Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

— Потому что не смогла спасти свою дочь?

Девушка в кепке немедленно заградила мужчину и едва успела остановить сверкающий железный дротик, который завис в миллиметре у него перед маской. Не обращая внимание на смерть, которая разглядывала его своими чёрными глазами, он продолжил говорить:

— Двадцать лет назад ты была обыкновенным лекарем в небольшой японской деревушке. Впрочем, сложно назвать обыкновенным единственную ученицу и наследницу знаменитого Магистра Облачной Руки, которая, согласно легендам, могла вернуть к жизни даже мертвеца.

Ты могла заработать состояние, исцеляя сильных мира сего, но вместо этого выбрала жизнь простого доктора в деревне на берегу залива. Женилась, завела семью, родила дочь. Милую девочку в очках, которая мечтала переехать в столицу, а потому прекрасно училась в сельской школе вместе с десятком других учеников, не забывая играть, веселиться и ласкать свою серую кошку, которая вскоре стала кашлять кровью, как и все другие кошки, и дети, и старики, и твоя дочь, и вся деревня через пару лет после того, как рядом с ней возвели завод по производству химикатов…

Глава 22

Прошлое?

— Распознать отравление ртутью было несложно, ни для тебя, ни для врачей из ближайшего госпиталя. Намного труднее оказалось заставить всех остальных признать происходящее. У владельцев завода было достаточно денег, чтобы отвергать свою причастность в газетах и в суде.

Более того, многие жители деревни отвернулись от своих больных соседей. Завод принёс долгожданное процветание в эту глухую местность. Они не могли позволить, чтобы его теперь закрыли. Поэтому, когда начальник требовал от них не подписывать никаких петиций, избегать протестующих и так далее, они смиренно исполняли его приказания, заодно запрещая детям общаться со своими больными друзьями.

Впрочем, для тебя всё это не имело ни малейшего значения. Сперва ты действительно пыталась добиться справедливости, остановить выбросы, заставить фирму заплатить компенсацию, однако затем всё это ушло на второй план; перед глазами у тебя осталась только больная дочь, чтобы спасти которую ты готова была пойти на любые жертвы.

Современная медицина оказалась бессильна, но что насчёт твоего наследия? Ты погрузилась в старинные записи своего предка, божественного лекаря, читая ночи напролёт, стараясь найти лечение и бегая по всему миру, чтобы раздобыть ингредиенты. Ты проклинала дни бездействия: если бы ты раньше наследовала титул, всё, возможно, было бы совершенно иначе, и тебе не приходилось бы наблюдать, как твоя дочь день за днём корчится от боли на белом покрывале.

Прошлое изменить невозможно. Главное, что у тебя получилось. Через долгий, мучительный год ты сотворила чудесный эликсир. Ты могла спасти свою дочь. Ты могла спасти всю деревню. Ты вернулась из своей лаборатории, чтобы рассказать об этом, и увидела на месте своего дома чёрное пепелище. Ты бродила посреди него несколько часов, пока не обнаружила два обгоревших трупа, а рядом — расплавившиеся от жара детские очки.

Было очевидно, что поджигателем был один из жителей деревни. Возможно, ему сказали избавиться от твоего мужа, активиста, которые продолжал собирать людей и давить на владельцев завода, который всё ещё продолжал выбрасывать в залив химикаты. Возможно, люди испугались версии, которую распространяли местные газеты, проплаченные корпорацией, согласно которой болезнь представляла собой обыкновенный, но заразный вирус, отчего жителям деревни нельзя было собираться в большие группы на демонстрации и следовало всеми силами избегать семей заражённых — семей, от которых они решили избавиться.

Возможно, соседям просто надоело слушать крики твоей дочери, которые звучали каждую, каждую, каждую ночь, — невозмутимо произнёс мужчина, смотря на женщину в белом халате.

Сперва она внимательно слушала его рассказ, однако на середине опустила голову. Затем достала дрожащими пальцами сигарету из кармана, но не зажгла.

Минута.

Мальчик умрёт через минуту, подумала Марина, наблюдая за побледневшим лицом Хиро. Шестьдесят секунд.

— Кто ты? — спросила она.

— Тот, кто много знает. Обыкновенный Путник.

Женщина усмехнулась.

Пятьдесят секунд.

— Я хочу задать тебе один вопрос, Марина Такуми, а затем сделать одно предложение.

— Вот как? И что же у меня хочет спросить тот, кто «много знает?» — мрачно улыбнулась женщина.

— Ты убила многих, когда решила отомстить за свою семью, но при этом не тронула ни завод, ни компанию по производству химикатов, которая даже и теперь продолжает сбрасывать свои токсичные отходы. Более того, временами ты навещаешь свою родину и ходишь среди тех самых людей, которые забрали у тебя всё. Почему? Почему ты оставила главного преступника?

Почему…

Тридцать секунд.

— Они следствие, а не причина.

— Вот как?

— Всему виной современная цивилизация, — хмыкнула Марина.

— Ты правда в это веришь?

— Почему бы ещё я не стала их трогать?

— Действительно, почему? Может потому, что ты боишься? — задумчиво спросил мужчина.

Марина прикусила губы. Тёмные глаза маскированного человека смотрели прямо на неё.

Двадцать секунд, скоро у мальчишки остановится сердце.

— Чего мне боятся? Я могу перебить их всех за одну ночь, — улыбнулась женщина.

— Верно. Поэтому ты боишься.

— …

— Ты боишься погасить свою ярость; ты боишься закончить эту трагедию и поставить в ней кровавую точку. Ведь ты понимаешь, что, если действительно это сделаешь, у тебя больше ничего не останется. Месть согревает, поддерживает жизнь, как угольки, но после неё тебя ждёт пустота. Именно её ты боишься больше всего, боишься узнать, что в конце кровавой тропинки отмщения тебя не ожидает ничего, кроме пепелища, в котором ты потеряла мужа и дочь. Поэтому ты выбрала самую длинную дорогу и решила истребить весь мир.

Десять секунд.

— Может и так. Это всё? Или есть другие замечания?

— Нет. Больше нет. Только предложение.

— Какое?

— Я бы хотел, чтобы ты спасла этого молодого человека, — сказал Путник и показал клювом маски на Хиро.

Пять секунд. Яд проникает всё глубже. Ущерб становится необратимым.

— Предположим, что я могу это сделать. Что я получу взамен? Спасение души? — усмехнулась Марина.

Три.

— В некотором смысле. Взамен я верну тебе твою дочь.

Один. Ноль.

…

…

…

Глава 23

Хороший конец

Михаил (временами) предпочитал традиционным историям ролевые игры в том числе потому, что они казались ему намного более свободными. В книжках тоже происходили самые безумные вещи, однако писатели в большинстве своём старались придерживаться незримых «правил хорошего тона»: не воскрешать почивших персонажей, стремиться сохранить статус-кво, нарекая каждого, кто пытается изменить мир, пускай даже к лучшему, злодеям,