Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Ну ладно, если вы не хотите по-хорошему отдать мне диск, то придётся прибегнуть к крайним мерам. Эббот (Кларенс перевёл взгляд на телохранителя)! Сломай ей правую руку! - хладнокровно распорядился Кессел.

-Так вам нужен диск? Так бы сразу и сказали! - воскликнула Джилл, которая явно не хотела, чтобы ей сломали руку.

Сделала она это очень вовремя, ведь Эббот уже собирался выполнить приказ, однако оживление Джилл заставило Кларенса остановить телохранителя.

-Верните его! - сказал Кларенс командным тоном и протянул руку.

-Я бы рада, но... - начала колебаться Джилл.

-Но что?!

"А я откуда знаю? Если я сейчас скажу ему, что диск потерян, то это будет последнее, что я сделаю. Да, ты серьёзно влипла, подруга! В этот раз можно и без головы остаться, если не случится чудо. Надо срочно что-то придумать! Что-то правдоподобное, но немного недосягаемое!" Все эти мысли быстро протекали в голове Джилл. К счастью, у Джилл в голове появилась одна идея. Произошло это ровно за секунду до того, как Кларенс потерял терпение и собирался дать приказ Эбботу.

-Я бы рада, но у меня его сейчас нет. Видите ли, всё гораздо труднее, чем кажется на первый взгляд.

Джилл всё это произнесла медленно, но чётко, чтобы у Кессела не сложилось впечатление, будто она всё придумывает.

-Неужели вы думали, что я стану хранить его у себя?! - лукаво произнесла Джилл, подтвердив опасения Кларенса.

В артистизме мисс Рейн было не занимать, потому что всё это она придумывала прямо на ходу, стараясь ничего не упускать. Она детально помнила этот день, но куда делся диск, Джилл так и не могла вспомнить. Она могла потерять его в любой момент, хотя самым запоминающимся был момент бегства из "Блю Фиш", когда она налетела на парня в бейсболке. Возможно, именно тогда диск и выпал, но подобрать его мог кто угодно. Однако этим парням необязательно было знать правду.

-Где диск? Я спрашиваю в последний раз! - настойчиво сказал Кларенс и ударил тростью об пол.

-Я отдала его на хранение своему парню.

-Кто он такой? Где он живёт?

-Полегче! Мы только недавно познакомились, и я мало его знаю, но он классный парень! Конечно, немного азартен, но ...

-Неужели ты думаешь, что я поверю во всё это?

-Вы мне не верить, и это ваше право. Если ваша обезьяна начнёт ломать мне руки, то это ничего не изменит! - настойчиво сказала Джилл и вскочила с кресла.

У неё не было конкретного плана. Это был обычный блеф, сопровождаемый импровизацией. Слова сейчас были не самым главным козырем. Поступки и мотивация - вот что сейчас всё решало.

-Если я умру, то вы даже ничего о нём не узнаете! Вы нашли меня - это похвально. Кстати, а как вам это удалось? - проговорила Джилл, прежде чем Эббот "усадил" её обратно на кресло.

Кларенса удивила такая настойчивость и наглость, но он решил ответить на вопрос.

-Ещё в ресторане ваше лицо мне показалось знакомым. Конечно, мы никогда не встречались лично, но в некоторых местах вы стали легендой.

-Вы мне льстите, - кокетливо произнесла Джилл, понимая, что задуманная ей игра ещё не проиграна.

-Отнюдь. Один человек смог установить вашу личность, а потом... Впрочем, вы и так всё понимаете, мисс Рейн. Мне и не хочется причинять вам боль, но вы просто не оставляете мне выбора.

-Очень хорошо, что мы друг друга поняли. Извините, что не могу заказать вино с доставкой в номер! - игриво сказала Джилл и улыбнулась.

Задуманная игра продолжалась. Кларенс начал терять бдительность, и нужно было вводить правила. Конечно, это был ещё больший риск, но это того стоил.

-Моя смерть ничего вам не даст, потому что вы ничего не знаете о моём приятеле: как он выглядит, где появляется и что предпочитает делать.

-Вот вы нам и поможете во всём этом разобраться.

Сайкс спал и не видел снов. Эта способность была утрачена им уже давно. Никаких снов, никаких видений или даже обрывков образов и воспоминаний. Ничего. Только холодная тьма. Возможно, поэтому Сайкс Спайроу наяву вёл себя так, словно это был сон. Он хотел выбраться из реальности, но не знал как это сделать. Сейчас Сайкс открыл глаза. Он до сих пор находился в реальном мире, здесь, на "Норде". А поскольку безмолвие сменилось этим цветным сном, то ему нужно было подыграть. Сайкс медленно встал с дивана и направился на мостик. Алекс Дроу до сих пор сидел за ноутбуком и задумчиво поглядывал на синий экран (это было похоже на MS-DOS, хотя люди из двадцать шестого века и слов таких не знали).

-Ну как дела? Что за хрень на этом диске? - поинтересовался Сайкс.

-Если бы я знал, - ответил Алекс, не отрывая голову от экрана.

Вообще, Алекс Дроу привык доводить начатое дело до конца. Компьютерным экспертом он не был, однако и новичком его было трудно назвать. Но чтобы разгадать все хитрости "Пчелы" нужны были более достоверные знания в этой области (хотя и в этом случае гарантировать удачу можно лишь на 50%).

