Темный паладин. Начало - Василий Маханенко

— Где можно узнать о свойствах артефакта? — повторил я. Отступать было поздно, поэтому перед вероятным наказанием стоило полностью прокачать тему. — Если они так важны для игрока, то выбор должен быть осознанным. Храм знаний, при всем уважении к этому названию, дает настолько мизерную информацию, что после ее прочтения возникает только один вопрос: «Что это было?». При этом: «Нужная тебе информация находится в этом свитке. Изучи ее», — я передразнил старика из Храма знаний.

— Ты уже там был? — гном мгновенно «сдулся», заинтересованно осмотрев меня снизу вверх. — С каким вопросом?

— Сравнительные характеристики людей и вампиров, — скрывать правду было глупо.

— Даже так, — задумчиво протянул гном, после чего посмотрел на эльфа, — брат Нарталим, объясни брату Ярому суть урока номер два.

— Почему я? — тут же возмутился отпрыск высшего света. Забавно, но я всегда считал золотую молодежь представителями другой цивилизации. Не сынками или дочерями богатых родителей, а гостями из другого мира. Большинству из них было глубоко наплевать на проблемы окружающих, ценность людей они воспринимали сугубо по наличию связей или денег. Веселящиеся и кутящие даже в голодные годы, разъезжающие на дорогих машинах и плюющие на законы, швыряющие деньги в разные стороны и требующие к себе идеального отношения — золотая молодежь по всем признакам была с другой планеты. Открывшаяся правда оказалась гораздо прозаичней — это были веселящиеся эльфы. Обычным же НПС, кем в свое время был я, Голубов или старик, система просто не показывала расовые особенности золотой молодежи. Зачем лишний раз травмировать наш разум?

— Потому что я так сказал, — на лице Шарды появилась зловещая улыбка. — Вопросы?

— Для того чтобы получить ответ на свой вопрос, запрос в Храм знаний необходимо составлять максимально четким и понятным. Желательно таким, чтобы он отвечал на вопрос «да» или «нет», — сдулся эльф. По всей видимости, слово «Вопросы?» в исполнении гнома было своеобразным триггером, после которого демократия заканчивалась и начиналась жесткая диктатура.

— Когда игрок попадает в Храм знаний, — продолжил Нарталим, — у него появляется соответствующая запись со счетчиком. С каждым посещением Храма счетчик увеличивается. Игроки, количество посещений Храма у которых менее 100, получают ответ в виде одного-двух абзацев текста с максимальным количеством слов…, - эльф замешкался, вспоминая конкретную цифру, но тут ему на помощь пришел Шарда:

— До двух сотен слов. Учитывая, что ты интересовался сравнительными характеристиками двух рас, ответ должен быть максимально общим. Вроде ответ был дан, но вопросов возникает еще больше. Что касается свойств артефакта, их можно узнать в Храме знаний, либо в библиотеке Твердыни. В ней содержатся все накопленные знания паладинов Земли за последние десять тысяч лет. Храм знаний не всегда открывает страждущим свои объятья. Я ответил на твой вопрос? — Шарда так красноречиво на меня посмотрел, что оставалось лишь согласно кивнуть.

— Отлично. Вернемся к текущему уроку. Как я говорил, выбор артефакта — сложный процесс. Вы должны заглянуть внутрь себя и понять, что вам больше всего подходит. Кто вы? Бойцы? Творцы? Лекари? Ремесленники? Предмет нужно выбирать с умом, в зависимости от выбранного направления развития. История знает много примеров глупого выбора. К примеру, был такой охотник, Гермес. Что его подвигло на то, чтобы выбрать артефакт в виде сандалий и прокачать в них полет, не знает никто. Ни урона, ни лечения, ни скрытности. Вообще ничего, кроме скорости и возможности летать. До тех пор, пока Гермес не ушел в другой мир, работал у своих более опытных коллег в качестве подсобного рабочего, принеси-подай. Специализировался на доставке вина и женщин.

— Посланник богов, — ошарашенно прошептал я, и мир в очередной раз перевернулся. Греческие боги и герои были обычными игроками! Гермес, Геракл, Зевс — все эти существа реально существовали и когда-то ходили по этой локации, пока не получили повышение! Теперь-то я знаю, что Земля не очень популярное место прокачки. Получается, если руководствоваться этой логикой, то вообще все, что я знал о мифологии и религии — правда! Драконы, маги, чудовища, бабайка под кроватью! Все это существует или существовало на самом деле!

— На выбор артефакта наложены ограничения, — продолжил Шарда. — Выбрать можно только тот предмет, что привязан к классу. Вы не можете получить ни магические зеркала, ни посохи, ни прочую мишуру базарных фокусников. Этих безделушек здесь даже нет, — Шарда обвел руками зал. — В этой комнате собрано все, что разрешено паладинам использовать в качестве артефактов. Здесь размещены только болванки, которые станут артефактами при визите в Академию. Смотрите, изучайте, чувствуйте, выбирайте. Обычно мы даем новичкам полчаса, но вы пришли сюда пораньше, поэтому у вас есть час. Вопросы?

— Да какие вопросы? — пробасил Монстричелло и беззастенчиво направился к стойкам с оружием и броней. — Все же понятно! Я — танк! Мне нужен щит! Дитрих — лекарь. Ему нужен…

— Брат Дитрих сам сделает выбор, — негромко произнес Шарда, однако этим заставил Голубова замолчать. Даже интересно, что такого сделал гном за эти три дня обучения, что даже Монстричелло относится к нему с уважением?

— Брат Монстричелло прав, — проскрипел Дитрих. — В мои годы махать мечом уже поздно. Стану лекарем, насколько это вообще возможно в нашем классе. Может, что и получится. Пожалуй, возьму это знамя.

— Меч! — безапелляционно произнес Нарталим, вытаскивая из стойки тонкий изогнутый клинок, похожий на саблю. — Я назову его «Сердце грома»! С его помощью я сокрушу мириады врагов, получу сотый уровень и отправлюсь на Зальту!

— Хорошая цель, — одобрительно кивнул гном. — Ярополк, Сартал?

— Я давно выбрал с-себе предмет, — пророкотал рептилоид, подошел к стойке с броней и вытащил стальной нагрудник. — Броня — важ-жная час-сть паладина. Бес-с нее он с-слаб и бес-спомощен. Ос-собенно против магов.

— Щит — лучшая броня паладина! — тут же вступился за свой артефакт Голубов, словно защищающий свою игрушку ребенок.

— У каждого своя защита, брат Монстричелло, — успокоил верзилу гном. — Кому-то нравится щит, кому-то нагрудник. Нужно уважительно относиться к выбору своего брата по оружию. Ярый, тебе нужно время?

— В чем суть игры? — вопросом на вопрос ответил я. Выбор класса мне довелось сделать на эмоциях, не отдавая себе отчет, чем все это может грозить. Ни плюсов, ни минусов паладинов я не знаю, особенности, специфика, пути развития — все это скрыто и, как бывшего полупрофессионального игрока, меня это очень пугает. С таким подходом к выбору персонажа можно называться только одни словом: ламер. Не хочу такого прозвища.