Фестиваль Тьмы - Макс КурлаК

Когда кончается магическая энергия и рядом нет Старейшины, что бы восполнить ее, он просто садится на колени и ждет пока она накопится сама. Странное дело, но сидящего Эльфа будто бы никто не замечает. Герои бьются вокруг, а Эльф с невозмутимым спокойствием взирает на них снизу вверх. Потом он встает и продолжает плести смертельное колдовство.

Но вот настает момент, когда равновесие боя смещается. И происходит это в пользу Служителей Ада. Слуха Идущего достигает сдавленный крик. Он резко оборачивается и видит падающего замертво Епископа. Его тело напоминает огромного ежа — настолько он истыкан стрелами. К Епископу бежит Пророк, начинает ритуал воскрешения, но тут же следующий залп вражеских лучников превращает его в такого же ежа. Смертельно раненный Лидер Секты Черного Лотоса падает рядом с Епископом. К телам Лекарей одновременно рвутся Карот и Алори и сразу же падают на камни от мощного залпа боевых магов. Враг меняет тактику — они решают уничтожить сначала Лекарей Альянса, что бы потом неспешно разделаться с остальными Героями. И это приносит результат.

Служители Ада, видя беспомощность на лицах бойцов Альянса, усиливают натиск. Воины без магического лечения и поддержки стали падать один за другим. Теперь линия фронта прогибается в сторону Альянса. Враг входит широким клином прямо по центру рядов союзников. И острие этого клина направленно прямо на Идущего. Это начало краха и полного поражения. Разбитый на две кучки отдельно сражающихся, Альянс уже не сможет противостоять Служителям Ада. Заклинатель уже видит свою смерть в глазах приближающихся врагов, они идут прямо на него, когда время будто бы останавливает свой бег. Такое уже происходило с Эльфом, когда смерть становится неотвратима, ему словно бы даруется шанс последний раз сполна насладиться растянувшимися мгновениями безвозвратно уходящей жизни. Но Заклинатель использует подаренные ему секунды не для отвлеченного размышления, а для анализа обстановки окружающей битвы. Невидимой птицей воспаряет его сознание над площадью Гавани Гирана и впитывает всю картину развернувшегося боя. Он видит все: видит как Путник, размахивая огромной Боевой Секирой отступает под натиском трех врагов, продолжая орать приказы, видит как окровавленный Пират с кинжалом в спине припадает на одно колено, но продолжает пускать стрелу за стрелой, видит как Танцующий Клинок склоняется над телом Поющего Меча, проводит рукой по его глазам, закрывая их навеки, видит как Шахтер в помятых доспехах и расщепленным щитом с трудом удерживает удары рассвирепевших врагов, видит как Бизон с кровавым обрубком вместо левой руки едва успевает парировать сыпящиеся со всех сторон удары. Почти все воины Альянса лежат замертво в кровавом море, что по щиколотку накрыло площадь. Черед теперь идет за легкоуязвимыми лучниками и магами. Идущий понимает, что медлить нельзя и что если он не использует свой последний козырь — магические шары, то он уже никогда не увидит синие глаза Синдарин. И тогда Заклинатель делает то, чего еще никто до него не делал. Он начинает плести магию, которой не знает. На основе опыта множества сражений он создает новое заклятие, вплетая в его суть все возможные в этом мире способы убийства. Для заклинания такой мощи ему требуется астрономическое количество магической энергии, которую Идущий, не задумываясь, черпает у всех выживших союзных магов. Стернвэль и все остальные даже не успевают моргнуть, как превращаются в опустошенные сосуды, не способные зажечь и малюсенький огонек. В их глазах стойкая решимость биться до последнего сменяется покорной обреченностью, которая через секунду превращается в радостное ликование, когда Темный Эльф выплескивает законченное заклинание в клин врагов, попутно усиливая его мощью магических шаров.

На площадь пришел Судный День в виде неистового Элементального Шторма, силе которого бы позавидовали даже Боги. Сплетенные в тугой смерч кристально чистые энергии четырех стихий опустошающей дланью проходят по рядам Служителей Ада. Оглушающий грохот разверзнувшихся недр и разгневанных небес утопляет в себе крики и проклятья гибнущих под ударами стихий Героев. Синие нити ослепляющих молний ажурной лестницей соединяют небо и твердь. Шторм беснуется несколько минут, затем начинает постепенно угасать. Огромная трещина в земле медленно затягивается. Весь Альянс в полнейшем шоке от неистовой пляски разгулявшейся магии взирает на кучки пепла, что остались от Служителей Ада. Ветер подхватывает этот прах и стремительным хороводом взметает его в небо, наполняя воздух едким смрадом ужасной смерти.