-Мне удалось обойти только первый уровень защиты.

-И?

-Ничего особенного. Несколько столбцов каких-то чисел.

Сайкс решил лично во всём удостовериться и поэтому подошёл к экрану.

2341215737,9673802847,1357924629,9637261093 и т.д. - эти числа ему ни о чём не говорили. Десятки цифр, которые должны что-то означать - ведь не напрасно этот диск был так сильно закодирован.

-Как ты думаешь, что это такое?

-А я откуда знаю! Возможно это какие-то коды или серийные номера.

-Номера чего?

Алекс Дроу не привык признавать поражение, однако сейчас он находился в затруднительном положении.

-Цифры. Одни лишь цифры и больше ничего. Что же это может быть? - загадочно произнёс Дроу.

-Это ты у меня спрашиваешь?

-Болван. Это был риторический вопрос. Хотя подобная ситуация очень глупа. Моя жизнь просто пропитана разными цифрами, но чаще всего встречается 0.

-Так мы снова на нуле? - удивился Сайкс и почесал затылок.

-А когда было иначе? На нашем счёте сейчас также пустынно, как и на Тлайксе.

-Если память мне не изменяет, то Тлайкс - это родная планета твоей бывшей жены.

-Вот только не надо снова о грустном! - грозно сказал Алекс и грохнул кулаком по столу.

Дроу очень не любил, когда кто-нибудь упоминал о его первой и последней женитьбе. Сайкс об этом знал, хотя никогда не был знаком с бывшей миссис Дроу.

-Понятно. Но если речь зашла о Тлайксе, то может стоит заглянуть туда и подзаработать деньжат. Ты споёшь в каком-нибудь заведении или спляшешь, а я буду собирать деньги за вход! - рассудительно предложил Спайроу.

-У меня есть идея получше. Я возьму консервный нож и немного подкорректирую твою черепную коробку. Потом я вытащу наружу твои мозги и продам их какому-нибудь филантропу, - ещё более рассудительно ответил Алекс.

-А с чего ты взял, что их кто-нибудь купит?

-Это ведь уникальный артефакт. Мозги принадлежали человеку, который умудрялся использовать их только на 1% из ста. Такое не каждый день увидишь.

-Я в первый раз вижу, чтобы деньги так портили людей.

-Нас портят не деньги, а их отсутствие.

-А всё из-за того, что ты купил корабль в...

-Если ещё раз ты мне об этом напомнишь, то я оторву твою тупую башку и выброшу её в открытый космос! И вообще, пока не появился ты, то у меня всё шло хорошо!

-Вот только не надо всё сваливать на меня.

-Если хочешь принести пользу, то слетай в банк и сними немного денег с нашего счёта.

-На нашем счёте сейчас ветер гуляет. Разве ты этого не понимаешь?

-Понимаю, но должно же было там хоть что-нибудь остаться.

В последнее время Алекс старался экономить на всём: еде, воде, топливе, боеприпасах и т.д. Он надеялся, что это когда-нибудь принесёт свои плоды. Дроу вытащил из внутреннего кармана жилетки банковскую карту и метнул её в Сайкса, словно сюрикен. Спайроу поймал карту в тот самый момент, когда она должна была попасть ему в глаз.

-Неужели ты доверишь карту мне? - с удивлением спросил он у Алекса.

-Я бы тебе и использованную туалетную бумагу не доверил, но я лучше повешусь, чем снова повторю ту ошибку.

-Какую ошибку?

-Помнишь что произошло, когда я оставил тебя одного на корабле?!

-Брось, просто мне пришлось так сделать.

-Какого чёрта ты тогда улетел на Терранон? Я из-за тебя несколько дней просидел на Тлайксе!

-Я не виноват. Блэк уже собирался объявить меня в розыск из-за того недоразумения.

-Недоразумения? Недоразумение, это когда заказываешь кофе, а тебе приносят чай со льдом! Угон полицейского челнока - это преступление, а не недоразумение.

-Это был единственный транспорт, который находился под рукой. Зато мы тогда получили довольно неплохую сумму.

-55% этой суммы ушло на покрытие убытков, а 30% - стоимость залога.

-Но ведь убытки нанёс не только я. Ты ведь тоже...

-Хватит болтать! Если ты сейчас же не пойдёшь в банк, то я тебя выкину в открытый космос.

Кларенс не казался Джилл простаком, но его нервы могли всё испортить, а это означало верную гибель. Да и сам план трещал по швам и мог рухнуть в любую минуту из-за какой-нибудь мелочи. Джилл быстренько оделась (до сих пор она была в халате, а теперь на ней была тёмно-красная кофточка, которая была застёгнута так, что скрывала её грудь и короткие светлые шорты, но самым удивительным элементом её одежды были белые сапожки без каблуков и с застёжками), после чего громилы Кессела вывели её из отеля и буквально швырнули на заднее сидение автомобиля Кларенса. Пока Джордж вёл машину, Кессел молча сидел и докуривал свою сигару. За всю дорогу до главного офиса он не произнёс ни слова, что немного взволновало Джилл. Люди в подобных ситуациях должны задавать уточняющие вопросы, а не молчать. Однако всё стало проясняться, когда машина остановилась рядом с высоким зданием. Это был главный офис Кларенса Кессела на Терраноне. Получить работу в таком респектабельном месте было большой удачей, о которой многие карьеристы могли только мечтать.