Нэнси Дрю и знак витых свечей - Кэролайн Кин

– М-м-мистер Си… Си… Сидни. Он умер. Ночью. Я первой увидела его, думала, спит, когда принесла ему завтрак.

Подошел мистер Дрю, и Нэнси просто проговорила:

– Мистер Сидни умер.

– Вот беда-то. – Мистер Дрю покачал головой. – Мне очень жаль. Он прожил долгую жизнь, гораздо более долгую, чем у большинства людей, и нельзя сказать, чтобы счастливую. Но если бы он прожил еще совсем немного, пока кое-что не утряслось, скольких бы проблем удалось избежать!

– Ты это о чем, па? – спросила Нэнси.

– О родственниках. Слетятся сейчас, как стервятники, наследство делить. А есть еще и другие, кто скорее всего уже отщипнул кусок его собственности, так что поместье упало в цене.

В этот момент показался с вытянутым лицом Фрэнк Джемитт.

– Мистер Сидни ушел на Небеса, – произнес он.

– Как его душеприказчик я остаюсь здесь и беру дела в свои руки, – ровно произнес мистер Дрю.

– С чего бы это? – грубо спросил Джемитт, сразу сбрасывая траурную маску. – Тут нечего брать в руки. Мы с Эммой уже распорядились насчет похорон и даже оплатим их из собственного кармана.

– В этом нет необходимости, – сказал адвокат.

Нэнси заметила, что смерть Асы Сидни как будто добавила Джемиттам смелости и агрессивности.

Мистер Дрю пристально посмотрел на Фрэнка и, исполненный решимости выполнить свои обязанности поверенного в делах покойного, строго проговорил:

– В ваших услугах здесь вскоре не будет нужды, мистер Джемитт. Сразу после похорон вы вольны строить любые планы и можете покинуть этот дом, когда вам будет угодно.

– Ах, вот как? Ну, это мы еще посмотрим, – огрызнулся Джемитт.

Глава 11

Сюрприз

Пораженные полным равнодушием Фрэнка по отношению к человеку, оказавшему ему столько серьезной помощи, Нэнси, ее отец и Кэрол с отвращением посмотрели на него.

– Мне кажется, – сказал мистер Дрю, – вам лучше держать свои мысли при себе, по крайней мере, до тех пор, пока не будет зачитано завещание мистера Сидни. Ну а сейчас вам предстоит кое-чем заняться. Для начала приготовьте табличку с надписью «Закрыто» и повесьте ее снаружи на дверь. Далее составьте полный список имеющегося на кухне съестного.

– С чего это вы решили, что можете указывать мне? – взъелся Джемитт.

– С того что, будучи адвокатом мистера Сидни, я здесь за все отвечаю. И третье: мне нужны дубликаты всех ключей.

Менеджер с удивлением отступил на шаг назад:

– Что ж, будь по-вашему. Но сначала мы с женой должны прибраться наверху, в башне.

При этих словах Нэнси незаметно стиснула отцу руку, давая понять, что эту парочку нельзя оставлять на третьем этаже без присмотра. Сигнал был принят.

– Мистер Джемитт, моя дочь и Кэрол, если только она в силах, помогут вам. Не прикасайтесь ни к чему, кроме постельного белья и полотенец. Я сделаю несколько звонков и присоединюсь к вам.

От злости у менеджера даже глаза сузились, но он не произнес ни слова.

– Я… со мной все в порядке, – проговорила Кэрол и встала с места.

Нэнси обняла ее за плечи, и они вместе пошли наверх. При входе в башню девушку охватила дрожь, которая тут же прошла. Почти сразу вслед за ними появились Джемитты и вместо того, чтобы, как велено, заняться кроватью и ванной, принялись протирать пыль и мыть пол. Вскоре стало ясно, что они не столько занимаются уборкой, сколько что-то выискивают.

Опасаясь, что в какой-то момент они найдут ожерелье, Нэнси остановила их:

– Отец велел вам другим заняться.

– Ах, вот как! – фыркнула женщина. – Да что он понимает в уборке? – И продолжила орудовать шваброй.

– Стойте! – скомандовала Нэнси. – Кэрол, ступай вниз и попроси отца немедленно подняться.

Кэрол шагнула к двери, но, опережая ее, Джемитт сказал:

– Ладно, Эмма, сними с кровати белье и одеяло.

Та повиновалась, но Нэнси заметила, как ее муж приподнимает угол матраса и что-то высматривает под ним.

Убедившись, что его заметили, Джемитт поспешно выпрямился и ушел в ванную за полотенцами. В тот же самый момент наверх поднялся мистер Дрю, и Джемитты мгновенно ретировались.

И уже в следующий момент отец и дочь услышали донесшийся снизу громкий голос Фрэнка:

– Кэрол, не смей слушаться Нэнси Дрю или ее отца! Мы твои приемные родители, и ты должна делать то, что мы велим! Отправляйся в нашу спальню, приберись там.

– Не нравится мне все это, па, – вздохнула Нэнси.

– Дальше может быть еще хуже, – с грустью произнес Карсон, – но наш долг сделать две вещи: уберечь Кэрол и позаботиться об этом старом доме. Как ты думаешь, Ханна согласится приехать сюда и побыть с тобой?

– Конечно, па, даже не сомневайся! На самом деле, я рада тебе помочь!

– Мне кажется, ты нужна Кэрол. – Адвокат улыбнулся.

Несколько минут спустя появился кое-кто из родичей, пояснив, что им позвонил Фрэнк Джемитт. Нэнси почувствовала облегчение, убедившись, что Бесс и Джордж среди них нет – пока еще ей было трудно примириться со вчерашней размолвкой. Миссис Фейн и миссис Марвин приехали вместе с Питером Бунтоном. С Нэнси они поздоровались весьма прохладно. Джейкоба Сидни сопровождал господин, которого он представил как своего юридического