Только один Герой не смотрит на это. Темный Эльф не чувствует ничего, кроме неимоверной усталости и опустошения. Он медленно идет в сторону Гирана, надеясь найти там покой и уединение, которые так нужны ему после этого боя.

Он выполнил свой долг. Альянс будет жить дальше. А это главное…

Глава 6

Награда

Ему не дали долго отдыхать. Уже через сутки Заклинатель получил приказ вновь прибыть на площадь Гавани Гирана, где прошла Колдовская Резня, как уже успели окрестить сплетники сражение со Служителями Ада.

Почти все свободное время Темный Эльф провел в тяжком забытье, балансируя на тонкой грани между сном и явью. Его вновь терзали кошмары. Это была своего рода плата за использование магических сфер. В своих сновидениях он опять сражался со Служителями Ада, восставшими из пепла. Их обугленные пальцы сжимались на горле Идущего, а он ничего не мог с этим поделать. Они рвали его плоть, а он только захлебывался в беззвучном крике и жестоких муках. Иногда в воспаленное сознание просачивался змеиный шепот:

— Ты с-собрал мне… ш-ш-ш… хорош-шую ж-жатву! Но я… ш-ш-ш… хоч-чу еще больш-ше!!!

После этого шепота Эльф окутывался в жаркое пламя, а обугленные фигуры поспешно отступали. Он гнался вслед за ними и сжигал их в огненных объятиях. Затем огонь вокруг его тела угасал, сожженные враги подобно фениксам возрождались из пепла и все начиналось сначала. Так продолжалось бесконечно…

Из омута беспокойного сна его вырвал твердый голос Черноцвета:

— Вставай, Идущий! Путник ждет тебя у Гавани.

Эльф проснулся, чувствуя, что от долгого сна он не отдохнул, а наоборот, еще больше устал. Тело одеревенело, а разум помутнел. Все вокруг него воспринималось каким-то ненастоящим. Он неспешно одевался. За неимением лучшего пришлось напялить грязное и порванное одеяние Кармиан. Так он и пошел к Путнику — в изодранных лохмотьях, с порванным ухом, со сломанным Посохом — словно безродный пес-бродяга, а не грозный боевой маг.

Идущий не стал гадать, зачем Путник вызвал его. Наверняка хотел дать очередное задание. Но, выйдя из синего пламени магического телепорта Идущий, ставший в последнее время ко многому равнодушным, удивленно обомлел. Его взору представились две ровные шеренги бойцов Альянса, которые четко пересекали площадь пополам. Эльф стоял как раз посередине между этими двумя шеренгами, а на другом конце площади ему призывно махал Путник. Идущий неспешно двинулся вперед. Это был самый настоящий путь славы, почета и уважения. В шеренгах построились все выжившие после жуткого боя Герои Альянса. Каждый из них, когда Эльф проходил рядом, вскидывал руку в торжественном салюте, отдавая честь отваге, смелости и силе Заклинателя.

Он шел вдоль стройных рядов, и щемящая гордость заполняла его сердце. Гордость не за себя, а за окружающих его Героев и их благородство. Сегодня они оказали ему великую честь и впредь он постарается не ударить в грязь лицом, оправдывая оказанное ему внимание. Эльф крепко сжал зубы, вспоминая темных бесов, что совсем недавно бушевали в его душе под влиянием колдовских шаров. Нет, никогда боле он не позволит порочным страстям затмить свой разум и никогда более не совершит нечестивого поступка. Отныне и навсегда он поклялся себе, что не впадет во искушение стать Темным Властелином и не даст сбыться зловещему пророчеству Фестиваля Тьмы. Уж он-то приложит к этому все усилия.

Его путь славы длился несколько минут, но Идущему показалось, что несколько столетий. Он предстал перед Лидером, преклонил колено и громко произнес:

— Благодарю тебя и весь Альянс за оказанную мне великую честь.

— Встань, Эльф. Это построение не может выразить и сотой доли благодарности, которую мы испытываем к тебе.

Заклинатель послушно поднялся.

— Прими же в дар от всех нас одеяние Легендарного Зубея. В сказаниях говорится, что это был один из величайших Генералов Императора Баюма, и что сила его заклинаний устрашала самих Богов. Однако, я уверен, что его сила ничто по сравнению с твоей, Идущий. Уже сегодня ты своими подвигами затмил славу Легендарного Зубея. И я знаю, что на этом ты не остановишься. Что бы тебе легче давались новые великие свершения, мы преподносим еще один дар — Посох Духа. Пусть он служит тебе верой и правдой и будет также стоек и крепок, как и твой дух!