Подарок для королевы - Энид Блайтон

– Слава богу, – сказала Энн, – нам нужно передохнуть хотя бы до завтра. Тимми, не толкайся. Джулиан, что будем делать?

– Возвращаемся на берег. Проплыть озеро по кругу мы уже не в состоянии, да и сдаётся мне, что это не даст никаких результатов. Обратите внимание: эти двое ни разу не подплывали к берегу, даже когда не видели нас.

– Тогда давайте возвращаться, только позвольте полежать ещё немного, – сказала Джордж. – Тимми, слезь с моих ног или я столкну тебя в воду.

И вдруг раздался плеск воды, Джордж резко села, и… а где Тимми?

А Тимми просто прыгнул в воду и поплыл, явно наслаждаясь водными процедурами.

– Какой умный пёс, – ехидно улыбнулся Дик. – Лучше нырнуть самому, пока тебя не столкнули.

– Так это ты спихнул его! – озлилась Джордж.

– Да нет же. Он сам туда угодил, и ему это понравилось. Может, запряжём его? Пусть плывёт и тащит нас к берегу. Столько сил сэкономим.

Джордж уже открыла рот, чтоб выложить Дику всё, что про него думает, а увидев его ехидную улыбку, ещё больше взвилась и лягнула Дика:

– Дик, хватит надо мной издеваться или я столкну тебя в воду!

– Попробуй. Ну, давай поборемся. Посмотрим, кто из нас полетит туда первым.

Взрывная Джордж навалилась на Дика, и тот чуть не опрокинулся.

– Эй, эй, а ну прекратите, – вмешался Джулиан. – У нас нет сменной одежды, не забудьте. Ещё не хватало подхватить бронхит или пневмонию. Джордж, нельзя жетак.

Почувствовав, что Джулиан сердится, Джордж перестала препираться. Проведя рукой по кудряшкам, она улыбнулась, сразу присмирев.

– Поняла, учитель, – сказала Джордж и вернулась на место.

Ребята взялись за вёсла.

– Солнце уже садится, пора возвращаться. В октябре быстро темнеет.

Друзья затащили мокрого Тимми на плот и направились к лодочной станции. Энн тихонько гребла, мечтательно поглядывая вокруг. Ей нравилось это озеро, его тёмно-синяя синева, покрытая серебряной рябью там, где двигался их плот. Смешно курлыча, две болотные курочки с любопытством кружили вокруг детей, вертя головами.

Энн засмотрелась на лес, окаймляющий озеро: закат над деревьями окрашивался в розовато-красный цвет. Вдали на склоне, где-то в полутора километрах отсюда, девочка вдруг заметила нечто, привлёкшее её внимание.

Это был длинный камень.

– Джулиан, гляди, – сказала Энн. – Вон там, видишь? Этот камень напоминает отметку на местности. Представляю, какой он огромный вблизи.

– Где? – Джулиан стал озираться. – А, вижу. Даже не представляю, что это может быть.

– Просто какой-то высокий камень, – сказал Дик, кинув взгляд в ту сторону, куда указывала Энн.

– Высокий камень… – пробормотала Энн, как будто вспоминая что-то. – Точно, Высокий Камень! Он отмечен на плане, там же было написано – «Высокий Камень»!

– Ой, верно! – Дик с интересом уставился на это диковинное природное сооружение. Но ребята плыли дальше, и камень исчез за линией леса.

– Возможно, совпадение, – сказал Джулиан, – но этот факт проигнорировать мы не можем. Странно, что он попался нам наглаза.

– Может, возле этого камня и зарыты сокровища? – предположила Джордж.

Джулиан покачал головой:

– Не думаю. Мне кажется, тогда бы план на записке выглядел иначе. Поднажмём! Надо успеть к берегу до наступления темноты.

Глава 17 Баш на баш

Доплыв до лодочной станции, друзья обнаружили там пришвартованную лодку, а самих Мэгги и Грязного Дика и след простыл.

– Они уже успели уйти, – сказал Дик. – Давайте не будем мучиться с этим тяжеленым плотом, у меня уже руки отваливаются. Предлагаю привязать его под деревьями или в кустах на берегу.

Такой вариант устраивал всех. Ребята загнали плот под кусты, привязали швартовы к толстенному корню, торчащему из земли, и отправились в сторону дома, поглядывая по сторонам. Но парочка словно испарилась.

Первым в дом вошёл Тим, следом за ним дети. Если Тим спокоен, значит, опасаться нечего. Добравшись до лестницы, ведущей в подвал, Тим зарычал.

