Подарок для королевы - Энид Блайтон

– Отличная идея, – сказал Джулиан, пытаясь проверить, насколько плот тяжёл. – Возможно, нам повезёт, если мы проплывём всё озеро по кругу.

– Джу, давай пока оставим плот в покое, – нетерпеливо произнесла Джордж. – Предлагаю отправиться пешком прямо сейчас. Представляете: мы отыщем «Весёлую Джейн», а в ней – сокровища!

Ребята вылезли из сарая через проломленную дыру, следом за ними на землю спрыгнул Тимми, которому совсем не понравилось это сырое тёмное помещение, и теперь он радостно носился на солнышке.

– Ну и в какую сторону пойдём – направо или налево? – спросила Энн.

Друзья подошли к воде и огляделись: всё озеро было окружено буйной растительностью.

– Да, не особо прогуляешься, – сказал Джулиан. – С левой стороны вроде не такие непролазные джунгли. Давайте попробуем. Вперёд!

Сначала всё было просто: ребята шли по берегу, заглядывая под деревья и кусты, останавливаясь возле каждого небольшого ручья, втекавшего в озеро. Но спустя километр растительность так близко подобралась к воде, и пройти можно было, разве что порвав одежду в клочья.

– Всё, я сдаюсь! – сказал запыхавшийся Джулиан. – Ветки цепляются за свитер, вся одежда в репейнике, и руки расцарапаны в кровь.

– Да, этот репейник просто гадость какая-то, – сказала Энн, отдирая от себя приставучие и колючие ёжики соцветий.

Один лишь Тимми радовался прогулке. Он не понимал, что тут сложного: ведь можно ползти по-пластунски! Пёс очень расстроился, увидев, что ребята возвращаются.

– Может, попробуем зайти с правой стороны? – спросил Джулиан, но никто его не поддержал.

– Справа ещё хуже, – сказала Энн упавшим голосом. – Пустая трата времени. Я бы предпочла разведку на плоту.

– Согласна, – поддержала кузину Джордж. – Гораздо приятней совершить водную прогулку и изучить берег. В случае чего – можно пригнуться или даже попробовать заплыть в ручей, если он не совсем узкий. Плывёшь себе, гребёшь вёслами – красота!

– Да, надо было сразу выбрать этот вариант, – согласился Дик.

Ребята шли через лесок: вот уже впереди появились развалины старого поместья. Вдруг Тимми остановился и зарычал. Все замерли на месте.

– Что такое, Тим? – тихо спросила Джорджина.

Тим опять зарычал. Ребята тихонько укрылись за кустами и стали наблюдать за домом. Ничего подозрительного, но Тим продолжал рычать.

И вдруг возле усадьбы появились двое, мужчина и женщина. Они о чём-то переговаривались.

– Чёрт возьми, бьюсь об заклад, что это и есть Мэгги! – сказал Джулиан.

– А её спутник – Грязный Дик. Точно. Это он, – прошептал Дик.

Глава 15 Грязный Дик и Мэгги

Ребята смотрели на парочку, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации. Один лишь Джулиан был готов к такому повороту событий и не паниковал. Дик сразу узнал этого злобного человека – лохматые волосы, покатые плечи, недовольный взгляд. Сейчас Дик невзлюбил его ещё больше, чем когда волею судеб оказался на его территории.

Энн с Джордж были просто в шоке от Сороки Мэгги. В брюках и пиджаке, она больше походила на мужчину, да и движения у неё были резкие, а в хриплом голосе чувствовались командные нотки.

«Так вот она какая, – подумал про себя Джулиан. – Не женщина, а гвоздь, под стать автору записки по кличке Гвоздь».

Джулиан сделал ещё несколько шагов вперёд, продолжая прятаться за деревьями, Джордж держала Тимми за ошейник, опасаясь, что он вырвется и выдаст их.

– Послушайте, – сказал наконец Джулиан, – а зачем мы прячемся? Нам нечего бояться. Давайте выйдем, пусть нас увидят. Если начнут спрашивать, что мы тут делаем, вы знаете, что говорить. Мелите всякую чепуху, что угодно. Они растеряются и подумают, что мы просто дети – где хотим, там и ходим. Если же начнут к нам цепляться, беру их на себя. Ну что, готовы?

Ребята молча кивнули. Тут Джулиан вышел из-за деревьев, громко обращаясь к Дику:

– А вот и дом. Да уж, утром при солнечном свете он производит ещё более унылое впечатление.

