Лучший космический детектив - Елена Рома

Вышел, протянул лапу, нажал кнопку вкусового кода. Интересно, что он такое выбрал? Ага: «овощной коктейль на косточках». Я вот один раз ошиблась кнопкой и вместо «фруктовой шокободрости» заказала что-то непередаваемо мерзкое. С тех пор я стараюсь нажимать лишь те кнопки, которые обозначают стандартный рецепт; по крайней мере, так не ошибешься. И некоторые мысленно не назовут меня глупой ящерицей.

Путь свободен! Забираюсь на крышу грузовика и усиленно мимикрирую под окружающую среду. И пускай Селеста не думает, что из меня никогда не будет никакого толка! Да я если захочу…

Офис «Амазонки фореве»

– Мезьора О'Терри, вы? Что происходит? Объясните мне наконец!

Гостья выглядит донельзя расстроенной. Ее серая кожа как будто покрыта пылью. В уголках фасеточных глаз подозрительно поблескивают капельки жидкости.

– Покушение. Работал не профессионал. Личность заказчика устанавливается.

– Вы уверены, что это не просто несчастный случай? Я была так невнимательна…

Недавние собеседницы, такие непохожие друг на друга, теперь встретились в совершенно иной обстановке. Тесное помещение заставлено разнообразной аппаратурой. Половину его занимает стеллаж, до предела забитый старинными бумажными книгами. Прочая обстановка кабинета осталась еще от первоначального интерьера. Такую мебель можно увидеть в кают-компании разведывательных аппаратов расширенного радиуса действия, во всех документах упорно причисляемых к гражданскому космофлоту.

Возле зашторенного иллюминатора стол с легкими креслами из оранжевого пластика. Согласно дизайнерскому замыслу, яркие цвета должны поднять настроение экипажа и не дать ему скатиться в депрессию и мелочные ссоры, приводящие к потере боеспособности. Спальный отсек отделен перегородкой, не предусмотренной первоначальным проектом. Тонкая полупрозрачная пластина разрисована водными цветами и доисторическими разумными земноводными, играющими на старинных музыкальных инструментах.

На столике перед гостьей исходит озоном и бурлит психорегенерирующий коктейль, до которого та даже не дотрагивается. Под столом женщина незаметно снимает нарядные туфельки и отталкивает их от себя. Леди андрокиборг с улыбкой, которая напугала бы любого из монстров виниловых джунглей и не только, достает из стенного шкафа пару спортивных тапочек и метким броском отправляет их под стол. Соприкоснувшись с ногами Миреллы, тапочки уменьшаются и приобретают более изящные очертания.

Селеста выдвигает из стены панель с кнопками и набирает какой-то сложный код. Экран напротив спального отсека оживает. На нем появляется чуть размытое изображение ресторанного зала. Посетителей не так много: юная парочка, которая явно забрела сюда из любви к экзотике, пожилой слизень, судя по несколько обрюзгшему костюму, принадлежащий к среднему руководящему составу не слишком процветающей фирмы, и личность неопределенного пола, чья одежда находится в состоянии глубокой депрессии.

– Записи службы безопасности «Рельос Витини», сегодняшние, – произносит представительница искусственно выведенной боевой расы ровным деловым тоном, как если бы речь шла о чем-то очень рутинном. – Узнаете кого-нибудь?

– Мезьора Мидл-Босса здесь нет, наверно, он подошел чуть позже. От напрасно прождал меня. Я должна ему все объяснить!

– Вот следующие записи, ночь и утро.

В ускоренном режиме мелькают фигуры. Юная пара встает и покидает ресторанчик, заходят трое изрядно выпивших сфероидов, охрана выкатывает их из помещения. Непосредственный начальник Миреллы так и не появился. Точнее тот, кто стал ее непосредственным начальником после панического бегства мезьора Хамстера.

– А теперь я прошу вас вспомнить все, что показалось вам необычным за последнее время.

– Меня пригласили на свидание, а я подумала… какая глупость!

– А перед этим?

– Я попросила о срочной аудиенции. Информация о заговоре среди тех, кто непосредственно связан с советом боссов… Она показалась мне настолько ценной, что…

– Вас сразу повысят в должности. Вот едва и не повысили – прямо в чертоги демиурга! Вас же предупреждали о строгой секретности. А что мезьор Форр может оказаться одним из них, не подумали?