– Что такое, Тим? Они внизу? – спросил Джулиан.

Тим сбежал по ступенькам и снова зарычал. Но это не было предупреждением, что тут враг: реакция пса скорее походила на недовольное ворчание.

Джулиан включил фонарик и начал спускаться.

– Мне кажется, Мэгги с Грязным Диком побывали у нас в гостях.

Походные кровати ребят были не тронуты, рюкзаки стояли на своих местах – никаких признаков чужого присутствия. Джулиан зажёг свечи на каминной доске, и тёмная мрачная комнатка повеселела.

– Но что с Тимми? – В дверях появилась Джордж. – Он продолжает рычать. Тимми, ты чего?

– Мне кажется, он учуял чужаков, – предложил Дик. – Смотрите, как он всё обнюхивает. Уверен, что неспроста. Наверное, тут кто-то побывал, пока нас не было.

– Поднимите руку, кто голодный, – сказала Энн. – Не откажусь от кусочка пирога и печенья.

– Ага, – промычал Джулиан, распахивая дверцы буфета, где они оставили всю еду.

Но там ничего не было! Одна посуда и крошки. И хлеб пропал, и шоколад тоже.

– Это надо же! – гневно воскликнул Джулиан. – Вот гады! Представляете – они забрали все наши продукты, ничего не оставив. Какие же мы дураки непредусмотрительные!

– А что, с их стороны это умный ход, – сказал Дик. – Они же понимают, что без еды мы тут долго не продержимся. Выкуривают отсюда. Идти в магазин уже поздно, завтра утром тоже нельзя, иначе они успеют без нас провернуть своё дельце.

Знаменитая пятёрка приуныла. Все так устали и проголодались, а без еды как наберёшься сил? Энн опустилась на постель и грустно вздохнула:

– Лучше б я припрятала шоколад в рюкзак, а не выкладывала его в общую кучу. Бедный Тим, он ведь тоже голодный! Смотрите, как он обнюхивает буфет и просительно смотрит на Джордж. Тим, там ничего нет. Пусто.

– Так, где они? – вскипел Джулиан. – Вот пойду, найду их и скажу всё, что я о них думаю. Ходят тут всякие, роются в чужих буфетах и стервятничают.

«Гав», – позволил себе согласиться Тим.

Джулиан решительно взбежал по ступенькам и подошёл к дверному проёму, оглядываясь вокруг. Ага, вот они где!

На опушке леса, под густыми кронами деревьев появились две палатки. Мэгги с Грязным Диком уже подготовили себе место для ночлега. Джулиан мысленно прикинул, стоит ли подойти и выказать этим людям своё презрение. Наконец решился.

Свистнув Тима, Джулиан подошёл к палаткам, но там никого не оказалось, хотя спальные мешки были расстелены, выставлены примус с чайником, рядом лежал походный скарб, а за палатками под тентом был устроен небольшой склад.

Куда же они подевались? Наконец Джулиан увидел, как Мэгги с Грязным Диком медленно идут через лес, гуляют, наверное, перед сном.

Но злая парочка не вернулась к палаткам. Они присели возле озера, что-то обсуждая. Джулиан раздумал связываться с ними и вернулся в дом, оставив Тима на его усмотрение, чему пёс был очень рад, взявшись обнюхивать лагерь.

– Они разбили палатки, – доложил Джулиан, спустившись в каморку. – И явно намерены оставаться тут, пока не найдут то, за чем пришли. Сейчас они прогуливаются вдоль озера.

– Ты что, оставил Тимми одного? – забеспокоилась Джордж. – А вдруг они его обидят?

Послышалось знакомое клацанье лап: Тимми спустился по каменным ступенькам и радостно подбежал к Джордж, которая сидела на постели.

– Он что-то держит в зубах! – удивилась девочка.

Пёс положил добычу к ногам хозяйки, и та радостно вскрикнула:

– Ой, коробка с печеньем! Где ты её взял?

Джулиана разбирал смех:

– Утащил у этих! По-моему, у них за палатками сложен запас продуктов. И правильно – пусть будет баш на баш, они берут у нас, а Тимми – у них.

– Да, справедливый взаимообмен не является кражей, так им и надо, – хмыкнул Дик. – Глядите, Тим опять убежал!

Скоро пёс принёс большой бумажный свёрток, и там оказался кекс! Ребята просто покатились со смеху: «Тимми, ты просто настоящее чудо в перьях!»

Тимми был очень польщён и… снова ушёл за добычей и на этот раз