руках мамы. Она же смотрела на меня. Невысокая, с копной вьющихся светлых волос и синими глазами. Девушка не походила на простолюдинку. Да и явно не была проста. На них же напали не бандиты, это были обученные воины. Кто же она?

– Конечно, – я мягко улыбнулась девушке. – Где он?

Она облегчённо выдохнула и побежала к месту боя. Я последовала за ней. Пусть здесь и решалась моя судьба, но лекарь должен быть там, где он необходим. Мы посвящаем жизни другим.

Трупы так и лежали на земле. Девушка подлетела к находившемуся в отдалении мужчине в бежевой дорожной одежде. Присела возле и провела по бледной щеке ладонью. Грудь его была наспех перевязана, бинты пропитались кровью.

– Ваш муж? – предположила я, взглянув на девушку с сочувствием, и торопливо опустилась возле мужчины на колени.

– Нет, я вдова. Это брат мужа.

Кивнув, я приступила к осмотру. Магическое заклинание соткалось легко, не то, что во время столкновения с опасностью. Тело мужчины объяло зеленоватое сияние.

– Мне жаль, – голос захрипел от грусти. По щекам девушки потекли сдерживаемые до этого слёзы. – Задето сердце. Душа готова покинуть тело. Слишком поздно пытаться. Но…

Я положила ладони поверх раны, направляя в мужчину целительную магию и шепча заклинание. Его называют «последний разговор». Оно забирает боль, позволяя сознанию вновь вернуться на краткие мгновения. Для того чтобы попрощаться…

Веки мужчины затрепетали и распахнулись.

– Вы умираете, – сообщила ему я. – Но вы можете проститься.

– Изольда, – громко вздохнул он и обратил взгляд к плачущей девушке. На его губах появилась вымученная улыбка. – Вы живы, – прошептал он еле слышно, протянув руку к ребёнку.

Она нагнулась, позволяя ему коснуться макушки малыша.

– Будь сильной, Иза, – попросил он, тяжело сглотнув. – Я больше не смогу помочь. И береги Эри.

– Обязательно, – она улыбнулась сквозь слёзы. – Спасибо тебе за всё, Эрнес.

Глаза мужчины закрылись, на этот раз навсегда. Я стёрла слёзы с глаз, пошатнувшись от слабости. Это заклинание редко используют, оно удерживает душу в нашем мире, потому потребляет огромное количество магии. Но я рада, что смогла позволить им попрощаться.

– Спасибо, Лиандра, да? – из глаз девушки лились слёзы, но она благодарно улыбнулась.

– Я ничем не смогла помочь.

– Вы спасли нас, – качнула она головой. – Мы живы, благодаря вам.

– Давайте я осмотрю Эри и вас, Изольда, верно?

Она вздрогнула, словно испугавшись.

– Просто Иза, – нервно улыбнулась она и вновь вздрогнула, посмотрев на мою шею.

Плохое предчувствие заскребло душу. Боль от прикосновения королевского посланника так и не прошла. Я коснулась шеи и к своему ужасу ощутила странные шероховатости непонятного узора на коже.

– Кассиан, – прошептала непослушными губами.

То заклинание… Что же он сделал?

/Телохранитель/

– Путь обсудим, – беспечно улыбнулся северянин, а Кассиан скрипнул зубами от раздражения.

Они толком не спали эти дни, гнали лошадей на юг. И почти потеряли надежду, но счастливый случай помог найти беглянку. Только она снова удивила: успела найти союзника, которого не так просто заткнуть. Посланник Эрфолка. Впрочем, неудивительно. Многие желают Сердце. Только если бы северянин хотел, он бы уже его забрал. Эрфолк решил сохранять нейтральную позицию и, судя по всему, поддержать Виридис? Время покажет, а пока с посланником нужно быть настороже.

– Рикард, да? – уточнил мрачно телохранитель, бросив взгляд в сторону, куда ушла Лиандра, чтобы осмотреть раненых.

Она окрепла за эти дни, осмелела. Хотя так и оставалась капризной льирой, из-за которой много проблем. Но делать нечего, придётся идти у неё на поводу. Похоже, поездка в родовое гнездо стала для неё навязчивой идеей.

– Отец, – голос искательницы отвлёк Кассиана от общения с северянином.

Вот и ещё одно подтверждение того, что сам Тибальд помог Тосни сбежать. Он отправил следом за ней дочь.

– Ты разочаровала меня, – глухо произнёс ловчий, а девушка вздрогнула, низко опустив голову.

Рука мужчины дёрнулась, но оглядевшись, Тибальд не стал её бить при всех.

– Так Раяна – ваша дочь? – северянин направился к напрягшимся ловчему и искательнице. – Признаться, она застала нас врасплох. Если бы не Лиандра… Но, конечно, потом мы разобрались. Я попросил Раяну нас сопровождать. Всё же дороги опасны.

– Так и было? – с сомнением уточнил Тибальд, взглянув на дочь.

Та отвела изумленный взгляд от ухмыляющегося северянина и кивнула.

– Только не смогла отправить весть, – пробормотала она.

– Я был против, – пояснил посланник Эрфолка.

Надо же, заступился за неё. Кассиан успел оценить того в бою и понимал, что искательница вряд ли могла стать для него серьёзной угрозой.

– Ты видел? – к Кассиану подошёл Люциан.

Напарник выглядел неважно после сложного пути. Кожа бледная, под глазами тёмные круги, волосы топорщатся в разные стороны. Да и ироничный настрой ему изменил, Люциан смотрел мрачно и настороженно.

– Да. Значит, мне не показалось, – хмыкнул Кассиан. – Потом поговорим, – бросил приглушённо, заметив, что к ним возвращаются Тосни и Изольда с сыном.

Как всё же тесен мир…

– Ты…