Темный паладин. Начало - Василий Маханенко

Рядом с нами стоял довольно привлекательный улыбающийся игрок в просторной черной хламиде мага. Небольшая седая прядь на висках поразительно гармонировала с глубокими черными глазами, делая мага крайне желанным объектом для любой женщины. Улыбка мага была настоль искренней, что непроизвольно начинаешь чувствовать симпатию к этому человеку, если бы не одно «но». Черные глаза — последнее, что я запомнил из прошлой жизни. Обладатель этих глаз спокойно и без лишних эмоций вырезал подразделение спецназа, после чего своей смертью сделал из меня игрока. И сейчас Девир, явившийся к нам в окружении двух таких же, как и он сам, магов, желал выполнить одно из своих заданий — уничтожить наглеца.

— В Святилище ты ничего не сможешь с ним сделать, — угрюмо произнес гном, даже не стараясь встать между мной и Девиром.

— Шарда, я не собираюсь сам с ним что-либо делать! — рассмеялся маг. — Сам посуди, сколько я за него опыта смогу получить? Оно мне надо? Я передал задание.

— ЧТО? — ошеломленно воскликнул Шарда, но маг его больше не слушал. Развернувшись к сопровождающим, Девир начал ставить задачу:

— Цель номер один — Ярополк, он в приоритете. Тот, кто сможет уничтожить его в Академии, получит мое личное расположение. Основная задача — не дать ему вернуться обратно. Если Ярополк завершит Академию — лучше никому не возвращаться, лично обнулю. Цель номер два — вот этот бугай. С ним осторожней — у него иммунитет к магии. Он уже прошел инициацию, так что моя благодарность будет соизмеряться количеству его смертей. Если он выйдет из Академии игроком первого уровня — вообще будет отлично. Вопросы?

— Ты не смеешь натравливать своих рекрутов на паладинов! — прорычал Грыгз, вставший рядом с Шардой.

— Уже посмел, пережиток прошлого, — кровожадно улыбнулся Девир. — Мне нужно тренировать и развивать своих рекрутов, чем паладины хуже других классов? К тому же все мои действия обоснованы — как наставник, я имею право делиться заданиями с рекрутами. Все в рамках игровых правил. Или вы хотите оспорить мое право мести?

— Сражайся как игрок! — продолжил Грыгз, в то время как Шарда молчал. — Дай ему время! Хочешь развивать молодняк — позволь Ярому получить хотя бы третий уровень и только потом устраивай травлю. Мало чести в том, чтобы раздавить игрока первого уровня. Тем более ни опыта, ни развития никто не получит. Готовишь новых охотников за головами — готовь к тому, что объект охоты может огрызаться.

Повисла пауза. Девир задумчиво смотрел на Грыгза, красноречиво подняв брови. Шарда все так же угрюмо смотрел на мага, не делая ни малейшей попытки встать на мою защиту, а окружающие нас игроки с интересом смотрели на разворачивающуюся бесплатную драму с кровавым исходом. Паладины против магов, при этом маги были в своем праве. Что-то мне не нравится быть главным героем этой драмы.

— Наставник, это из этих задохликов будут делать охотников за головами? — раздался насмешливый женский голос и к драме присоединился еще один участник. Орк-паладин, на которого я бесцеремонно смотрел так долго, оказался представителем женского рода. Никогда бы не подумал — броня скрыла все первичные половые признаки, если они вообще есть у представителей этой расы. Орчанка презрительно осмотрела спутников Девира и фыркнула. Молодые маги вернули орчанке презрительный взгляд, но при этом даже не шелохнулись. Девир выдрессировал своих рекрутов похлеще Шарды.

— Цель номер три — орчанка Логир, — пришел в себя Девир и вновь принялся ставить задачу. — Тяжело признавать, но пережиток прошлого прав — вас нужно проверять в боевых условиях. В теплице вы уже и так засиделись. Разрешаю атаковать всех троих только после прохождения ими пяти учителей. До этого времени не мешать и даже помогать. Мне не очень понравится, если они сдохнут в лабиринте.

— У тебя нет права атаковать Логир, — кровожадно ухмыльнулся Грыгз. Вот сейчас я ничего не понял, ибо Грыгз казался довольным. На ученика объявлена охота, а наставник даже ухом не ведет, излучая высшую степень счастья и радости! Он вообще нормальный?

— Зачем Заграншу бездари, что не смогут справиться с трудностями? — не менее кровожадно ухмыльнулся Девир. — С удовольствием докажу, что она недостойна звания «игрок».

— Я обнулю тебя, маг! — с вызовом бросила Логир, но на мой взгляд получилось как-то картинно. Вычурно. — Но вначале я обнулю твоих щенков! Два мага… Пф!

— Два? — нахмурился Девир, после чего рассмеялся. — Краснокожее чудо, из какой дыры ты вылезло? На вас будут охотиться все шестьсот три рекрута-мага, а не только эта парочка. Вернетесь из Академии с бонусом в уровнях — молодцы, доказали, что способны стать достойными игроками. Вернетесь с первым уровнем… Лучше не возвращайтесь. Что касается тебя, — Девир с ног до головы осмотрел меня, — не повезло тебе, парень! Если бы ты выбрал магов, все могло сложиться по-другому.

Девир развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.

— Я сейчас, — бросила орчанка, ринувшись за магами.

— Зря ты влез, — произнес Шарда, смотря вслед удаляющейся Логир. — Девир опасен.

— Я знаю, — ответил Грыгз. — Логир желает стать охотником за головами, Девир единственный наставник, кто согласился ее обучить. Мы давно с ним это обсуждали и, наконец, он согласился. Логир будет присматривать за Ярополком, чтобы тот не натворил глупостей и сдох в нужный магам момент. Таковы наши договоренности. Заодно посмотрю, чему она обучилась.

— Так ты заодно с ним? — нахмурился Шарда. — То-то я смотрю, что откуда-то в старом орке появилась дерзость. Нужен был официальный повод для сражения?

— Шарда, ни для кого не секрет, что Ярого уже не существует. Если его не обнулят в Академии, то после церемонии Девир не позволит ему выйти из Святилища. У меня появился шанс вытащить дочку из Загранша и я обязательно им воспользуюсь. Если для этого необходимо пожертвовать одним из паладинов, что ж, таково его предназначение.

— Тогда этот спектакль с пятым учителем…, - начал было Шарда, но Грыгз его перебил:

— Желание самого Девира. Ему нужны бойцы, а не детоубийцы. Ярому помогут взять три-четыре уровня, после чего начнут обнулять.

Появившийся на несколько мгновений радужный ореол «героя» вокруг орчанки тут же испарился — Девир отправил со мной надсмотрщика, при этом подарив очень интересную информацию — родственники игроков не становятся игроками автоматически. Им в любом случае нужно проходить стандартный путь — приспешник-рекрут-Академия. В голове тут же всплыли очередные ассоциации — древнегреческие боги и их дети. Сами боги, как стало понятно по Гермесу, были игроками, а их отпрыски — всего лишь приспешниками. Приближенными к игрокам, но все же смертными НПС. Только единицам удавалось стать богами, то есть игроками. Насколько я помню, лишь Геракл целиком прошел этот путь. Ладно, запомнили и записали, что касается орчанки — буду решать проблемы по мере их поступления. Просто в очередной раз неприятно осознавать, что представители выбранного игрового класса слили тебя в утиль.