Нэнси Дрю и знак витых свечей - Кэролайн Кин

– Для начала, скажите, пожалуйста, где находилась ваша с женой спальня.

– В восточной стороне от холла, окнами она выходила на подъездную дорожку.

– Сейчас там Джемитты располагаются?

– Нет, их спальня с противоположной стороны. А напротив них Кэрол. Мою спальню и еще две комнаты выделили для приезжих, но за последние года два никто здесь на ночь не останавливался. Эмма говорит, что денег и без того хватает.

На это Нэнси ничего не сказала и задала очередной вопрос:

– Как вы думаете, есть какие-нибудь приметы, по которым можно было бы опознать тайники?

– Да. По изображению витых свечей. Они и на коробках, и на крышках сундуков выдавлены.

– Что ж, уже неплохо, – сказала Нэнси.

С большим сочуствием она чмокнула старика в щеку и попрощалась, посулив начать поиски не далее как завтра.

У выхода Нэнси стала невольной свидетельницей еще одной драматической сцены и отступила на несколько шагов назад, в холл, чтобы никого не смущать. Ее отец разговаривал с Фрэнком Джемиттом, стоявшим в столовой спиной к открытому окну.

– Сколько вы заработали в прошлом году на пастбищных землях? – спрашивал мистер Дрю.

– Всего около двух сотен долларов.

– Отчет мистеру Сидни представили?

– Я потратил эти деньги на ремонт здания.

– Общий ремонт или только ресторан? – допытывался мистер Дрю.

– Э-э… не припомню. – Джемитт отер пот со лба. – А, ну да, конечно, общий. Точно, общий.

– Но дом не выкрашен, – заметил мистер Дрю. – И поля в плохом состоянии. Что именно было приведено в порядок?

– Слушайте, я не в суде показания даю, – огрызнулся Джемитт. – И не собираюсь отвечать на вопросы по поводу того, что к вам, честно говоря, не имеет никакого отношения. Впрочем, если вам кажется, что дело нечисто, быть может, вы и правы. Приглядитесь к тем двум типам, что были здесь нынче утром.

Нэнси стояла, почти не дыша, так что выскользнувшая из кухни миссис Джемитт ее не заметила. Она неслышно подошла к окну и встала рядом с мужем.

Пока мистер Дрю мерил шагами крыльцо, миссис Джемитт, укрывшись за шторой, что-то прошептала на ухо мужу. Тот незаметно вытащил из кармана куртки конверт и, зажав его в пальцах, скрестил руки за спиной. Миссис Джемитт наклонилась и взяла его.

– Да-да, мистер Дрю, – продолжал Джемитт, – больше того, мне кажется, один из этих парней что-то таскает из дома.

Нэнси бесшумно вышла из холла и приблизилась сзади к миссис Джемитт. Та, бегло посмотрев на конверт, самодовольно улыбнулась и направилась уже было к выходу, как перед ней предстала Нэнси, улыбка исчезла с лица женщины.

– Что вам здесь надо? – отрывисто бросила Эмми Джемитт.

– Да ничего, собственно, – кротко пожала плечами Нэнси. – Просто искала, куда конверт задевался… а-а, вижу вы уже нашли его!

– Ничего подобного. – Миссис Джемитт спрятала конверт под фартуком. – Это письмо адресовано мне, его принесли с утренней почтой.

– А вы не ошиблись? Могу я взглянуть на адрес?

– Не можете! – отрезала миссис Джемитт. – Полагаю, в этом доме, хоть он и открыт для публики, еще сохраняется право на частную жизнь.

Она метнулась мимо Нэнси, но едва не столкнулась с мистером Дрю. Привлеченный громкими возгласами, он вошел внутрь, чтобы выяснить, что происходит.

– В чем дело? – осведомился он.

– Все нормально, не беспокойтесь, – сказала миссис Джемитт. – Так, небольшое недоразумение.

– Я случайно увидела, – вмешалась в разговор Нэнси, – как мистер Джемитт передает через окно письмо своей жене, ну и подумала, что… может, оно предназначается мистеру Сидни.

– Я как раз собиралась отнести конверт ему, – сказала женщина.

– В таком случае прошу прощения, что задерживаю вас. – Нэнси улыбнулась. – Судя по штемпелю, оно из компании «Мидвестерн майнинг».

Не говоря более ни слова, миссис Джемитт поспешила наверх. Подмигнув отцу, Нэнси последовала за ней, дабы убедиться, что письмо будет доставлено адресату.

Вскоре юная сыщица вернулась, и мистер Дрю обратился к ней:

– Всё, мои дела на этом здесь закончены. Поехали, Нэнси! Кстати, ты мне только что помогла понять нечто важное, – продолжал он, уже направляясь к машине. – Среди бумаг мистера Сидни есть акции угольной компании. Уже несколько лет старик не получал по ним дивидендов, ну и решил, что теперь это просто бумага. Я обещал ему разобраться, потому что у меня у самого есть небольшой пакет акций этой компании, и они приносят неплохой доход. Не сомневаюсь, что в конверте как раз чек оттуда, потому что я сам на днях получил такой же.

– Стало быть, ты подозреваешь, что Джемитты просто присваивают себе чеки и подделывают его подпись? – спросила Нэнси.

– Боюсь, что так. Хотя, чтобы доказать это, потребуется время.

– Ну а пока ты будешь заниматься этим делом, – сказала Нэнси, садясь за руль, – я поищу шкафы со знаком витых свечей.

Нэнси высадила мистера Дрю у его офиса, а сама, возбужденная перспективой совместного с Бесс и Джордж расследования, направилась прямо к дому Марвинов. К ее удивлению, рядом с домом Бесс был припаркован автомобиль Питера Бунтона.

«О господи, вот уж кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть, – вздохнула она про себя. – Наверное, лучше поехать к Фейнам, может, Джордж на месте».

Все еще пребывая в сомнениях, Нэнси вдруг увидела, что Джордж сверху