Следом за мальчиками из леса вышла Джордж, которая по-прежнему держала пса за ошейник. А потом появилась Энн: она была плохой актрисой и с трудом скрывала страх.

Увидев детей, мужчина и женщина резко остановились, быстро перекинувшись парой слов. Мужчина недовольно осклабился.

Ребята шли к дому, треща без умолку. Тут женщина резко окликнула их:

– Эй, вы кто такие? И что тут делаете?

– Гуляем, путешествуем, – сказал Джулиан, остановившись. – Здравствуйте. А у нас небольшие каникулы.

– И с какой стати вы сюда пришли? – поинтересовалась женщина. – Это частная собственность.

– Не похоже. Тут сплошные развалины, – сказал Джулиан. – И нам очень хочется исследовать это необычное озеро.

Мужчина и женщина переглянулись. Им явно не понравилась и застала врасплох идея ребят заняться тут какими-то изысканиями.

– Не советую болтаться возле этого озера, оно опасно, – предупредила женщина. – Тут запрещено купаться и кататься в лодке.

– Да? Ничего подобного нам не говорили, – с наигранным удивлением ответил Джулиан. – Наверное, кто-то подшутил над вами.

– Мы хотим полюбоваться на речных курочек, – вставила словечко Энн. – И вообще мы любим природу.

– Мы знаем, что тут водятся пятнистые олени, – заметила Джордж.

– И дикие пони, – добавил Дик. – Мы даже вчера видели их. Они такие милые. А вам не повстречались дикие пони?

Кажется, глупая детская болтовня раздражала этих двоих взрослых больше, чем смелость Джулиана.

– Хватит трещать, – грубо оборвал ребят мужчина. – Тут запрещено находиться, так что уходите, пока я вам не навалял.

– В таком случае, что вы тут сами делаете? – сказал Джулиан более жёстко. – И не смейте с нами так разговаривать.

– А ну прочь отсюда! – закричал мужчина, окончательно озлившись, и сделал несколько шагов в сторону детей.

И тут Джордж спустила пса.

Тимми тоже сделал несколько шагов навстречу мужчине. Шерсть на нём вздыбилась, и он издал устрашающий рык. Мужчина боязливо попятился.

– Забери свою псину, – потребовал он. – Уж больно злобный у неё вид.

– И правильно, – сказала Джордж. – Пока вы тут, пусть погуляет.

Тимми шёл на мужчину, угрожающе рыча, и женщине пришлось вмешаться:

– Дети, не обращайте внимания. Просто мой друг немного вспылил. Отзовите, пожалуйста, собаку.

– Нет, пока вы тут, пусть погуляет, – упорствовала Джордж. – Вы тут надолго?

– А тебе какое дело? – не выдержал мужчина, но тут же заткнулся, потому что Тимми громко залаял на него.

– Ребята, пошли есть, – бодро произнёс Джулиан. – У нас не меньше прав находиться тут, чем у этих двоих. Да что мы на них внимание обращаем. Пусть гуляют себе на здоровье.

И ребята направились к дому. Тимми продолжал «гулять», а когда проходил мимо этой неприятной парочки, так грозно зарычал, что те отскочили в сторону. Ещё бы – ведь это был огромный пёс и очень сильный. Мужчина и женщина злобно сверкнули глазами в сторону детей, провожая их взглядом.

Когда друзья вошли в полуразваленный дом, Джордж указала Тимми на дверной проём:

– Тимми, сторожить.

Тимми сразу понял, что от него требуется, остался у порога, приняв угрожающий вид, а ребята спустились в подвал. На всякий случай они проверили, что внизу никого не было и их вещи не тронуты.

– Они, наверное, даже не знают, что тут есть подвал. – Ну что, надеюсь, у нас остался хлеб? Что-то я проголодался. Не отказался бы сейчас от ужина, каким нас угощали вчера. Слушайте, какие же неприятные эти Мэгги с Диком.

– Брр, – сказал Дик. – Мэгги просто страшилище. И голос грубый, как у дядьки.

– Грязный Дик похлеще будет, – сказала Энн. – Так сутулится, что похож на косматого гориллу. Интересно, почему он не стрижётся?

– Он так себе больше нравится, – съехидничала Джордж, нарезая хлеб. – Я бы дала ему другую кличку. Волосатый. Или Тарзан. Какое счастье, что у нас есть Тимми!

– Это точно, – согласилась Энн. – Тимми такой лапочка. Вы обратили внимание, как он их сразу возненавидел? Не думаю, что они осмелятся приблизиться к дому.

– Интересно, чем они