– Я работала с ним не так долго, то есть в непосредственном контакте. Он неприятен, излишне пунктуален, ему приходится все повторять по несколько раз. А эти его домогательства… Но чтобы такое! И все-таки информацию о заговоре нужно во чтобы то ни стало донести до совета боссов, если получится, до самого Биг-Босса. Дело не в вознаграждении, поверьте, теперь это вопрос принципа. Хотя, если вы говорите…

– Короче так: остаетесь здесь, наружу не выходить, ни с кем не связываться. Это приказ. Дальнейшее – работа для профессионала, вы и так уже достаточно натворили. Вопросы есть?

– Подождите! Мезьор Форр упоминал и вас, как сотрудника, заслуживающего особого поощрения. Он в курсе, что информацию о заговоре собрали вы. Вдруг он теперь попытается…

– А это он… перечешется, – ответила леди андрокиборг, складывая под столом украшенные когтями пальцы в фигуру, которая в большей части галактики считается на редкость непристойной.

…Мезьор Форр в который раз внимательно просматривал данные молекулярного анализа вещества, обнаруженного на месте происшествия. Микросхемы, сплющенные до состояния полной непригодности, частицы пластика, фрагменты органики. Последний пункт был перечитан особенно внимательно. Экспертиза пришла к однозначному выводу: органические ткани принадлежат одному-единственному существу, судя по генетическому коду – чистокровному лемуроиду. Значит, ей каким-то образом удалось спастись.

Придя к этому выводу, представитель расы одушевленных овощей испытал нечто вроде облегчения. Скорее всего, она сейчас в салоне какого-нибудь звездолета, следующего на одну из самых отдаленных планет. Как жаль, что приходится расставаться с ценными сотрудниками! Никто лучше нее не составлял сводку новостей и не держал документы в таком образцовом порядке. К тому же она была вовсе не лишена обаяния; изящный росток, не оскверненный вульгарным дневным светом… Но, оставь он все как есть, самого бы уже переработали на крахмал.

Молодая женщина, в которой жители старой Земли усмотрели бы поразительное сходство с куклой Барби, вышла из вращающихся дверей украшенных объемным логотипом «Одежды в развитии». На хорошеньком личике можно было прочесть следы усиленной умственной деятельности, переходящей в панику.

Вечер решительно ничем не занят. Сегодня ее никто никуда не пригласил, все приятельницы, с которыми она связалась по видеофону, заняты своими делами. Вот эгоистки, а она, получается, должна скучать дома! Если бы тот лапусик, который упорно не признается в принадлежности к галактической мафии, сейчас позвонил ей и позвал в «Черную дыру» или хотя бы в «Лазурный кентавр»… Но, получив свою порцию файлов, он вряд ли свяжется с ней в ближайшее время.

Когда он, наконец, пригласит ее в лав-отель? Последние несколько дней она изо всех сил готовилась к этому мероприятию: выучила наизусть самые интересные главы из руководства по эротическим экзеркициям и даже попрактиковалась на молоденьком курьере, который весьма кстати забрел с документами для Миреллы.

Как хорошо, что эта мегамымра уже несколько дней не появляется в своем кабинете. Сказали, срочная поездка по личным обстоятельствам. Вот бы она никогда не возвращалась! Так хорошо без нее: никто не мешает играть в виртуальные игры и наводить красоту. Это гораздо приятнее, чем копировать и раскладывать всякие скучные документы…

– Бигсорри, вы не могли бы мне помочь?

Окликнувший ее был точной копией одного из героев бесконечной космической оперы, которую она всегда смотрела перед сном. Правда, ей так и не удалось запомнить, как зовут кого из героев, кто в кого влюблен, и с кем должен расстаться, но разве это имеет какое-то значение? Они все там такие лапочки, даже злодей, который все время скалит зубы и шевелит длинными черными антеннами. А уже о положительном герое и говорить нечего; такой пусик! Стоит лишь разок взглянуть на его плавники и сразу же хочется упасть ему в объятия…

– Ой, это вы? Адриано, нет, Альберто.

– От такой прекрасной женщины я готов принять любое имя. Дело в том, что у меня заказан столик в «Хромом андроиде», модное ретро-кафе неподалеку отсюда. Но моя девушка отказалась, когда отменить заказ было уже невозможно. Не согласится ли такая очаровательная особа составить мне компанию?

– С удовольствием, а то мне было так скучно! Хотя обычно я не принимаю приглашения от незнакомых кавалеров.

– Альберто, у ваших ног.

– Тэсса… У вас такая миленькая прическа.

…– Ой, а здесь, чудненько! Так гламурно, особенно засахаренные фрукты в желе. От них, правда, не полнеют?

– Клянусь вам! Хотя, должен признаться, такую прекрасную женщину не испортили бы и несколько лишних миллиграммов.